ワトセカワンダー

ワトセカ・ワンダーは、19 世紀後半に イリノイ州ワトセカに住んでいた 14 歳のルランシー・ヴェナムに起こったとされる霊的憑依現象に付けられた名前です。

メアリー・ルランシー・ヴェナムは1864年、イリノイ州ワトセカ近郊に生まれた。1877年の夏、彼女はてんかん発作を何度も起こし、しばしば意識不明に陥った。目覚めた後、彼女は家族に、天国に行ったこと、天使を見たこと、自分より先に亡くなった弟と妹を訪ねたことなどを語った。ヴェナムの発作が頻繁に起こるようになると、医師たちはこれ以上何もできないと助言し、1878年1月までに彼女を精神病院に入れることが決定された。近所に住む敬虔な心霊術師のエイサ・B・ロフは、ヴェナムの両親を説得して彼女を精神病院に入れないようにし、代わりに心霊術師である医師のE・ウィンチェスター・スティーブンスを呼ぶようにした。^[1]

1878年、医師で心霊術師のE・ウィンチェスター・スティーブンスがヴェナムを診察した。スティーブンスの説明は、当時の有力な心霊術雑誌『宗教哲学ジャーナル』に掲載され、後に1887年に出版された『ワトセカの驚異』という本で、ヴェナムを「歴史上記録された最も注目すべき霊魂の帰還と顕現の事例」と評した。スティーブンスによると、ヴェナムの性格は、憂鬱で不機嫌なものから突然「神秘的で空想的なトランス状態」に変わり、その中で彼女は天国への楽しい旅や天使との会見について語った。スティーブンスによると、ヴェナムはしばしば異なる声で話し、カトリーナ・ホーガンという老女やウィリー・カニングという若い男など、複数の異なる人物に変身した。スティーブンスは、彼女は死んで自分の体に憑依した何人かの人物の名前を覚えており、後にエイサ・ロフの亡き娘メアリー・ロフの魂に憑依することを選んだと主張している。アメリカ心霊研究協会の心霊研究者リチャード・ホジソンも、ヴェナムはロフの霊に憑りつかれたと確信していた。^{[1] [2] [3]}

ウィリアム・ジェームズは著書『心理学原理』（1890年）の中でこの事例について簡単に触れている。ジェームズは「これはおそらく、現代における『憑依』の最も極端な事例である」とコメントしている。^[4]

スティーブンスとホジソンによれば、ヴェナムはメアリー・ロフに約15週間自分の体を憑依させた。その間、メアリーはロフの友人や親戚全員を認識し、ロフの家のあらゆる物に精通し、ロフの幼少期や過去の出来事や物語を語ることができたという。ロフ一家はヴェナムが娘の生まれ変わりであると確信し、数週間娘と一緒に暮らすことを許可した。スティーブンスは、ヴェナムが後に結婚した時、ロフの霊がヴェナムに憑依し、痛みのない出産ができたと書いている。^{[1] [2]}

心理学者フランク・サージェント・ホフマンは、この事件を検証して、ヴェナムを「ヒステリックななりすましの典型的な例」とみなし、ヴェナムが通常の手段では得られない知識を持っていたという証拠はないと書いた。ホフマンは、悲嘆に暮れるロフ家は「全力を尽くして」ヴェナムに「彼女が彼らのメアリーだ」と思わせようとしたと書いている。^[5]ジャーナリストのヘンリー・アディントン・ブルースは、ヴェナムを「過度に暗示にかかりやすい」と評し、「ルランシー・ヴェナムを通して現れた現象は、ホジソン自身が巧みに、そして慈悲深く暴いた詐欺師が引き起こした現象よりも、ほんの少しもこの世のものとは思えないと言っても過言ではない」と述べた。ブルースは、「メアリー人格」の再発は「ロフ家が彼女を訪ねたときだけ現れ、心霊術に興味のない男性と結婚し、彼女が遠く離れた場所に移ったことで完全になくなった」と書いている。^[1]

あまり知られていないラジオ番組「アウト・オブ・ザ・ナイト」は1949年頃にこの事件を「二重人格の少女」としてドラマ化し、^[6]その録音が残っている。

DC コミックスのホラーアンソロジー『ハウス・オブ・ミステリー』（1952 年 8 月、第 5 号）には、「Double Mourning!」と題された半ページの補足記事があり、ルランシー・ヴェナム事件の疑惑の事実を簡単に説明していた。

ウィリアム・ウェスブルックスの戯曲『Before I Wake 』はこの事件に基づいており、1986年に制作・上演された。この戯曲は作家の高祖父母であるロフ家に焦点を当てている。この戯曲はニューヨーク・タイムズ紙でスリラーとして批評された。^[7]

作家メリッサ・プリチャードは、ルランシー・ヴェナムを題材にした物語「Spirit Seizures」を執筆しました。これは、フラナリー・オコナー短編小説賞を受賞した彼女の短編集「Spirit Seizures」のタイトル作品で、 1987年にジョージア大学出版局から出版されました。

1996 年のテレビ映画『Buried Secrets 』はこの物語を原作としている。

2009年の映画『The Possessed』は、ワトセカ事件を描いたもので、ブース兄弟（クリストファー・セイント・ブースとフィリップ・エイドリアン・ブース）によって、SyFyチャンネルの「Spooked Television」のために制作された。^[8]それ以来、この映画は2012年6月10日にSyFyと同じチャンネルネットワークが所有するチラーチャンネルで放映された。 ^[9]

ダニエル・クインは、この出来事を小説『アフター・ダッハウ』のメアリー・アン・ドーソンの物語の基礎として利用した。

2021年のトラベルチャンネルシリーズ「ゴーストブラザーズ」では、メアリー・ロフのかつての家に住み着く彼女の霊について調査が行われます。

• グレート・アマースト・ミステリー
• ウォークイン

• アンダーソン、RI（1980）「ワトセカの驚異：批判的再評価」シータ8：6-10。
• アンダーソン、RI（1982）。ワトセカの驚異に関する最終コメント。シータ10：23-24。
• ブルース、HA (1908)。歴史上の幽霊とゴーストハンター。モファット、ヤード。
• ポッドモア、F. (1897)。心霊研究の研究。G.P.パトナムの息子たち。
• セントクレア、D. (1977) Watseka . (フィクション). シカゴ、プレイボーイプレス。
• セントクレア、D. (1979)。『Child Possessed』(フィクション) ロンドン、コーギー。

• Ancestry.com、ヴェナムの家族写真