富、貧困、そして政治

『富、貧困、そして政治：国際的視点』は、アメリカの経済学者であり社会理論家でもあるトーマス・ソウェルによる著書である。本書は2015年にベーシックブックスから初版が刊行され、2016年に改訂版が出版された。ソウェルは本書の中で、経済的平等は自然発生的なものであるという考えに反論し、集団や国家の富に貢献してきた地理的、文化的、社会的、政治的要因を検証している。

本書に対する反応は概ね党派的な見解に分かれており、支持は主に保守派や右派の評論家から寄せられ、批判は政治的に中道派や左派寄りの出版物やジャーナリストから寄せられている。

ワシントン・ポスト紙に寄稿したスティーブン・パールスタインは、ソウェルが黒人の貧困の原因を多文化主義と福祉に押し付けているのは説得力に欠けると主張し、「ゲットー文化」では白人アメリカの問題を説明できないと付け加えた。パールスタインは、この本は「行き過ぎた例で満ちている」と書き、「我々が『富、貧困、政治』から学ぶことは、トーマス・ソウェルが容認できないと考える所得や機会の不平等のレベルは明らかに存在しないということだ」と述べた。 ^{[ 1 ]}ソウェル自身は、パールスタインへのタウンホールでの回答で、機会の不平等を認めていないと否定した。 ^{[ 2 ]}

カーカス・レビューのライターは、この本に対して賛否両論の反応を示し、ソウェルの「経済的に低迷している国や集団の経済見通しを改善しようとする真剣な試みには、文化的配慮が不可欠であるという暗黙の主張は、真剣に検討する価値がある」と書いている。ソウェルは保守主義を支持しない要因を軽視しすぎているとしながらも、この評論家は、ソウェルは「多様性や文化相対主義の支持者を悩ませるべき多くの不都合な事実を提起しており、貧困撲滅へのアプローチが政府への依存や社会崩壊を招きがちである理由についての進歩主義者の言い訳を効果的に反駁している」とも述べている。^{[ 3 ]}

保守系出版物『インディペンデント・レビュー』のコラムで、宗教系大学ペパーダイン大学のゲイリー・M・ガレスは、ソウェルは「広く受け入れられている前提と、それらが支える物語を慎重かつ創造的に考察し、知的好奇心旺盛な読者に洞察を与える膨大な証拠で分析を強化している」と述べた。ガレスは、著者が「アイデアや文化、商品やサービスへのアクセスにおける大きな格差が、生産性の平等という期待をいかに圧倒するか」を示すことに成功していると主張した。^{[ 4 ]}『ワシントン・タイムズ』でウェス・ヴァーノンは、この本を「穏やかな表現だが痛烈な告発」と称賛し、反対意見を反証するソウェルの「膨大な研究」を高く評価した。^{[ 5 ]}『パブリッシャーズ・ウィークリー』の書評家は、「偏見のない読者は、ソウェルの率直さ、誠実さ、常識を新鮮でしばしば賢明だと感じるだろう」と書いた。^{[ 6 ]} ジョージ・メイソン大学の経済学者ウォルター・E・ウィリアムズは、 2016年の改訂版を高く評価し、特に所得格差に関する議論を称賛した。^{[ 7 ]}

ナショナル・レビューのレイハン・サラムは、貧しいアメリカ生まれの黒人が直面する主な障害についてのソウェルの見解を批判し、彼らの問題は「少なくとも部分的には、政府がアフリカ系アメリカ人を暴力から守ることに失敗したことによって説明できる。アメリカの歴史の大部分において、当局は『黒人同士』の暴力に見て見ぬふりをしてきたため、事実上、捕食者は日常的に殺人を犯しても罰せられずに済んだ」と示唆した。^{[ 8 ]}