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ウィリアム・ケイ・エステス（1919年6月17日 - 2011年8月17日）はアメリカの心理学者でした。 2002年に発表された「一般心理学レビュー」の調査では、エステスは20世紀で77番目に多く引用された心理学者としてランク付けされました。[ 1 ]学習現象の統計的説明を開発するために、ウィリアム・ケイ・エステスは1950年に刺激サンプリング理論を開発しました。この理論は、刺激と反応の関連付けは1回の試行で学習されるが、学習プロセスは継続的で、異なる刺激と反応のペアリングの蓄積から成ることを示唆しています。
学部生時代、エステスはミネソタ大学でリチャード・M・エリオットの教えを受けた。大学院生時代はミネソタ大学に在籍し、B・F・スキナーのもとで研究を行い、彼と共に条件付け抑制パラダイムを開発した（エステス＆スキナー、1941年）。
博士号取得後、エステスはスキナーとともにインディアナ大学の教員となった。第二次世界大戦終結後、エステスはアメリカ陸軍を除隊し、数学的学習理論の創始者の一人として名声を確立した。エステスはインディアナ大学からスタンフォード大学、ニューヨークのロックフェラー大学、そして最終的にハーバード大学へと移籍した。ハーバード大学で教鞭を執る傍ら、エステスは心理科学協会の出版物であるPsychological Scienceの創刊編集者として貢献した。また、 1977年から1982年までPsychological Review誌の編集者も務めた[ 2 ]。
ハーバード大学を退職後、エステスはインディアナ州ブルーミントンに戻り、そこで学術活動を続け、かつて所属していた学部で名誉教授となった。
エステスの学習理論への最も有名な貢献の一つは、刺激サンプリング理論である。この理論は、学習を、特定の学習状況を特徴づける要素の集合からランダムに抽出された仮想的な刺激要素との関連付けを確立することとして捉えている。この理論は確率マッチングを予測し、それは多くの異なる生物の幅広い課題において確認されている。
エステスは、自身の理論だけでなく、多くの教え子や共同研究者の理論においても、学習と記憶に関する理論に大きな影響を与えてきた。その功績を称え、エステスは1997年12月16日、ビル・クリントン大統領から国家科学賞を授与された。
エステスは、刺激サンプリング理論（SST）と呼ばれる学習モデルを提案した。SSTは、単一の試行で刺激と反応の関連付けがどのように学習されるかを統計的に説明する確率モデルだが、明確な学習単位を構築するには、より多くの刺激と反応の繰り返しが必要である。[ 3 ]刺激サンプリングモデルは、少なくとも2つの機能に役立つ。1つは、刺激要素が少なくとも部分的に実験者によって制御される状況について実験的予測を行うことである。刺激サンプリング理論は、反応確率の変化に関する効果的な真理を発見するためのヒューリスティックな装置としても役立つ。[ 4 ]刺激サンプリングの一般理論は、離散的な刺激要素の集団の存在を仮定し、学習実験の各試行で主体がこの集団からサンプルを抽出すると仮説を立てている。すべての刺激反応理論には、主体の可能な反応に「接続」または「条件付け」された刺激がある。[ 4 ] SST理論の自然な拡張により、弁別、一般化、時間的プロセス、さらには動機付け現象の説明が可能になる。[ 5 ]
今日教室で使われている「折り込み」テクニックは、刺激サンプリング理論から派生したものです。折り込み手順の一例として、生徒が10枚のフラッシュカード（7枚は既知、3枚は未知）を復習し、10枚すべてを100%覚えるまで練習するというものがあります。10枚のカードを覚えた後、生徒は最初に未知だった3枚のカードを、さらに3枚の未知カードと交換します。[ 6 ]このドリルは習得と流暢さを促進するために使用され、ドリルは幅広い反応を教えるのに非常に効果的であることが研究で示されています。[ 7 ]
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