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イングランド王ヘンリー8世の遺言は、1530年代から1540年代にかけて作成された重要な憲法文書、あるいは論争の的となった一連の文書であり、16世紀後半のイングランド、スコットランド、アイルランドの政治に影響を与えた。イングランド議会で可決された法律と併せて、ヘンリー8世の3人の嫡出子と非嫡出子（第三継承法はヘンリーの娘たちの非嫡出性を明確に認めた）からなるテューダー家の後継者を決定する上で、規制的な効果を持つはずだった。その実際の法的・憲法上の地位については多くの議論があり、エリザベス1世以降のイングランドとアイルランドの王位継承におけるスチュアート家の行動は、ヘンリーの意思を尊重していなかったと言えるだろう。
ヘンリー8世は1546年12月30日に遺言書を最終修正した。この遺言書は1545年から使用されており、アンソニー・デニーとジョン・ゲイツが管理していた「ドライスタンプ」と呼ばれる印鑑で署名された。遺言書では、存命の男性1名と存命の女性6名が王位継承者であることが確認された。継承順位はヘンリーの3人の子供、エドワード、メアリー、エリザベスから始まり、続いてヘンリー8世の妹メアリー王女の2番目の子供で長女であるサフォーク公爵夫人フランシス・グレイの3人の娘が続いた。継承順位の最後は、ヘンリー8世の妹メアリー王女の3番目の子供で次女であるカンバーランド伯爵夫人エレノア・クリフォードの娘であった。
継承順位を記した遺言書は12月30日に読み上げられ、押印され、封印されて、ハートフォード伯エドワード・シーモアの保管下に置かれた。ヘンリーが1547年1月27日から28日の夜に亡くなった後、遺言書はハートフォード伯だけが鍵を持つ箱に封印され、ヘンリーの首席秘書官による議会での読み上げは、ハートフォード伯がヘンリーの息子で後継者であるエドワード王子の身柄を確保した後、鍵を返却するまで延期された。 [ 3 ] この文書は現在も現存しているが、1560年代にはこの事実は一般には知られておらず、受け入れられていなかった。当時、一部の人々は文書が紛失したか、破壊されたと信じていた。[ 4 ]
遺言では16人の遺言執行人が任命された。執行人の権限は少数のグループに与えられたため、短期的には執行人の影響力はほとんどなかった。執行人は、1547年3月12日に護国卿サマセットが評議会を指名するまで、 （もう1人と共に）正式にエドワード6世の評議会であった。 [ 5 ]サマセット護国卿の実質的な終焉は1550年初頭に訪れた。まだ生存していた執行人（当初の16人のうち13人、ブラウン、デニー、そしてライオセスリーは死去）は、理論上は1549年10月13日から憲法上の主導的な役割を担った。[ 6 ]
執行者は以下の通りであった：[ 7 ]
ポラードは、宗教問題に関する執行人グループのバランスは意図的に均衡を保つように調整されていたという伝統的な見解は誤りであり、スティーブン・ガーディナーの排除によってバランスは福音派改革派に傾いたと述べている。[ 7 ]マカロックは、1550年のサマセットの失脚後にはバランスが取れていたが、福音派が優位な立場に立つように策略を巡らせたと考えている。[ 6 ]
ヘンリー8世の最後の遺言の憲法上の地位は、 1544年に国王の裁可を受けた第三継承法に依存していた。同法の第6条は、国王の結婚によって生まれた子供たちによって継承が継続されない場合、継承順位は国王の最後の遺言の内容によって規定されるべきであると定めている。この文言は、遺言が国王の手によって署名されていることを条件としている。[ 8 ] 「ドライスタンプ」署名の問題は、1567年にロバート・メルヴィルがスコットランド女王メアリーのために行った英スコットランド外交の文脈で提起された。遺言の規定はスチュアート家のすべての継承権主張者に不利であったため、この点は重要であった。[ 9 ]