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ストリングトリマーは、ストリマーという合成語や、ウィードワッカー、ウィードイーター、ウィッパースニッパーなどの商標でも知られており、[ 1 ] [ 2 ]草、小さな雑草、地被植物を刈るための園芸用電動工具です。刃の代わりに、長いシャフトの先端にある回転するスピンドルから突き出た回転するモノフィラメントラインを使用し、そのシャフトの上部にはガソリンエンジンまたは電気モーターが付いています。
ストリングトリマーは、障害物の近くや急勾配または不規則な地形の低い草を刈るのによく使用されます。ほとんどのプロ仕様のライントリマーには、密集した植生用のブラシカッターアタッチメントが取り付けられています。[ 3 ]
ストリングトリマーは、1970年代初頭にテキサス州ヒューストンのジョージ・バラスによって発明されました[ 4 ]。彼は自動洗車機の回転ブラシの動きを見てこのアイデアを思いつきました。彼の最初のトリマーは、エッジャーにボルトで固定されたブリキ缶に丈夫な釣り糸を取り付けて作られました。バラスはこれを改良し、木の周りの草や雑草を刈り取ることから「ウィードイーター」と名付けました。
「strimmer」という単語は、Black+Deckerの商標であり、英国で登録商標ですが、[ 5 ]ストリングトリマー全般を指す言葉としてよく使われます。そこから「to strim 」という口語的な動詞が派生しました。
草刈り機は、中心軸を中心に高速回転するラインが遠心力によって硬くなるという原理で動作します。軸の回転が速いほど、ラインはより硬くなります。丸断面のナイロンラインでも、草や細い木質の植物を十分に刈ることができます。より強力な刈り取り機向けに設計されたモノフィラメントラインの中には、星形のような押し出し成形された形状をしており、切断対象物を切り裂くのに役立ちます。そのため、かなり大きな木質の植物（小さな低木）を刈ったり、少なくとも効果的に環状剥皮したりすることができます。これらのラインのおかげで、頑丈な作業において、ソリッドディスクの必要性は低くなりました。
作業開始前に、ラインはリールに手巻きされ、両端がリールハウジングから突き出た状態になります。モーターがリールを回転させるとラインが水平方向に伸び、作業者は刈り込み機を植物の刈り込み箇所で旋回させます。作業者は刈り込み高さを制御でき、地面すれすれまで簡単に刈り込むことができます。
バンプフィード式ストリングトリマーでは、ラインが摩耗したり切れたりすると、オペレーターがリールを地面に叩きつけることで、リリース機構が作動し、リール内のラインの一部が摩耗した部分を補充します。新しいモデルでは「自動送り」機能が搭載されており、小さなカッターによって露出したラインの長さが効果的に振り回せる長さを超えないようにしています。新しく伸びたラインは、重量が増し、表面効果も高まるため、より効果的に動作します。回転ハブの速度は、ハンドルにあるトリガー作動式スロットル[ 6 ]で制御されます。
固定式ライン式草刈り機は、あらかじめカットされたラインを挿入するトリマーヘッドを備えています。トリマーヘッドにはラインが巻かれたスプールはなく、ユーザーはあらかじめカットされたラインを適切なスロットに挿入します。そのため、バンプフィード方式に比べて、ラインの挿入やトラブルシューティングが容易です。
垂直切断の場合、機械全体を傾けるか、一部のトリマーではヘッドをさまざまな角度に調整できます。
内燃機関で駆動する草刈り機は、エンジンがシャフトの切断ヘッドとは反対側に配置されているのに対し、電動草刈り機は通常、切断ヘッドに電動モーターが内蔵されているが、草刈り機が重機に接続され、油圧モーターで駆動されるなど、他の構成もある。
ヘッドには、ユーザー側に安全シールドと回転ハブ（ヘッドまたはスプールとも呼ばれる）があります。ガソリン式ストリングトリマーの欠点としては、重量が大きいこと、燃料補給が必要なこと、そしてデバイス全体に伝わる大きな振動があり、これらはいずれも操作性を妨げ、筋肉疲労の原因となります。利点としては、完全な可動性とより高い最大出力が挙げられます。
大型の草刈り機は、広範囲の道路脇の草や雑草を刈るのに使用され、重量もパワーも大型のものに劣ります。中には、重量を肩に分散させるためのハーネスが取り付けられているものもあります。ブラシカッターとも呼ばれるこれらの機種は、モノフィラメントラインの代わりに、直線状または円形の金属製ブレードを装着していることが多いです。
