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ヴァンセンヌ磁器製造所は、パリ東郊のヴァンセンヌにある、かつて王室の城として使われていたヴァンセンヌ城に1740年に設立され、当初からヴァンセンヌが同社の製品の主要な市場であった。
当初責任者であったクロード＝アンベール・ジェランは工房を設立し、最近亡くなった後援者ブルボン公爵のシャンティイ窯から職人を雇った。シャンティイから離脱した著名な人物としては、借金まみれのジルとロベール・デュボワ兄弟がいた。ジルは彫刻家、ロベールは画家である。[ 1 ]初期の試作品がシャトレ侯爵に見せられると、侯爵は王室建築監督官の兄弟であるオリー・ド・フルヴィと交渉し、使われなくなった王室の城の敷地内に工場を設立して、まばゆいばかりの白い軟質磁器を製造することにした。[ 2 ]
中国の磁器製造の秘訣は、1712年にイエズス会士フランソワ・ザビエル・ダントルコール神父によって明らかにされ、1735年に公表された。磁器の原料の一つはカオリンであり、ドレスデン近郊のマイセン磁器工場は、ヨーロッパで最初に発見されたカオリン鉱床を利用していたが、フランスで硬質磁器が作られるには、 18世紀後半にリモージュ近郊で発見されたフランス産カオリンを待たなければならなかった。
初期の実験では窯で焼いた不完全な作品が多数発生したため、貴族の奨励にもかかわらず負債が膨らみ、破産寸前のパートナーたちは逃げ出し、窯、職人、そして未完成の製品を部下のルイ＝フランソワ・グラヴァン（1765年没）の手に残した。[ 3 ]オリ・ド・フルヴィの継続的な後援により、1745年頃にパリ市場で最初の成功を収め、さらに重要な資本は21人の進歩的な考えを持つ徴税請負人のコンソーシアムを通じて調達された。[ 4 ]最初の直接的な王室の支援は、1745年7月24日にルイ15世が署名した、ザクセン・マイセン磁器の様式で磁器を製造する特権という形で、匿名のパートナーの1人であるシャルル・アダムに与えられた。銀細工師のジャン＝クロード・デュプレシスは1745年中に招かれた。彼は、力強くもバランスの取れたフランス・ロココ様式を体現した花瓶をヴァンセンヌのためにデザインした。
茶器やディナーセット、装飾花瓶（多くはマイセン磁器を模倣したもので、ルイ15世が与えた認可状には「ザクセン様式で、絵付けと金彩が施され、人物像が描かれている」と記されていた）の他に、ヴァンセンヌの工房は写実的な花の製作を専門としており、それらは花束や、カットガラスを吊るした金メッキのブロンズ製シャンデリアに添える花束に組み込まれた。これは、多くの別々の職人ギルドの生産を統合することが許されていたパリの商人兼商人の指導の下で行われた。才能ある彫刻家がテーブル彫刻のモデルを提供するために契約され、1751年には白い大理石を模した、釉薬のかかっていないマットな素焼きの磁器が導入された。
ヴァンセンヌでは、新しい釉薬の色が開発されました。深みのあるスカイブルーのブルー・セレスト、ヨーロッパの言語でその色名を定着させた「トルコブルー」のブルー・ターコイズ、そして釉薬の濃淡を隠すために金箔の筋模様が重ねられた濃いブルー・ラピスなどです。焼成済みの釉薬の上にエナメル絵付けを施し、さらに低い温度で再焼成する技法が用いられ、ヴァンセンヌではその技術の洗練度がミニアチュールに匹敵するほどになりました。ヴァンセンヌの工房では、既に焼成済みの釉薬の上に金箔を施し、さらに低い温度で再焼成する技法を完成させ、フランスではかつて見られなかった洗練された高級品を生み出しました。
1748年4月、マリー・レシュチンスカ王妃に高さ3フィート（約90センチ）もある磁器の花瓶が贈られたことは、宮廷において製造所の技術力を劇的に示すものであった。そして、偶然にも、花瓶がはめ込まれた金メッキのブロンズ製台座を注文できた唯一の人物であるパリの商人兼美術商の関与が明らかになった。リュイヌ公爵はこの贈り物について次のように述べている。
「ヴァンセンヌの磁器製造所の所長を務めるフルヴィ氏は、会社を代表して女王陛下に磁器の花瓶を献上しました。金メッキされたブロンズ製の台座には、3体の小さな白い人形と磁器の花瓶が取り付けられていました。花瓶の中には、同じく磁器で作られた花束が生けられています。フルヴィ氏によると、花束には480本の花が使われていたそうです。花瓶と台座、そして花を合わせた高さは約90センチでした。ブロンズ製の台座だけで100ルイ、磁器も同額でした。白さ、そして小さな人形や花の精巧な作りにおいて、まさに完璧な作品です。この製造所は、花の製造において、今やザクセンの製造所を凌駕しています。」
若い王太子妃マリア・ヨゼファは、マイセンで作られた「ザクセン磁器」のパトロンであった父フリードリヒ・アウグスト2世ザクセン選帝侯に同様の花瓶を送るよう命じた。 [ 5 ]
1750年と1751年にフルヴィ兄弟が相次いで亡くなったことで財政的に行き詰まりが生じ[ 6 ]、国王が介入してヴァンセンヌを王室の庇護下に置いたことで解決したが、王立製造所ほどの地位ではなかった。その後もポンパドゥール夫人の個人的な庇護下で続いた。ポンパドゥールのポプリの蓋付き花瓶はデュプレシス[ 7 ]がデザインし、1752年から製作された[ 8 ]。画家ジャン＝ジャック・バシュリエは1751年から七宝工房を指揮し、冶金に関する著作を多数執筆しアカデミー会員でもあった化学者ジャン・エロが化学作業を担当し、粘土、釉薬、七宝の色について体系的な調査を行った[ 9 ] 。
1752年以降、王令によりヴァンセンヌは多色装飾の独占権を与えられ、他の製造所の活動範囲はいくらか縮小した。[ 10 ]
1756年、ヴァンセンヌ磁器工場はパリ西郊のセーヴルに移転し、1759年に倒産の危機に瀕したため国王が買収し、ヴァンセンヌから直接派生した世界的に有名なセーヴル磁器の歴史が始まった。1757年、エティエンヌ・モーリス・ファルコネが彫刻工房の責任者に任命され、ヴァンセンヌは正式に王立磁器製造所となった。セーヴルの個々の様式を詳細に理解することを可能にした、日付マーク、画家マーク、金箔師マークの導入手順は、1753年にヴァンセンヌで開始された。
磁器の花は引き続きヴァンセンヌの売上の大部分を占めた。[ 11 ] 新しい場所からそう遠くないベルビュー城のポンパドゥール夫人は、部屋を飾るためにそれらを惜しみなく購入し、ダルジャンソンの逸話によると、彼女はそこでルイ15世を温室で迎え、冬には温室から運ばれてきた花々の中に香りのよい磁器の花が飾られていたという。[ 12 ]彼女の死後の目録によると、彼女は磁器の花で飾られた装飾品を46点所有していた。[ 13 ]