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ウォルター・ヴォルフガング・ヘラー（1915年8月27日 - 1987年6月15日）は、1960年代を代表するアメリカの経済学者であり、1961年から1964年まで経済諮問委員会の委員長を務め、ジョン・F・ケネディ大統領の有力な顧問であった。
ヘラーはニューヨーク州バッファローで、ドイツ移民のガートルード（旧姓ウォームバーグ）と土木技師のエルンスト・ヘラーの間に生まれた。 [ 1 ]ウィスコンシン州ショアウッドのショアウッド高校に通った後、1931年にオーバリン大学に入学し、1935年に学士号を取得して卒業した。ヘラーはウィスコンシン大学で経済学の修士号と博士号を取得した。[ 2 ]
ケインズ主義者として、彼は連邦所得税の限界税率の引き下げを提唱した。ケネディの死後、リンドン・B・ジョンソン大統領と議会によって可決されたこの減税は、米国経済の活性化に貢献したとされている。ヘラーは、初の「自主的な」賃金・物価ガイドラインを策定した。鉄鋼業界がこれに従わなかったとき、ケネディは公然と鉄鋼業界を非難し、業界はすぐに従った。ヘラーは、税控除や税制優遇措置が所得税の課税ベースを狭め、一定の収入に対してより高い限界税率を必要とすることを最初に強調した人物の一人だった。この歴史的な減税とその経済への好影響は、共和党による近年の減税の動機としてしばしば挙げられている。
ケネディ暗殺の翌日、ヘラーはホワイトハウスの大統領執務室でジョンソン大統領と会談した。国を立て直すため、ヘラーは「貧困との戦い」と名付けた大規模な政策を提案し、ジョンソン大統領はこれを熱烈に支持した。その後、ジョンソン大統領が増税せずにベトナム戦争を拡大させ、インフレの悪循環を招くことを主張したため、ヘラーは辞任した。
ヘラーはキャリアの初期段階で、1947年のマーシャル・プランの策定に貢献し、第二次世界大戦後のドイツ通貨の再建に尽力し、西ドイツの経済ブームの到来を促した。
ヘラーはミルトン・フリードマンの信奉者たちを批判し、彼らをカルト的だとレッテルを貼った。「彼らの中にはフリードマン的な者、フリードマン主義者、フリードマン風の者、フリードマン的、そしてフリードマニアックな者がいる。」 [ 3 ]
ヘラーは1945年にミネソタ大学の経済学部准教授として着任し、数年間政府機関に勤務した後、1960年代に復職し、最終的には経済学部長を務めた。彼は経済学部をトップクラスの学部へと発展させ、レオニード・フルヴィッツ（2007年）、エドワード・C・プレスコット（2004年）、トーマス・J・サージェント（2011年） 、クリストファー・A・シムズ（2011年）といった将来のノーベル賞受賞者を含む素晴らしい人材を採用した。[ 4 ]
ヘラーは1962年にアメリカ芸術科学アカデミー、 1975年にアメリカ哲学協会に選出された。[ 5 ] [ 6 ]
ヘラーは1987年6月15日、ワシントン州シルバーデールで71歳で亡くなった。1999年、ミネソタ大学はミネアポリスキャンパスの西岸にある経営経済学棟を、故ウォルター・ヘラーを称えてウォルター・W・ヘラー・ホールと改名した。この建物には教室スペースのほか、学生相談サービスも入っている。[ 7 ] [ 8 ]
2010年、ミネソタ大学経済学部は、ウォルター・ヘラーと、同じくミネソタ大学の教員であったレオニード・ハーウィッツの功績を称え、ヘラー＝ハーウィッツ経済研究所の設立を発表した。