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WQPT-TV（チャンネル24）は、米国イリノイ州モリーンに認可されたPBS加盟テレビ局で、イリノイ州北西部とアイオワ州南東部のクアッドシティーズ地域を放送エリアとしています。ウェスタン・イリノイ大学（WIU）が所有し、モリーンのリバー・ドライブにあるWIUクアッドシティーズ・キャンパス内のリバーフロント・ホールにスタジオを構えています。イリノイ州オリオンにある主送信所から、またイリノイ州スターリングにある中継局W27EJ-Dを経由して放送しています。WQPT-TVは、アイオワPBSも放送しているクアッドシティーズのPBS第2局です。
WQPT-TVが1983年11月2日に放送を開始した当時、クアッドシティーズは米国で公共テレビ放送局が存在しない最大の人口密集地の1つでした。この地域は当初、イリノイ州西部および中西部向けに開発中だったコンボコム公共テレビネットワークによってサービスされる予定でしたが、州の資金不足のため、ネットワークの当初の計画は中止されました。その結果、モリーンにあるブラックホーク大学（BHC）が地元で放送局を設立することを決定しました。放送局は大学が所有していましたが、運営は地元の諮問委員会によって行われました。PBSの番組に加え、「Perspective」や「Life and Times」などの地元シリーズも提供していました。1990年代には、まず1991年に衛星放送局（KQCT、チャンネル36）を開設してクアッドシティーズのアイオワ州側の信号を改善し、1997年には送信機をBHCキャンパスからオリオンに移設して信号を拡大しました。 KQCTの放送免許は2003年にアイオワ州の放送局に売却され、その結果、2つの公共放送局の放送範囲が重複することになった。
州からの支援の減少とコストの上昇により、ブラックホーク大学は2007年にWQPTへの資金援助を打ち切った。経費削減のため、WQPTはPBSの番組差別化計画の下で二次局となり、ネットワークの全国番組の25%しか放送しなくなった。局の免許は諮問委員会に売却されそうになったが、代わりに人事機能を外部委託することについての話し合いがきっかけで、ウェスタン・イリノイ大学が局を買収することになった。WIUは2010年に免許を取得し、局を独自のオフィスに移転し、その後2014年にクアッド・シティーズ・キャンパスに移転した。WQPTは、2025年に公共放送公社からの資金援助が打ち切られる前は、公共テレビ局の中で公共放送公社の資金に最も依存していた局の1つだった。
1974年、州立大学理事会は、マコームのウェスタン・イリノイ大学（WIU）とモリーンのブラックホーク大学（BHC）に対し、マコームではチャンネル22、モリーンではチャンネル24で放送する共同運営の教育テレビ局の計画を調査することを承認した。このテレビ局は、マイクロ波伝送システムで両校とピオリアのブラッドリー大学を結んでいた。[ 3 ]両校は、計画を実行するためのリソースがないことに気づき、この構想を拡大した。[ 4 ]
1976年1月、イリノイ州中西部の高等教育機関のコンソーシアムが、教育テレビネットワークと送信システムのための連邦補助金を受け取った。BHC、WIU、スプリングフィールドのサンガモン州立大学（SSU）、およびピオリアのWTVP（チャンネル47）の所有者であるイリノイバレー教育テレビジョン社が、ウェストセントラルイリノイ教育電気通信公社を設立した。計画されたシステムは、WTVPと2つの新しい局、ブラフスから送信するジャクソンビルのチャンネル14と、クアッドシティーズ地域のチャンネル24を介して送信し、クアッドシティーズ、マコーム、スプリングフィールド、ピオリアにスタジオを設置する予定だった。[ 5 ]これは、公共テレビ局がまだサービスを提供していない最大の人口密集地の1つである32,000平方マイル（83,000 km 2 ）の地域で200万人に届くことになる。[ 6 ]このグループは、1974 年に WIU がモリーン局のために以前に申請した申請を引き継ぐために申請した。