ビクトリア州農業組合

ビクトリア農民組合（ VFU ）は、1914年にオーストラリアのビクトリア州で結成された農民と第一次生産者の組合である。当初は「完全に非政治的な」団体として結成されたが、^[1] VFUは1916年に政党となり、1917年の州選挙とその後の選挙で候補者を指名した。後年、同組合はビクトリア・カントリー党、次にユナイテッド・カントリー党という名前を使用し、現在はオーストラリア国民党ビクトリア州となっている。1917年の選挙では、VFUへの支持が地方の議席に集中していたため、同組合は出馬したビクトリア州議会の11議席のうち4議席を獲得し、州全体で約6%の得票率を獲得した。1918年には、優先投票が導入された後、同組合は連邦議会でも初めて議席を獲得した。1920 年の州選挙では、VFU の得票率は 8% に増加し、議席数は 13 となり、VFU は州議会で勢力均衡を獲得しました。

VFU はビクトリア州のカントリー党の前身であり、カントリー党は他の州の政党と合併して連邦のカントリー党となり、後にオーストラリア国民党となった。

連合を結成する提案は、1914年4月18日にウッドエンドのソーバーンズホテルで行われた数人の農民の集会でなされた^。[1]

会議出席者は協会設立に関して以下の決議に同意した。^[1]

1. ビクトリア州農業組合が結成されること。
2. 会員資格は正当な農民であることとする。
3. 連合の基盤は政党的な意味で完全に非政治的なものでなければならない。

会議では組合の目的も概説された。^[1]

1. 州内のすべての一次生産者の共通の利益を保護し、促進すること。
2. 労働争議における労働組合主義に理性と正義の精神で対処し、同時に、我々に課せられる不当な要求や不合理な条件に抵抗するための最善の立場に我々自身を置くこと。
3. 安全かつ経済的な方法で協同組合の原則を適用することにより、あらゆる形態の独占的結合の衰弱させる影響から保護することを提案します。

VFU は発足し、1914 年 6 月 5 日にニューハムで最初の公開会議を開催しました^。[2]この時に最初の執行役員が任命されましたが、第一次世界大戦の勃発により、VFU は次の 2 年間、ほとんど活動しませんでした。1916 年に、VFU は、北部地区で結成されメルボルンを拠点とする、同様の名前と目的を持つ組織であるビクトリア農民組合と合併しました。合併当時、当初の決議により「政党政治」はまだ禁止されていましたが、VFU はその年の後半にショーウィーク中に開催された最初の会議で政治方針を策定することに同意しました。 ^[3] 9 月 26 日に始まった会議で、執行部は、既存の国会議員を受け入れることで VFU が議会に存在感を持つようにすることを推奨しました。この提案は代表者によって拒否され、代わりにメンバーは、次の州選挙で国会議員に立候補するために承認および指名される前に、VFU に加入する必要があることに同意しました。^[4]

創立大会の時点で、VFUは130の支部と2,836人の会員で構成され、マリー地域の小麦栽培地区の農民から最も熱狂的な（そして戦闘的な）支持を集めていました。1917年から1920年にかけて、VFUは牧場主、酪農家、果樹園主から急速に会員を集め、1920年までに547の支部と14,817人の会員を擁していました。^[5]

1917年9月26日、ジーロングでの会議で、VFUは党の名称をビクトリア農民連合党からカントリー党に変更する動議を可決した。^[6]同党は1917年のビクトリア州選挙に農民連合として参戦した。立法議会で11議席を争い、グレンヴィル、コロン、ロドニー、スワンヒルの4議席を獲得した。1920年の州選挙では、農民連合の得票率は8%に上昇し、議席数は13となり、^[5]立法議会で連合が勢力均衡を保った。1921年、連合は、第一次世界大戦中に導入され、小麦価格を高値に維持することで小規模農家に利益をもたらしていた国営小麦販売制度の廃止をめぐり、労働党と共に国民党政府に反対票を投じた後、議会の解散を引き起こした。1921年の州選挙では、連合の得票率は14%に上昇したが、議席数は12に減少し、勢力均衡を保ち続けた。その地位は1952年まで維持された。

