ワラティ

南緯30°35′32″ 東経138°57′33″ / 南緯30.5921° 東経138.9592° / -30.5921; 138.9592 ^[1]

ワラティ

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南オーストラリア州にあるワラティ

ワラティは、南オーストラリア州のフリンダース山脈にある岩陰遺跡である。アデレードの北約550キロ、内陸約200キロに位置し、オーストラリア内陸部で人類が居住していた最古の遺跡とされている。^[2]新聞の報道によると、この岩陰遺跡は2011年に地元住民がトイレを探していた際に偶然見つけたとのこと。研究者らは数千点の遺物や骨片を発見し、岩陰遺跡が49,000年前から10,000年前までのいくつかの時期に使われていたと推定した。発見物には、オーストラリアで骨や石斧の技術の発達、黄土の使用、ディプロトドンなどの大型動物との交流を示す最古の証拠が含まれている。

この遺跡は、オーストラリア先住民のアドニャマタンハ族の祖先の土地にあり、フリンダース山脈北部のエア湖盆地の南端の峡谷にあります。 ^{[3]この遺跡は、アドニャマタンハ族の長老であるクリフォード・クルサードと}ラ・トローブ大学の考古学者ジャイルズ・ハムがフリンダース山脈の探検旅行中に偶然発見されました。^[4]

コールサードがトイレに行く場所を探している間、2人は岩絵に囲まれた泉と、近くの岩の煤で黒くなった割れ目を発見した。^[3]彼らはすぐに、その煤からその割れ目が火を焚く避難所として使われていたことがわかった。 ^[4]割れ目は小川の川床から約20メートル（66フィート）上に位置し、幅約10メートル（33フィート）、深さ約4メートル（13フィート）まで広がっている。^[5]

2011年から2014年にかけて、ハム率いる研究チームがシェルターを深さ1メートル（3.3フィート）まで発掘した。彼らは、16種の哺乳類と1種の爬虫類の骨片を含む4,300点以上の遺物、^[4]やエミューの卵^[2]、絶滅した巨大鳥類のゲニオルニス・ニュートン^[6]を発見した。動物の遺骸には、サイほどの大きさのウォンバットに似た絶滅したディプロトドンの骨も含まれており、おそらく殺されてシェルターに運ばれ、調理されて食べられたものと思われる。[ 4 ]^{発見された3キログラム（6.6ポンド）の骨のほとんどは、おそらく単一種である}キアシワラビーのものである。^[2]

遺物には、石膏顔料、柄付き石器、骨針などがあり、オーストラリアでこれまでに発見された最古の骨器も含まれていた。また、この住居は、オーストラリアと東南アジアで知られている最も古い黄土の使用の証拠も提供した。^[2]この遺跡で発見された繊維質の植物質の破片は、居住者が動きの速いワラビーを捕まえるために使用したと思われる網の残骸である可能性がある。^[6]

年代測定は、地層学（遺物の深さを分析）、有機遺物の炭素年代測定、および単一粒子の光刺激ルミネッセンスを使用した石英粒子の年代測定を組み合わせて実施されました。これにより、シェルターは数万年の間にいくつかの段階で使用されており、最も古い居住の証拠は49,000年前であることが明らかになりました。約40,000年前に特に集中的に使用されていたようですが、南オーストラリアの極度の乾燥期間中の約35,000〜24,000年前に使用が減少しました。別の比較的集中的な使用時期は約17,000年前から発生し、最後の使用の証拠は現在から約10,000年前にさかのぼります。^{[2] [7]}

この発見は、今日のオーストラリア先住民の祖先によるオーストラリアの人類の植民地化に新たな光を当てた。最初のオーストラリア人は、約 5 万年前に船でオーストラリア北部に移住したと考えられている。その後、おそらく 2,000 年以内に大陸の海岸沿いに広がった。オーストラリアの乾燥した内陸部に拡散するには、これまではもっと長い時間がかかったと考えられていた。内陸部への定住の証拠として次に古いものとして知られているのは、オーストラリア西部中央部のプリジャラで、ワラティの最も古い発見物より 11,000 年も前のものだ。しかし、ワラティでの発見は、内陸部への拡散はそれよりずっと早い時期に起こったことを示唆している。人類は、非常に早い時期に河川系に沿って内陸部に移住し、ワラティのような内陸部の泉の周辺に定住した可能性がある。あるいは、国土の中央部を直接横切ったのかもしれない。^[6]