ミッション拡張車両

ミッション延長ビークル（MEV）^[1]は、軌道上での衛星サービスを通じて他の宇宙船の機能寿命を延長する宇宙船です。これらは2010年代に設計された小規模な宇宙衛星燃料補給宇宙船で、2019年に初めて打ち上げられました。MEV宇宙船は、航空宇宙企業のUS SpaceとAlliant Techsystems （ATK）の50/50合弁会社であるViviSatによって2011年に提案されたコンセプトから生まれました。この合弁会社は、 MEVプログラムの設計、製造、運用を目的として2010年に設立されました。^[2]

MEVプログラムはViviSat社によって最初に構想されたが、Vivisatベンチャーは一時閉鎖され、同社は2016年4月にOrbital ATKによって解散された。 ^[3] MEVプログラムはOrbital ATKの単独プロジェクトとして継続され、同社は2018年にノースロップ・グラマンに買収された。MEVプログラムはノースロップ・グラマンの下で継続され^[3]、2019年にはIntelsat 901をドッキングさせて再配置するためにMEV-1を打ち上げ、2020年4月に目的を達成した。このように軌道上の衛星を整備することは、遠隔ロボット操作による宇宙船としては宇宙産業初となるもので、衛星整備はこれまでハッブル宇宙望遠鏡を整備するいくつかのミッションにおいて軌道上での人間の支援によってのみ達成されていた。^[4]

ViviSatは2011年にミッション延長機（MEV）のコンセプトを提案した。 ^[1]当時、このプロジェクトは航空宇宙企業のUS SpaceとAlliant Techsystems（ATK）の50/50の合弁事業として、小規模な宇宙衛星燃料補給宇宙船として運用される予定だった。^[2]この合弁事業では、ATKが衛星の技術設計、製造、運用を担当し、US Spaceが資金と事業面の運用を担当することになっていた。

2012年3月までに、ViviSatは設計を最終決定し、サービス宇宙船の「製造準備」を整えていたが^[5]、ミッション延長機サービスの顧客は発表していなかった。^[5]

2014年4月、ATKは航空宇宙および防衛グループをオービタル・サイエンシズ・コーポレーションと合併すると発表した。^[6]

2013年から2016年にかけて、ATKとUS Spaceのパートナーは、ViviSatの共同事業をめぐって対立した。この状況は、ATK（2015年にOrbital Sciences Corporationと合併してOrbital ATKとなった）が経営権を取得し、2016年4月5日にViviSat社を解散することで終結した。MEVプログラムはOrbital-ATKのみのプロジェクトとして継続された。^[3]

2017年12月、米国の通信規制当局は、オービタルATKが提出した、インテルサットの衛星インテルサット901の保守にMEVを使用する計画を承認した。インテルサット901は、当初2001年6月に静止軌道に打ち上げられ、13年の運用寿命が予定されていた。この衛星はすでに軌道上で交換されていた。最初のMEVであるMEV-1は、ユーテルサットのユーテルサット5ウェストB通信衛星とともに、2019年より早くは打ち上げられない予定だった。 ^{[7] [8] MEV-1には}、アメリカ海洋大気庁（NOAA）のライセンスも必要だった。NOAAのライセンスが必要なのは、MEV-1にはドッキング用のカメラがあり、地球を撮影することもできるため、リモートセンシングのライセンスが必要だったためである。^[8]

2018年、オービタルATKはノースロップ・グラマンに買収され、ノースロップ・グラマン・イノベーション・システムズとなりました。MEVプログラムはこの新会社の下で継続されます。

MEV-1は、2019年9月30日にユーテルサット5ウェストB衛星とともにロシアのプロトンMロケットで打ち上げられる予定だったが、ブリズM軌道投入段と衛星の制御システムの統合に関する問題により、2019年10月9日に延期された。^[9] MEV-1は2019年10月9日に打ち上げられた。 ^[10]

MEV-1は2020年2月25日午前7時15分（UTC）にインテルサット901とランデブーし、 ^{[11] [12]} 2020年4月までに通信衛星を再配置して、指定された静止軌道スポットでオンラインに戻れるようにしました。^[13]これは宇宙産業で初めての遠隔ロボット宇宙船であり、これまではハッブル宇宙望遠鏡の サービスミッションで直接人間の支援を受けてのみ行われていました。^[4]目標は、軌道上のステーションキーピングによって運用寿命を5年間延長することです。^{[14] [15]}インテルサット901ミッションの終了後、MEV-1はさらにドッキングとドッキング解除ができるように設計されており、追加の衛星にサービスを提供できるようになります。^[16]

ViviSatは、2011年にマクドナルド・デトワイラー・アンド・アソシエイツ（MDA）が宇宙インフラサービス（SIS）機を発表したことで、宇宙サービス事業をめぐる競争に直面した。しかし、この2機は異なる技術的アプローチで運用されることが意図されていた。ViviSatの設計はターゲット衛星に接続し、「ターゲットの姿勢制御を供給するために独自のスラスタを使用する」のに対し、 ^[2] SIS MDAは衛星の燃料ラインを開き、燃料を補給してから離陸する。

2012年6月のThe Space Reviewの記事では、衛星サービスに対するいくつかのアプローチが議論されました。ViviSatのミッション延長車両は、技術スペクトルの「より複雑でない」端で動作することが報告されており、^[5]これにより、衛星所有者に高い信頼性とリスクの軽減を提供できる可能性があります。

ViviSatは、彼らのアプローチはMDAよりも単純で低コストで運用でき、軌道上の約450基の静止衛星の90％とドッキングする技術的能力を持っていると信じていました^[2]。一方、MDA SISは75％しか開いて燃料補給できませんでした^{[20] 。}

「燃料切れの衛星の寿命を延ばすだけでなく、同社はAEHF-1のような燃料補給済みの宇宙船を低軌道でドッキングし、独自のモーターと燃料を使用して適切な軌道に配置し、その後別のターゲットに移動することで、救助することもできる」^[2]

2012年時点では^{[アップデート]}、ViviSatはATK A700衛星バスの使用を計画していた。^[21]

• ConeXpress – 同じミッションを実行する ESA のコンセプト ビークル。
• オービタル エクスプレス– 2007 年に米国連邦政府、DARPA が後援した、軌道上での燃料補給とサブシステムの交換を念頭に設計された 2 機の宇宙船による宇宙衛星整備技術のテスト ミッション。
• 推進剤貯蔵庫