1923年9月、ハリー・ローソンはビクトリア州初の保守連合となる複合内閣を結成し、ジョン・アランを副首相とする5人の議員からなるVFUを政権に組み入れた。しかし、VFUは連立政権の支持を拒否し、1924年3月の年次総会で連立政権を否決したため、ローソンはカントリー大臣を解任し、ナショナリスト内閣を組閣せざるを得なくなった。^[7]

1925年、VFUはジョン・ホール（フリンダース補欠選挙の党候補者）と、かつての党の支持基盤であったマリー小麦農家がVFUから離脱し、新たな組織である一次産品生産者組合（PPU）を結成したことにより、大きな挫折を経験した。^{[5] [8]} PPUの事務総長だったホールは、PPUが結成されたのは、VFU内の政治的統一性の欠如と、議会政党が一次産品の強制的な組織的販売、関税の引き下げ、農村銀行の設立、中央集権化への抵抗など、グループの目的を追求できなかったためであると述べた。^[9]

PPUは、1927年の州選挙で、ビクトリア州北部の小麦地帯の全選挙区で、カントリー進歩党として立候補すると発表した。^[5] 1927年3月下旬の年次会議で、VFUは党名をビクトリアカントリー党に変更することで対応した。新党はより幅広い会員を持ち、職業を問わず「正真正銘の田舎の住民」全員を含むが、VFUの会員は一次産業従事者のみに限定されていた。 ^[10] 1927年の選挙では、ビクトリアカントリー党が10議席を獲得し、カントリー進歩党は4議席を獲得した。進歩党と無所属1名は、エドモンド・ホーガンの労働党を支持して政権を担った。1928年にこの支持は撤回され、国民党がVCPの支持を得て政権を樹立した。 1929年の州選挙では労働党が勝利し、2つのカントリー党は最終的に和解して1930年に合併し、統一カントリー党となった。^{[11] [12]}

1937年、連邦連合政府を支持したためにビクトリア州連邦議員ジョン・マキューエンが追放された後、UCPの別の分裂が起こった。マキューエンの支持者はビクトリア州で自由カントリー党を結成し、連邦党に忠誠を誓ったが、UCPは州党とビクトリア州統一カントリー党のアルバート・ダンスタン首相に忠誠を​​誓い続けた。^{[13] [11]}この亀裂は1943年までに解消された。^[14]

VFU は連邦政治にも何度か進出した。1918年 5 月に行われたフリンダース補欠選挙では、VFU は「妨害」戦略としてジョン ホールを候補に指名し、非労働党の票を分裂させると脅した。ビリー ヒューズ率いる国民党から、小選挙区制を優先投票制に置き換えるという約束を得た後、VFU は「戦略的敗北」を喫し、ホールを選挙運動から撤退させた。ホールの名前は投票用紙に残り、382 票 (1.7%) を獲得した。 1918年10月に行われた西オーストラリア州スワン補欠選挙で保守派の票が分裂したことの影響を見て、連邦ナショナリスト政府は、1918年12月に行われたコランガマイト補欠選挙に間に合うようにすぐに優先投票を導入し、VFUの候補者ウィリアム・ギブソンは、予備選挙で4,000票以上も差をつけられていたにもかかわらず、優先投票で労働党の候補者（後の首相ジェームズ・スカリン）に勝利し、VFUに連邦下院の最初の議員をもたらしました。^[15]

1919年の連邦選挙でロバート・クックがインディの現職ナショナリストを追い落とし、2人目の党員が加わった。1920年、ギブソンとクックはニューサウスウェールズ州と西オーストラリア州の他の地方議員らと合流し、タスマニア州出身のウィリアム・マクウィリアムズが率いるオーストラリア・カントリー党を結成した。マクウィリアムズは農村支持派だったが、それまで州関連の農村政党から指名されていなかった。当時、カントリー党には11人の党員がいた。1922年の連邦選挙後、ナショナリストは下院で過半数を失い、 14人の党員となったカントリー党との連立政権を樹立し、11人の内閣のうち5人の大臣を獲得した。