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ヴァージル・ダーネル・ホーキンス（1906年11月28日 - 1988年2月11日）は、アフリカ系アメリカ人の教育者であり、フロリダ州の弁護士であった。彼は人種を理由にフロリダ大学ロースクールへの入学を当初拒否された後、フロリダ州で弁護士として活動するための資格を得るために、人生の数十年間を費やして闘った。
ホーキンスはフロリダ州レイク郡で、ヴァージル・ウィリアム・ホーキンスとジョセフィン・アーベル・ホーキンス（旧姓ブラウン）の8人兄弟の1人として生まれた。[ 1 ]一家は1895年に購入したフロリダ州オカハンプカ近郊の10エーカーの農地にある木造の家に住んでいた。農場は一家の生活を支える手段であり、両親は副業で収入を増やしていた。農場に住んでいた間、父ホーキンスは店を経営し、オレンジの収穫に従事し、ジョセフィンは洗濯とアイロンがけをしていた。[ 1 ]ホーキンスの両親は子供たちの教育を非常に重視していた。ホーキンス一家は1917年にローゼンワルド基金の支援を受けてアフリカ系アメリカ人の子供たちのための学校を建設するために300ドルを集める地域社会の活動に参加した。オカハンプカ・ローゼンワルド学校はホーキンス家の数ヤード先にあり、子供たちはそこで初等教育を受けることができた。[ 2 ]
ホーキンスの母方の祖父は、著名なアフリカ・メソジスト監督教会の牧師であり、アメリカの議員でもあったアルフレッド・ブラウン・オズグッドであった。 [ 1 ]ホーキンスの父も、母親の勧めで執事を務めた後、アフリカ・メソジスト監督教会の牧師になった。ホーキンスの父もまた、息子が自分と同じように教会に入ってくれることを願っていた。[ 3 ]息子が弁護士になりたいと知った父は、嘘をついたことで地獄に落ちると息子に告げた。[ 1 ]
ジム・クロウ法の時代にフロリダの田舎で育ったホーキンスは、人種差別に基づく暴力の多くの事例を目撃した。幼い頃、彼は数人のアフリカ系アメリカ人男性が10セントのサイコロ賭博で5～6か月の懲役刑を宣告されるのを目撃した。有罪か無罪かを問われたとき、男性たちはその用語の意味が分からなかったため、答えることができなかった。[ 1 ] 10代の頃、ホーキンスはアフリカ系アメリカ人が公正かつ信頼できる弁護を受けられない裁判を傍聴するために、一人で裁判所に戻った。このような出来事が心に残り、ホーキンスは弁護士になることを決意した。彼は後にこの出来事について「あの頃は弁護士が何をするのか分からなかったが、何かをしなければならないことは分かっていた」と語っている。[ 4 ]
1920年代半ば、十代の頃、ホーキンスはフロリダ州ジャクソンビルにあるAMEが運営するエドワード・ウォーターズ・カレッジに通った。当時、彼の故郷であるレイク郡には10年生以上の公立学校がなかったため、ホーキンスは弁護士になるという目標を達成するために、故郷から200マイル離れた場所へ旅立った。[ 1 ] 1930年、ヴァージルは学士号を取得するためにリンカーン大学（ペンシルベニア州）に入学したが、経済的な制約のために卒業できなかった。ホーキンスはフロリダ州デイトナビーチにあるベチューン・クックマン大学を卒業した。[ 5 ]彼は37歳で同大学に入学することができた。その後、1949年からベチューン・クックマン大学の広報部長を務めた。[ 6 ]
ホーキンスはフロリダに戻り、1930年代に教師のアイダ・フレイジャーと結婚した。妻の足跡をたどるように、ホーキンスはフロリダ州グローブランドにある人種隔離された小学校、エッジウッドで教え始めた。[ 2 ]数年間、彼はフロリダ州オカラに住みながら、学校まで50マイル通勤した。[ 3 ]その後、フロリダ州ヤラハにあるヤラハ小学校の校長に就任した。人種隔離された学校制度は賃金、施設、備品において不平等に満ちていることに気づいたホーキンスは、アフリカ系アメリカ人が直面する日常的な不正義にどう立ち向かうべきかを再び考え、弁護士になるという幼い頃からの夢に立ち返った。[ 1 ]