[ 7 ] 1978 年後半までに、教育番組を無線で送信し、機関ごとに個別の番組を放送できるシステムで放送を開始する予定だった。夜間には、WTVP が提供する PBS 番組を放送する予定だった。 [ 4 ]すでに PBS 番組を衛星で受信するための地上局が存在していた。[ 8 ]コンソーシアムの名前は扱いにくかった。クアッドシティタイムズのマイケル・マクグリービーは、「その名前はアイオワ教育放送ネットワークよりもひどい。これらの組織は単に『ラルフ』や『ナンシー』のような名前にすべきだ」と書いた。[ 9 ] 22 音節の名前が「扱いにくい」ことを認識し、1978 年 1 月に、グループは「convocation」と「communication」という言葉からConvocom に改名した。[ 10 ]
コンボコムの放送開始への野望は、財政難やその他の困難によって遅れた。チャンネル14の放送局として、コンボコムはかつての商業放送局WJJY-TVの送信施設を再利用するつもりだったが、1978年の氷嵐で倒壊した。[ 11 ] 1977年と1978年に州の資金を確保しようとした試みは、ジム・トンプソン知事によって拒否された。[ 12 ]州議会議員のサム・マクグルーは、資金調達の問題の一部は、放送局がフォゴットニアに位置していることに起因すると述べた。フォゴットニアは、州の資金援助からしばしば除外される地域である。[ 11 ] 1979年8月にトンプソンがコンボコムへの3度目の歳出法案に拒否権を行使したとき、ネットワーク社長のジョージ・ホールは、トンプソンが在任中は同システムに資金を提供しないと宣言したと主張した。[ 13 ]ホールは、「イリノイ州西部の偉大な教育テレビの砂漠は砂漠のままだ」と宣言した。[ 14 ]
最初のコンボコム計画の失敗を受けて、同大学は当初、マイクロ波でケーブルシステムに番組を送信する提案を追求した。同大学はすでにモリーンとイーストモリーンでそのようなチャンネルを運営していた。しかし、そのようなシステムの費用は、ケーブルの届かない、つまりアイオワシティのKIINやシカゴのWTTWの信号が届かない人々にサービスを提供する放送局の費用と似ていた。[ 15 ]特にクワッドシティーズにサービスを提供する公共テレビ局の必要性は切実であり、コンボコムがそのような施設に資金を提供しないことを示した後、[ 16 ]ブラックホーク大学は独自に建設を進めることを決定した。[ 17 ] 1980年12月8日、同大学はFCCにチャンネル24の申請を提出し、委員会は1981年12月22日にこれを承認した。[ 18 ]これは、送信施設の費用の75パーセントを資金提供するために国家電気通信情報局から助成金が授与された後のことだった。 [ 19 ]
WQPT-TVは1983年11月2日に放送を開始しました。[ 20 ]ブラックホークカレッジに免許が与えられ、スタジオ作業にはBHCの学生が使われていましたが、[ 21 ]運営は地域密着型のグレーター・クアッド・シティーズ・テレコミュニケーションズ・コーポレーションが行っていました。フレンズ・オブ・24という友人グループが、ボランティアの調整や地域での資金調達を支援していました。[ 22 ] WQPTは独立して運営されていましたが、BHCはコンボコムのメンバーであり、そのネットワークの一部であり続けました。[ 23 ]このネットワークは1984年1月にサービスを開始しました。[ 24 ] 1985年、WQPTはコンボコムのネットワークを使用して、レーン・エバンス下院議員とのタウンホールミーティングを開催しました。[ 25 ]
1986年までに、WQPTは学校向けの毎日の教育番組と大学のテレビ講座を放送していた。[ 26 ] WQAD-TV（チャンネル8）との提携により、同局が子供向け番組を早朝に移動したため、ロンパールームのローカル版がチャンネル24で放送されるようになった。 [ 27 ] WQADは1986年にロンパーのローカル制作を中止し、代わりに全国シンジケート版が両局で放送された。[ 28 ] WQPTは1980年代後半から1990年代前半にかけて2つのレギュラー番組を追加した。WQPTは1989年に、元テレビニュースキャスターのスーザン・マクブライドが司会を務める定期的な公共問題シリーズ「パースペクティブ」を開始した。 [ 29 ]マクブライドはまた、1993年に初放送されたインタビューベースの番組「ライフ・アンド・タイムズ」の司会も務めた。 [ 30 ]この時代、WQPTは5年間で4人のマネージャーを擁した。[ 31 ]
