ウェストゲート パーク (ビクトリア)

ウェストゲートパークは、ビクトリア州メルボルンの工業地帯にある公共公園です。この公園はメルボルンの中央ビジネス地区から6km（3.7マイル）離れており、40ヘクタールの土地を占めています。^{[1]この公園は、}ウェストゲートブリッジの下のヤラ川東岸沿いに位置しています。^[2]

現在公園があるメルボルンの一部は、3000万年以上前に火山活動によって形成されました。^{[3]約4000年前、}フィッシャーマンズベンドとメルボルン中心部の広い地域が水面下にあったことを示す証拠があります。

現在ウェストゲート パークとなっている場所の大部分は、 1930 年代後半に設立されたフィッシャーマンズ ベンド飛行場の跡地でしたが、1953 年にアバロン空港が開港したことでその重要性は低下しました。

ウェストゲート パークの着想は、1965 年から 1981 年までウェストゲート ブリッジ管理局の議長を務めたオスカー マイヤーに由来しています。^[4] 1981 年に殉職したマイヤーは、「彫刻的な橋を引き立てる、ヤラ川にまたがる美しい公園」を創りたいと考えていました。連邦政府は、 1984 年にビクトリア州 150 周年を記念してこの公園の開発に資金を提供しました。造園と設計はローダー アンド ベイリーによって完成されました。1 年後には正式にオープンしました。^[5]

1985 年後半、バーバラ・ファイはメルボルン・エイジ紙でウェストゲート・パークについて次のように報じました。

計画は第一段階まで完了している。森林地帯の基本的な土作りと湖や潟湖の造成は完了している。これからは歩道を建設し、公園から川岸まで人々を運ぶ小型蒸気機関車用の鉄道を敷設しなければならない。いつの日か、人々は川岸でフェリーに乗って対岸に渡れるようになるだろう。^[6]

公園の開園以来、この公園は野生生物の安息の地となり、ミツスイやオウム、コガモ、セイタカシギ、バン、ハクチョウ、チドリ、ミソサザイなど、さまざまな鳥類の隠れ家となっている。^{[7]ウェストゲート公園では、在来種の樹木や}低木の大規模な植樹が行われてきた。これらの種は、この地域の再生計画の一環として植えられたものである。

ウェストゲートパークには、ピクニックエリアやバードウォッチングのスペースなど、数多くの施設があります。^[8]また、ヤラ川沿いには、ウォーキング、サイクリング、ジョギングに人気の曲がりくねった小道がたくさんあります。これらの小道は、ポートメルボルンフォアショアトレイルとメインヤラトレイルにつながっています。

公園内には70メートル（230フィート）離れた2つの湖があり、それぞれ淡水湖と塩水湖と呼ばれ、一連の小さな池と湿地に囲まれています。北側のやや大きい淡水湖には2つの島（大きい方はイビス島と呼ばれています）といくつかの草に覆われた小島があります。より特徴のない塩水湖は、高い塩分濃度、高温、日光の増加、降雨量の不足により、季節的にピンク色に変わることで有名です。これらの結果、カロテノイドを生成する（独特のオレンジピンク色を与える）好塩菌（塩性古細菌といくつかの藻類）が大量発生します。暑い月には、塩の殻の中で藻類が生えることもあります。涼しく雨の多い月には、湖は通常の色に戻ります。^[9]

ウェストゲート パーク内には散歩できるトレイルがいくつかあります。最も人気のある 2 つは次のとおりです。

ウェストゲートパークネイチャーループは、2.6kmのループトレイルで、所要時間は約30分です。このトレイルは、バードウォッチャー、ハイカー、ウォーキング愛好家に人気があります。^[10]

ヤラ川トレイル経由のウェストゲートパーク。このトレイルはやや長く、4kmで約53分かかります。このルートはランナーに人気がありますが、ハイカーやウォーキング客もよく利用します。^[11]

ウェストゲートパークは住宅地から離れているため監視は受けにくいが、メルボルンの中心部に近いため、レイブの開催地として人気がある。報告によると、「何百人もの若者」がこの目的で定期的にこのエリアに集まるという。ごみの投棄や野生生物への危害は特に問題視されている。^[12]