他のアフリカ系アメリカ人の弁護士と話をした際、ホーキンスはハワード大学ロースクールのような黒人向けのロースクールに通うことを勧められた。しかし、ホーキンスは故郷の州を離れたくなかった。「ワシントンに住む余裕は到底ないし、妻は家族からそんなに遠く離れて暮らすなんて考えられない。それにハワードも嫌だった。フロリダに行きたかった。祖父はここで木を切り倒し、父はここで税金を払っていたんだ」[ 7 ]と主張した。
1949年、フロリダ州デイトナビーチのNAACP弁護士ホレス・ヒルは、フロリダ州内の教育における既存の差別的慣行に異議を唱えようとした。当時、フロリダ州は黒人学生に州外の学校への奨学金しか提供していなかった。これは、ミズーリ州対ゲインズ対カナダの判決を受けてのことだった。この判決では、州は黒人専用の学校を提供するか、白人と一緒に学校に通うことを許可しなければならないとされていた。フロリダ州の学校に異議を唱える原告を探していたヒルは、ヴァージル・ホーキンスを見つけた。[ 1 ]
ホーキンスはフロリダ大学ロースクールに出願したが、人種を理由に入学を拒否された。彼は訴訟を起こしたが、フロリダ最高裁判所は、フロリダ農業機械大学にホーキンスや他のフロリダの黒人法学生を受け入れるための「分離しているが平等な」ロースクールが設立される過程にあるという理由で、彼の入学を拒否した。[ 8 ] [ 9 ]
1956年、米国最高裁判所は、Florida ex Rel. Hawkins v. Board of Control事件[ 10 ]において、ホーキンスは「他の適格な候補者に適用される規則および規定に基づき、（フロリダ大学ロースクールへの）迅速な入学の権利を有する」との判決を下した。しかし、フロリダ州知事ルロイ・コリンズは「あらゆる合法的な手段で命令に抵抗すると誓った」[ 5 ]ため、フロリダ州最高裁判所は、黒人が白人の州立学校に入学すると「重大な公共の害」が生じる可能性があるとして、ホーキンスのフロリダ大学への入学を拒否した[ 11 ] [ 9 ]。判決で言及された公共の害とは、黒人の入学が認められた場合、白人の親が子供をフロリダ州の白人の州立学校から退学させたり、他の学校に転校させたりするという脅迫のことであった[ 9 ] [ 12 ] 。
1958年、ホーキンスはフロリダ大学ロースクールへの出願を取り下げ、フロリダ大学の大学院と専門職大学院の人種隔離を撤廃するフロリダ州最高裁判所の命令と引き換えに、同大学ロースクールへの出願を取り下げた。ホーキンスはボストンのロースクールに通ったが、ロースクールが認定を受けていなかったため、フロリダ州の弁護士試験を受ける許可を得られなかった。[ 12 ]ホーキンスの犠牲により、他のアフリカ系アメリカ人がフロリダ大学に入学する道が開かれ、1962年にはW・ジョージ・アレンがフロリダ大学ロースクールを卒業した最初のアフリカ系アメリカ人となった。そして1976年、フロリダ州最高裁判所は、過去の不正義を是正するため、ホーキンスが弁護士試験を受けなくてもフロリダ州の弁護士会に入会できるよう命じた。 [ 13 ] [ 9 ]
そのため、ホーキンスがフロリダ州リーズバーグに法律事務所を開設したのは、1977年、69歳の時だった。フロリダ州最高裁判所は後に、ホーキンスは「困窮した依頼人を断ることはめったになかった」としながらも、「高齢と法科大学院卒業からの年月の経過、質の高い法科大学院教育の喪失、そして個人開業弁護士としての業務の負担が、弁護士業務の成功を困難にしていた」と指摘した。[ 9 ]彼は最終的に、業務上の問題で懲戒処分を受けることになった。弁護士を雇う余裕がなかった彼は、ある時、本人としてフロリダ州最高裁判所に出廷し、「天国に行ったら、フロリダ州弁護士会の会員になりたい」と訴えた。[ 9 ]そしてついに、「人生後半の苦闘に疲れ果て、なおも弁護士を雇うことができなかったホーキンスは、剣を置き、戦場を去ろうとした」。[ 9 ]ホーキンスはフロリダ州弁護士会からの辞任を申し立て、フロリダ州最高裁判所は1985年4月18日にこれを受理した。ホーキンスは1988年2月11日に死去した。[ 9 ]
彼の死後、州内の多数の弁護士がフロリダ州最高裁判所にホーキンスの死後のフロリダ州弁護士会への復帰を求める嘆願書を提出し、同裁判所は1988年10月にその嘆願を認めた。[ 9 ]