人間って本当に面白い生き物だ

「人間とは何と不思議な生き物だろう！」は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『 ハムレット』の中で、ハムレット王子が独白する場面の一節である。ハムレットは、最初は感嘆の念を込めて、そして次第に絶望の念を込めて、人間のあり方について思いを巡らせている。

劇中、ハムレット王子が第2幕第2場でローゼンクランツとギルデンスターンに語る独白を以下に全文掲載する。シェイクスピア劇の典型的な形式である無韻詩ではなく、この独白は散文で書かれている。

理由を教えてあげよう。そうすれば私の先見の明が君の発見を防ぎ、君の秘密を王と女王に隠すことができるだろう。羽を脱ぎ捨てるな。最近、（理由はわからないが）私はすべての喜びを失い、すべての運動の習慣を捨てた。そして実際、それは私の気質にとても重くのしかかっているので、この美しい地球の造形は、私には不毛な岬のように見える。この最も優れた天蓋、見よ、この勇敢な垂れ下がる天空、この雄大な屋根、黄金の炎で飾られた。なぜ、それは私には汚くて疫病のような蒸気の集まりにしか見えないのだ。人間とは何と素晴らしい作品だろうか。理性において何と高貴で、能力において何と無限で、形と動きにおいて何と表現豊かで賞賛に値するもので、行動において何と天使のようで、理解において何と神のようで、世界の美しさ、動物の模範である。しかし、私にとって、この塵の精髄とは何だろうか。人間は私を喜ばせない。いいえ、女性もそうではありません。しかし、あなたの微笑みはそう言っているように見えます。^{[ 1 ]}

この演説は、ニコラス・リングの1603年版第一四折版では完全に省略されており、そこには単に次のように記されている。

そう、信仰よ、あなたが見るこの偉大な世界も私を満足させない。星空の天も、大地も、海も、これほどまでに輝かしい存在である人間も、私を満足させない。たとえあなたが笑っても、女も私を満足させない。^{[ 2 ]}

この版は、質の悪い四つ折り版、旅行ガイドブックの写本、あるいは初期の草稿だったのではないかと主張されてきた。1604年の第2四つ折り版では、演説は基本的に同じだが、句読点が異なっている。

人間とは何と素晴らしい存在だろうか。理性においてなんと高貴で、能力においてなんと無限であり、姿形においてなんと雄弁で賞賛に値することか。理解力においてなんと天使のようであり、なんと神のようである！

そして、1623年のファースト・フォリオでは、次のように表記された。

人間とは何と素晴らしい作品だろうか！理性において何と高貴なことか！能力において何と無限なことか！姿形と表情において何と表現豊かで賞賛に値することか！行動において何と天使のようか！理解において何と神のようか！… ^{[ 3 ]}

J. ドーバー・ウィルソンは、新シェイクスピア版の注釈で、フォリオ版のテキストには「2つの重大な難点がある」と指摘している。すなわち、エリザベス朝の思想では天使は理解することはできても行動することはできないため、「行動において天使のように」という表現は意味をなさないこと、そして「express」（形容詞としては「直接的で目的のある」という意味）は「行動」に適用すると意味をなすが、「形式や動き」には非常に不自然であることである。^{[ 4 ]}

次のように解釈すれば、これらの問題は解決する。

人間とは何と素晴らしい存在だろうか！理性において何と高貴なことか？能力、形態、そして表情において何と無限なことか？行動において何と表現豊かで賞賛に値することか？理解において何と天使のようであり、何と神のようであるだろうか？

シェイクスピアがよく知っていた出典の一つは詩篇第8篇、特に第5節である。「あなたは人間を天上の存在より少し低い者とし、栄光と誉れを冠として与えられた。」

学者たちは、この部分がモンテーニュの詩句と類似していることを指摘している。

セレステの賞賛にふさわしい説得力を持って、永遠のフランボー・​​ルーランの輝きを、無限のテストで最高のイベントを作り、システムを確立し、継続的な日々を送り、商品と息子を注いでください。サービス ？想像力を嘲笑する可能性はありますか、惨めで卑劣な生き物、最も重要な主従者、客が選んだ犯罪を暴露します、主従と世界の皇帝ですか？

天空の驚くべき動き、頭上で激しく揺らめく永遠の灯火、果てしなく広がる大海の恐ろしくも絶え間ない動きが、人間の便宜と奉仕のために幾世紀にもわたって確立され、継続されていると、誰が人間を説得したのだろうか？ 自分自身さえも主人とは言えず、あらゆるものの侵害に晒され、それに服従するこの哀れで惨めな生き物が、あえて自分を主人や皇帝と呼ぶなど、これほど滑稽なことを想像できるだろうか。

しかし、モンテーニュはシェイクスピアに直接的な影響を与えたというよりは、単に当時の一般的な雰囲気に反応しただけであり、これらの詩句の源泉は直接的な影響ではなく、文脈にあるのかもしれない。^{[ 5 ]}

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