多くの草刈り機は、ハブ、ヘッド、またはシャフトの下部をアクセサリーに交換できるようになっています。一般的なアクセサリーには以下のようなものがあります。
多くの新型モデルにはクイックリリースシャフトが採用されており、アクセサリーの交換に工具は一切不要です。
ガソリンエンジン駆動のトリマーは通常、最低でも21cc（21cm³、1.3立方インチ）の排気量のモーターを搭載しています。このサイズであれば、2mm（0.079インチ）のラインを簡単に回転させることができ、ラインリールにナイロンブレードをアクセサリーとして取り付けているものもあります。32cc （32cm³ 、2.0立方インチ）のエンジンは2.75mm （0.108インチ）のラインを回転させることができ、多くの場合、金属ブレードのアクセサリーが付属しています。ほとんどのトリマーは単気筒エンジン（特に2ストローク）を使用しており、ガソリンにオイルを混合する必要があります。汚染規制のため、特に業務用市場では4ストロークエンジンの人気が高まっています。メーカーには、Honda、MTD、Craftsmanなどがあります。John Deereなどの企業は、低排出ガスの2ストロークエンジントリマーを販売しています。Stihlは、燃料にオイルを事前に混合する必要があるハイブリッド4ストロークエンジントリマーを製造しています。
電動式ストリングトリマーは、使用時に排出ガスを一切発生させず、効率が良く、ガソリンのこぼれによるリスクもありません。[ 7 ]ただし、一般的にガソリン式に比べて出力や耐久性が劣ります。出力が低い（400～1200ワット程度）ため、通常は最大直径2.5mm （0.098インチ）のナイロン糸に制限されます。ガソリン式ストリングトリマーは、米国では排出ガス回収技術の搭載が規制されていません。[ 7 ]
電源コード式の草刈り機は、軽量で操作しやすく、取り回しも容易という利点があります。しかし、電源コードの長さと全長が制約となります。小型または大型の密閉型鉛蓄電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池を使用するバッテリー式草刈り機の充電時間は通常数時間ですが、一部の機種ではわずか30分で充電できる急速充電機能や、取り外し可能なバッテリーパックが付属しています。
ナッシュビル樹木保護隊によると、「草刈り機は、水不足に次いで、植えられたばかりの木の2番目に多い死因です。」[ 11 ]草刈り機は、特に樹皮の薄い若い木に機械的な損傷を与える一般的な原因です。回転する切断線と幹が接触すると、樹皮が剥がれ、樹全体に水と栄養分を運ぶ役割を担う生きた組織の層である形成層が損傷する可能性があります。[ 12 ]
繰り返しの損傷は成長を阻害し、病気や虫害に対する感受性を高め、永久的な傷跡を残す可能性があります。深刻な損傷は環状剥皮を引き起こし、幹の周囲の一部または全部の樹皮と形成層組織が除去されます。部分的な環状剥皮は水と栄養分の移動を阻害し、完全な環状剥皮は木を枯死させる可能性があります。[ 12 ]
若い木は樹皮が成熟した木よりも保護力が低いため、特に脆弱です。記録された事例では、樹皮と下の維管束組織に広範囲にわたる草刈り機による損傷を受けた木は、根と葉の間の水と栄養分の輸送が阻害されたために、その後樹冠が衰退し、枯死しました。[ 13 ]
樹木医や林業機関は、幹の近くの剪定を不要にするために、木の根元にマルチリングを維持することを一般的に推奨しています。また、草刈り機や芝刈り機による偶発的な損傷のリスクを軽減するために、樹木ガードやその他の保護バリアも使用されています。[ 12 ]
アースアイランドジャーナルは、使用中に紐が細かく切断されるため、草刈り機はプラスチック汚染の原因になると批判した。 [ 14 ]
草刈り機は、破片を高速で無作為に飛ばすことがあります。通常、使用者は目を保護するために安全メガネまたは適切なバイザーを着用しますが、通行人は依然として危険にさらされています。破片は車や建物に損傷を与える可能性があり、特にガラスが割れる危険性が高くなります。
チェーンリンク式フレイルローター、および連結された金属部品を備えたその他のトリマーヘッドは、2010年の死亡事故の後、EUでの販売が禁止されました。[ 15 ] [ 16 ]
ウィキメディア・コモンズにある、草刈り機に関連するメディア