元々の WQPT-TV 送信施設は、ブラックホーク カレッジにある高さ 300 フィート (91 m) の塔にありました。 [ 32 ]その結果、WQPT-TV はクワッド シティーズの一部で信号と資金調達に苦労しました。[ 33 ]特に低地では、モリーンからの信号が満足のいくものではありませんでした。[ 32 ] 1991 年、同局は連邦政府の助成金を受けて 2 つの新しい送信機を建設しました。1 つはアイオワ州ダベンポートのチャンネル 36 で、もう 1 つはイリノイ州スターリングの中継局です。[ 33 ]両方の施設は 1991 年 12 月までに稼働し、[ 34 ]チャンネル 36 は KQCT としてダベンポートのハリソン ストリートの送信所から運用されました。[ 35 ] 1997年、WQPT-TVはイリノイ州オリオンにある高さ800フィート（240メートル）のタワーに移転し、サービス対象人口を2倍、サービス対象エリアを3倍に拡大した。この施設により、チャンネル36は不要となった。[ 32 ]
2001年、2つのグループとテネシー州の男性がダベンポートの予約済みチャンネル30を申請した件に関する和解の一環として、WQPTはKQCTをアイオワ公共テレビ[ 36 ]に20万ドルで売却することに合意した。州のネットワークは、デジタルテレビへの移行により、アイオワシティからクアッドシティーズに提供していた既に弱い信号がさらに弱まるため、この施設を必要としていた。[ 37 ] KQCTは2003年にWQPTの再放送を停止し[ 38 ]、チャンネル36はKQINとしてアイオワのネットワークに統合された。[ 39 ] KQINはWQPTと同じオリオンタワーから放送を開始した。アイオワ公共テレビとの和解金とガートナーからの資金、およびアイオワのギャンブル当局からの助成金により、WQPTのデジタル化が行われた[ 40 ]。デジタルサービスは2003年7月に開始された。[ 31 ]
2000年代、ブラックホーク大学は州からの補助金の減少と医療費の高騰に直面した。BHCは2006～07年度のWQPTへの年間予算を3分の1削減し、番組制作費の増加と公共放送協会（CPB）からのWQPTへの支援の減少を悪化させた。放送局は突然20万ドル近い赤字に陥り[ 41 ] 、積極的な資金調達と内部削減によって赤字を解消した[ 42 ] 。 2007年3月、ブラックホーク大学はWQPTへのすべての支援を打ち切ることを決定し、これは放送局の予算の20％に相当する[ 43 ] [ 44 ] 。大学は、放送局がもはや職業教育の使命に合致しないと判断した[ 45 ] 。WQPTはイリノイ州芸術評議会の予算削減により資金を失った[ 46 ]。
ブラックホーク大学の理事会は、2007年6月にWQPTの放送免許の売却を検討することを決議した。[ 47 ]グレーター・クワッド・シティーズ・テレコミュニケーションズ社は、放送局をコミュニティ所有にするための免許取得を検討した。[ 48 ]しかし、BHCが求めていた250万ドルを支払う余裕がなかった 。[ 49 ]その結果、理事会は大学がWQPTの免許を保持するか、公共テレビ局として維持する意思のある買い手を見つけることを優先した。[ 50 ]
WQPTは2008年にPBSの番組差別化計画に参加し、二次放送局となった。アイオワ公共テレビに8日未満の遅延で番組を放送する能力を失い、PBS番組の年間放送時間を2,700時間から675時間に減らしたが、PBS料金を30万ドル節約できると見込んでいた。[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]マクピーターズ[ a ]は、WQPTの継続的な赤字を鑑みて2009年に解雇された。[ 55 ] 2009年1月までに、WQPTの免許をグレーター・クアッド・シティーズ・テレコミュニケーションズ・コーポレーションに移管する計画が進められていた。[ 56 ]この動きは両者の承認を得た。[ 57 ]ゼネラルマネージャーのリック・ベストは、コミュニティ免許取得者になるにあたって理事会に課せられた最大の負担の1つは、人事や福利厚生などブラックホーク大学が行っていた機能を吸収することだったと認めた。[ 58 ]
