ワシントンが流行していた頃

ワシントンが流行していた頃

著者	エドワード・クリストファー・ウィリアムズ
出版社	メッセンジャー;ハーパーコリンズ
発行日	メッセンジャー：1925-1926; ハーパーコリンズ：2004
ページ	28566
番号	0-06-055545-9

『ワシントンが流行っていた頃』は、エドワード・クリストファー・ウィリアムズが書いた、1922年から1923年のワシントンDCを舞台にしたハーレム・ルネッサンス小説です。アフリカ系アメリカ人が書いた最初の書簡体小説で、もともとは1925年1月から1926年7月まで、急進派雑誌『メッセンジャー』に「デイビー・カーの手紙：有色人種の虚栄の市に関する真実の物語」として連載されていました。

雑誌の発行部数が少なかったため、『ワシントンが流行っていた頃』は2003年に再発見され出版されるまで、あまり知られていないままでした。この本は、狂騒の20年代の黒人社交界の人々の間で暮らす学者デイビー・カーの冒険を描いています。

• デイビー・カー – 小説の主人公であり声でもあるデイビー・カーは、ワシントン DC で 4 か月間過ごし、議会図書館で初期のアメリカ奴隷貿易について研究する学者です。滞在中、彼は繁栄するアフリカ系アメリカ人のブルジョア社会と関わり、第一次世界大戦の兵士時代からの友人であるボブ・フレッチャーに自分の経験についての手紙を書きます。高度な教育を受け、哲学や文学に関しては鋭敏であるにもかかわらず、デイビーは社交家としての能力がはるかに低く、若い都会のエリートたちの新しい趣味や期待に戸惑っています。彼の家主の娘である非常に現代的なキャロライン・ローズへの複雑な魅力が、彼の手紙の動機となっています。
• キャロライン・ローズ - デイビーがワシントンで出会った女性の中で最も自由な精神を持つキャロラインは、この街の黒人の上流階級の一員です。キャロラインは「フラッパー」としてパーティやその他の集まりに多くの時間を費やし、彼女ほどの地位にある女性に課せられる社会的な期待の多くを拒絶しています。彼女はタバコを吸い、酒を飲み、浪費し、自分の黒い肌を社会的負担とは考えていないため、デイビーの知り合いの女性たちとは一線を画しており、滞在が長引くにつれて、彼はますます彼女に夢中になっていきます。
• ボブ・フレッチャー - デイビーの一連の手紙の受取人であるボブは、第一次世界大戦中にデイビーとともに軍務に就いていました。それ以来、2人は定期的に手紙のやり取りを続けています。ボブはほとんど声を発しませんが、物語の重要な場面で登場します。彼はクリスマスにデイビーを訪ね、デイビーの友人の多くに会います。結末の直前に、ボブはキャロラインのガールフレンドの1人であるトミー・ドーソンにプロポーズします。

1922 年 10 月にデイビー カーがワシントン DC に到着するところから始まる「ワシントンが流行っていた頃」は、秋から冬にかけて、デイビーが黒人エリートの社交界に紹介され、そこに溶け込んでいく様子を描いています。デイビーの入会は、大家の娘キャロラインの策略によって実現します。キャロラインはデイビーを友人に紹介し、市内で最も重要で素晴らしいパーティに招待します。デイビーは社交界のさまざまな人々と知り合うにつれ、下宿仲間のジェフリーズに対する疑念を強めていきます。ジェフリーズの疑わしい行動には、怪しげなキャバレーに通うこと、窃盗やマネーロンダリングに及ぶこともあります。

ジェフリーズがキャロラインをキャバレーに誘ったとき、二人の間の緊張は頂点に達した。デイビーは二人の後を追うが、ジェフリーズがキャロラインをレイプしようとしているところに着く。その場にいた全員が驚いたことに、デイビーはジェフリーズを一撃で倒し、意識を失ったキャロラインを連れ出す。このエピソードの後、キャロラインの無謀な行動は減り、デイビーに対する尊敬の念が増した。これはデイビー以外の誰もがはっきりと理解できる事実である。

デイビーはワシントン DC 滞在の最後の数か月を、議会図書館で勉強したり、築いた友情を楽しんだりして過ごした。ボブに宛てた手紙にはキャロラインへの執着と彼女との関係が表れていたが、出発予定の直前までデイビーは彼女を恋愛対象として考えていなかった。彼がついにキャロラインに自分の気持ちを告げると、彼女はこう答えた。「最初の日からあなたを愛していたと思う」。二人は抱き合い、小説は終わる。

『ワシントンが流行った頃』は、当時のアフリカ系アメリカ人社会における有言実行のルールと暗黙のルールを探求している。珍しいことに、ウィリアムズの小説には白人の登場人物はいない。^[1] デイビーは白人として通用しないことを選んだ色白の男性で、小説全体を通して、彼と他の登場人物は、多くのアフリカ系アメリカ人男性（どんな肌の色でも）が明るい肌の色の女性を好む傾向について議論している。デイビー自身は女性の美しさに関してはかなりオープンマインドで、ボブに魅力的な友人たちについて話す時間を取ることが多い。重要なのは、キャロラインがデイビーの女性の友人の中で最も肌の色が濃いため、彼女を恋愛の相手として選んだことは暗黙の規範を破ったということである。この小説は、人種間の色彩の境界線の政治を文学的に探求した重要な作品として、ネラ・ラーセンの『パッシング』と比較されている。^[2]

さらに、この小説は保守的な語り手の視点から1920年代の社会を分析している。^[1] デイビーは教養があり、よく研ぎ澄まされた美的感覚を持っているが、間違いなく昔の時代の産物である。彼とキャロラインがお互いに興味を持ったのはこの違いから来ており、彼女の急進的な現代性と彼の堅苦しい伝統主義が互いに魅力的であった。

『ワシントンが流行していた頃』は、メッセンジャー紙に「デイビー・カーの手紙：有色人種の虚栄市の真実の物語」として連載された。編集者のA・フィリップ・ランドルフ、チャンドラー・オーウェン、ジョージ・スカイラーは、この小説の著者について何も言及しなかった。アダム・マッキブルは、博士論文の研究中にこの小説の文学的、歴史的価値を特定し、^[1] 1916年から1929年までハワード大学の主任図書館員を務めたエドワード・クリストファー・ウィリアムズに著者の足跡をたどった。 ^[3]

マッキブルの編集監修の下、このコレクションは2003年にハーパーコリンズ社から完全な小説として出版されました。^[4] アフリカ系アメリカ人によって書かれた最初の書簡体小説である可能性が高いため、^{[1] 『} ワシントンが流行っていたとき』はウィリアムズをハーレム・ルネッサンスの作家として、またアフリカ系アメリカ人文学の規範における革新者として確立しました。

『ワシントンが流行ったとき』に対する批評家の反応は概ね好意的だった。Kirkus Reviewsなどの一部の評論家は、定型的な筋書きのため、この本を「学術的興味のみ」と呼んだが^[5]、他の評論家は、ウィリアムズの人種間の社会政治の分析を、その時代を垣間見る魅力的な窓とみなした。Publishers Weekly は、これを「その時代研究への貴重な追加」と称賛し^{[6] 、} The Crisisの賞賛のレビューでは、この小説は「重要な時代を垣間見る歓迎すべき、一貫して面白い」と評した^{[7] 。2013年に}African American Review に掲載されたクリスティーナ・ムーアの「伝統的再生：『ワシントンが流行ったとき』における書簡体ジャンル」^[8]により、この小説（出版された全体として）は、マッキブル自身の作品以外で初めて学術的な扱いを受けた。