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ウィリアム・エセリング（中英語: [ ˈwiliəm ˈaðəliŋɡ ]、古英語: [ ˈæðeliŋɡ ]、1103年8月5日 - 1120年11月25日）は、一般にアデリン（時にはアデリヌス、アデリングス、A(u)delin、またはエセリングのラテン語化されたノルマン・フランス語の異形）[ a ]と呼ばれ、イングランド王ヘンリー1世とスコットランドのマティルダの息子であり、イングランド王位の推定相続人であった。子孫を残さずに早世したため、継承危機が発生し、現在イングランドの歴史では無政府状態として知られている。
ウィリアムはウィンチェスターで生まれた。彼の父であるイングランド王ヘンリー1世は、イングランドの臣民を懐柔するために、彼の母であるスコットランドのマティルダと結婚した。マティルダはエドマンド鉄骨王の子孫であり、エドワード懺悔王の大姪にあたる。そのため、この結婚はイングランドの新たなノルマン朝の支配者と、古くからのアングロ・サクソン王朝との結びつきを象徴するものであった。
ヘンリーの王位継承への希望はウィリアムにかかっていたが、ハンティンドンのヘンリーによれば、ウィリアムは「甘やかされて育った王子」で、「火の餌になる運命にある」ように見えた。[ 3 ]
ヘンリー1世の存命中、ウィリアムはノルマンディー公に叙任されたが、その称号は名ばかりで実質的な意味はなかった。ヘンリーはフランス王ルイ6世からノルマンディー公として臣従の誓いを立てるよう迫られた際に叙任を行った。ヘンリーは自らの権利で国王であったため、これに応じることを渋り、1115年にウィリアムに代わりに行うことを申し出た。この申し出は、戦争期間を経て最終的に1120年に受け入れられ、ウィリアムは1120年半ばにルイ6世に臣従の誓いを立てた。このため、ウィリアムはノルマンディー公（ウィリアム3世またはウィリアム4世）として数えられることがある。[ b ]ウィリアムは王位継承者として、1115年にノルマンディーの男爵たちから、1116年3月にはイングランドの男爵たちから臣従の誓いを受けた。 [ 4 ]
ウィリアムの母であるマティルダ王妃は、ヘンリー8世がノルマンディーに滞在している間、イングランドで摂政を務めた。1118年にマティルダ王妃が亡くなると、ウィリアムは成人し、彼女の代わりに摂政を務めることができた。彼はこの役割において、ソールズベリーのロジャーなど、国王の行政官たちから助言を受けた。晩年の1年ほどは、時折「rex designatus」（国王指名者）と呼ばれることもあった。
イングランド王ヘンリー1世は35年間の治世中、近隣諸国との同盟関係により、幾度となく敵対行為に直面した。ノルマンディーの長年のライバルであるアンジューの忠誠を確保するため、ヘンリーは1113年2月、アランソン近郊でウィリアムをアンジュー伯フルク5世の長女マティルダ・ド・アンジューと婚約させた。 [ 4 ]彼らの結婚式は1119年6月にリジューで行われた。[ 4 ]
ウィリアムは1120年11月25日のホワイトシップ号の悲劇で亡くなった。公爵と一行は、王室艦隊で最も速く近代的な船であるブランシュ・ネフ号でバーフルールからイギリス海峡を横断していた。ウィリアム一行は、速い船で穏やかな海であれば遅れても大した影響はないだろうと確信し、暗くなるまで岸辺で酒を飲んでいた。その結果、トーマス・フィッツスティーブンが船長を務める船の酔った操舵手が、真夜中に船を湾内の岩に激突させてしまった。[ 3 ]
乗組員と乗客は船を岩から引き離すことも、船が浸水するのを防ぐこともできなかった。ウィリアムと数人の友人は救命ボートを下ろすことに成功した。土壇場でウィリアムは、異母妹のペルシュ伯爵夫人マチルダ・フィッツロイを救出するために急いで戻った。彼らと数人が小さなボートに飛び乗ったとき、ボートは「飛び込んだ大勢の人々によって過負荷状態になり、転覆して沈没し、全員を無差別に深海に埋めてしまった」[ 3 ] 。
ヘンリー・オブ・ハンティンドンは、この惨事について、「ウィリアムは刺繍の施されたローブを着る代わりに …裸で波間に漂い、高い玉座に昇る代わりに …海の底で墓を見つけた」と記している。[ 3 ]ウィリアムの妻マティルダは、難破当時別の船に乗っていた。ウィリアムの死により、父への王位継承は不確かなものとなった。1135年にヘンリー王が亡くなった後、ウィリアムの妹である皇后マティルダと従兄弟のスティーブン・オブ・ブロワは、無政府状態として知られるイングランド王位をめぐって長い戦争を繰り広げた。