この間、デジタルテレビへの移行が行われました。WQPTは、 DTV遅延法による4ヶ月間の遅延期間中、アナログサービスを継続する予定でしたが、送信機が修復不可能な損傷を受けたため、5月25日にアナログ放送を停止しました[ 59 ] [ 60 ] 。同局のデジタル信号は、仮想チャンネル24を使用して、移行前のUHFチャンネル23に残りました[ 61 ]。
人材に関する懸念から、グレーター・クアッド・シティーズ・テレコミュニケーションズ・コーポレーションは、その機能を外部委託するためにウェスタン・イリノイ大学にアプローチした。しかし、当時モリーンにクアッド・シティーズ・キャンパスを持っていた同大学は、代わりにライセンスを引き受けることに関心を示した。2009年10月の2日間にわたる会議で、ブラックホーク・カレッジとWIUはWQPTのライセンスを大学に移管することを承認した。[ 62 ]この取引の一環として、ブラックホーク・カレッジは、BHCキャンパスのタワーを除くすべての放送局関連資産を大学に移管した。[ 63 ]グレーター・クアッド・シティーズ・テレコミュニケーションズ・コーポレーションは2009年12月14日に解散を決議し、[ 64 ] 5月にWQPTは正式にWIUの所有となった。放送局は当時、旧シアーズ店舗だったクラウン・センター・オフィス・プラザのオフィスに移転した。WIUの下で、放送局は独自の運営資金を調達し、WIUはサポートサービスを提供した。マスターコントロールサービスは、ダベンポートに拠点を置くFusion Communicationsにアウトソーシングされた。[ 65 ]
WQPTは新たなオーナーの下で、ローカル番組の追加を開始した。2010年8月には、クアッドシティーズに関連する大学ニュースに焦点を当てたWIU Presentsをスタートさせた。 [ 66 ] 3か月後には、公共問題シリーズ「The Cities」が初放送された。[ 67 ] Fusionとその後継会社であるStratus Broadcast Servicesのスタジオは、「The Cities」、募金活動、イリノイ州議会の討論会など、WQPTのローカル番組の制作に使用された。[ 68 ] [ 69 ]
クラウンセンターの場所は一時的なものと見なされていました。当時、WIUはモリーンのダウンタウンに川沿いのキャンパスを建設していました。[ 70 ]キャンパスの第1フェーズは2011年後半にオープンしましたが、WQPTはその時点では移転しませんでした。[ 71 ]キャンパスの第2フェーズには、WIUのモリーンにある他の場所から残りのすべての施設を移転することが含まれていました。[ 72 ] WQPTは、2014年に完成した新しい建物に他の部署を移転することで空いた既存のリバーフロントホールのスペースに移転しました。 [ 73 ]移転に伴い、マスターコントロール機能はピオリアのWTVPが引き継ぎました。[ 74 ] 2017年、WIU-クアッドシティーズの2人のリーダーが10万ドルを寄付しました。これは当時、放送局の歴史上最大の単一の寄付でした。[ 75 ]
2025年の予算削減法によって公共放送公社（CPB）への資金提供が打ち切られた当時、WQPTはCPBからの資金提供に最も依存していた5つの放送局の1つでした。 [ 76 ] 2024会計年度には、CPBは880,282ドル、つまり同局の収益1,842,725ドルの47.7%を提供しました。[ 77 ]同局はすでに従業員が7人しかおらず、削減できるものはほとんどありませんでした。[ 78 ]
WQPTはイリノイ州オリオンの送信機から[ 2 ]、イリノイ州スターリングの中継局W27EJ-Dを経由して放送されている[ 79 ]。その信号は多重化されている。