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ヴェルナー・アーバー（1929年6月3日、アールガウ州グレーニヒェン生まれ）[ 1 ]は、スイスの微生物学者、遺伝学者である。ヴェルナー・アーバーは、アメリカの研究者ハミルトン・スミス、ダニエル・ネイサンズとともに、制限エンドヌクレアーゼの発見により1978年のノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。彼らの研究は、組換えDNA技術の開発につながった。
アーバーは1949年から1953年までチューリッヒのスイス連邦工科大学で化学と物理学を学んだ。1953年後半、ジュネーブ大学で電子顕微鏡の助手となり、やがて電子顕微鏡の研究を離れ、バクテリオファージの研究に取り組み、欠陥ラムダプロファージ変異体に関する博士論文を執筆した。ノーベル賞受賞時の自伝の中で、彼は次のように記している。
1956年の夏、私たちはラリー・モースとエスター・レーダーバーグ、ジョシュア・レーダーバーグが行った、ガラクトース発酵に関わる細菌の決定因子をラムダファージを介して形質導入（バクテリオファージをベクターとして用いて、ある細菌株から別の細菌株へ遺伝子を伝達すること）する実験について知りました。これらの研究者たちは形質導入菌株の中に欠陥のある溶原性株を見かけたので、私たちはそのような株を私たちの研究室で研究しているラムダプロファージ変異株のコレクションに加えるべきだと考えました。ジャン・ワイグルとグレーテ・ケレンベルガーの刺激的な助けのおかげで、これはすぐに非常に実り多いものとなりました。…これが電子顕微鏡学者としての私のキャリアの終わりであり、遺伝学的および生理学的アプローチを選択することで、私は分子遺伝学者になりました。
アーバーは1958年にジュネーブ大学で博士号を取得した。その後、1958年の夏から南カリフォルニア大学でジオ（「ジョー」）ベルタニと共にファージ遺伝学の研究に従事した。 [ 2 ] 1959年後半、彼は1960年初頭にジュネーブに戻るという申し出を受け入れたが、その前にグンター・ステント（カリフォルニア大学バークレー校）、ジョシュア・レーダーバーグとエスター・レーダーバーグ（スタンフォード大学）[ 3 ] 、サルバドール・ルリア（マサチューセッツ工科大学）の各研究室で「非常に実り多い数週間」 [ 1 ]を過ごした。アーバーは、1963年にステントのバークレー研究室で研究員をしていた際に、大腸菌BとKの修飾がヌクレオチドメチル化によって引き起こされるという最初の証拠が実験によって得られたと述べている。 [ 4 ]
ジュネーブ大学に戻ったアーバーは、物理学研究所の地下にある研究室で研究に取り組み、そこで生産的な研究を行い、「一流の大学院生、ポスドク研究員、上級科学者」を多数受け入れた。その中には、後にノーベル賞を受賞するのに貢献したデイジー・ルーランド・デュソワ[ 1 ]も含まれていた[ 5 ] 。 1965年、ジュネーブ大学は彼を分子遺伝学の特別教授に昇進させた。1971年、バークレーの分子生物学部門でミラー客員教授として1年間過ごした後、アーバーはバーゼル大学に移った。バーゼルでは、彼は新しく建設されたバイオセンターで最初に働いた人物の1人だった。バイオセンターには生物物理学、生化学、微生物学、構造生物学、細胞生物学、薬理学の各部門があり、学際的な研究に適していた。
1981年以来、ヴェルナー・アーバーはリンダウ・ノーベル賞受賞者会議で27回にわたり、若い科学者たちに自身の専門知識と科学への情熱を伝えてきた。[ 6 ]
ヴェルナー・アーバーは、1981年以来、世界知識対話科学委員会および教皇庁科学アカデミーのメンバーである。1981年、アーバーは世界文化評議会の創設メンバーとなった。[ 7 ] 1984年にはアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出された。[ 8 ] 2011年1月、教皇ベネディクト16世は彼を教皇庁科学アカデミーの会長に任命し、彼はこの職に就いた最初のプロテスタントとなった。[ 9 ] 2017年、アーバーは教皇庁科学アカデミーの会長を退任し、ドイツの科学者ヨアヒム・フォン・ブラウン が後任となった。[ 10 ]
アーバーは既婚で、シルビア・アーバーを含む2人の娘がいる。
アーバーはキリスト教徒であり、有神論的進化論者であり、「最も原始的な細胞でさえ、少なくとも数百種類の異なる特定の生物学的巨大分子を必要とする可能性がある。すでにかなり複雑な構造がどのようにして集まったのかは、私には謎のままだ。創造主、すなわち神の存在の可能性は、この問題に対する満足のいく解決策を私に示している。」と述べている。 [ 11 ]さらに彼は、「神の概念は、人生における多くの疑問を克服するのに役立ったことを私は知っている。それは危機的な状況で私を導き、世界の機能の美しさに関する多くの深い洞察の中で、それが裏付けられているのを見ている。」と断言している。[ 12 ]