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ヴァイ文字は、リベリアのグランドケープマウント郡（現在のジョンドゥ）のモモル・ドゥワル・ブケレによってヴァイ語のために考案された音節文字体系です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ブケレは、ヴァイ族コミュニティ内だけでなく、ほとんどの学者からも、1830年代に初めて記録された際のヴァイ文字の発明者であり主要な推進者とみなされています。ヴァイ文字は、現在の使用者数と文字で書かれた文学作品の入手可能性という点で、西アフリカで最も成功している2つの先住民文字の1つであり、もう1つはンコ文字です。[ 4 ] [ 5 ]
ヴァイ文字は左から右に書かれる音節文字で、CV音節を表します。語末の鼻音は、ヴァイ文字の音節鼻音と同じ記号で表記されます。元々は、donのような鼻音で終わる音節、 sooのような長母音で終わる音節、 baiのような二重母音で終わる音節、そしてbiliやsɛliなど、それぞれ別の記号で表されていました。しかし、これらは現代の文字体系では廃止されています。
ヴァイ語の音節文字は、1960年代にリベリア大学が特定の文字に点や追加の線を加えて、使用されているすべてのCV音節を網羅するように修正するまで、ヴァイ語のすべての音節を区別していませんでした。鼻母音を表す文字は比較的少なく、これは各子音に付随する鼻母音の数が少ないためです。
文字を書くのに使われる記号は、時間の経過とともに視覚的に単純化されて進化し、分析によると、わずか数世代で変化することもある。[ 6 ] [ 7 ]
1960年代、学者たちは北米のチェロキー文字がリベリアのヴァイ文字の設計のモデルになった可能性があると示唆し始めた。 [ 8 ]ヴァイ文字は1832/33年頃に出現した。これは、アメリカ人宣教師たちがリベリアの言語の表記のモデルとしてチェロキー文字を使用しようとしていた時期である。[ 9 ]もう一つのつながりは、チェロキー文字の発明後（初期の頃はチェロキーの間で急速に広まった）だがヴァイ文字の発明前にリベリアに移住したチェロキー族であるかもしれない。そのような人物の一人、チェロキー族のオースティン・カーティスは、ヴァイ族の名門一族と結婚し、自身も重要なヴァイ族の首長となった。ヴァイ文字の存在に世界の注目を集めたロマンチックな「家の碑文」は、実際にはチェロキー族のカーティスの家の碑文であった。[ 10 ]
確かなことは、カーティスがヴァイ族コミュニティ内で人脈が広く影響力のある人物であっただけでなく、ヴァイ語を話し、ヴァイ族の習慣を取り入れ、ヴァイ文字が発明される約4年前にヴァイ族の土地に定住し、後に自分の家にヴァイ文字が使われることを歓迎したと思われる人物であったということである。カーティスがチェロキー文字について知らされていたとすれば、 1827/28年までにケープ・マウントに既に居住していたとすれば、ビッグ・タウンの宣教団の誰か、例えばレヴィーや、ヴァイ語を話す彼の助手と接触していたとすれば、音節文字の概念がこの経路でヴァイ族に伝わった可能性は考えられるが、おそらく可能性は低いだろう。最後に、偶然の一致という議論にどれほどの重みがあるかは判断しにくいが、同じ基本構造を持つ2つの新しい文字が、わずか10年余りの間に大陸を隔てて発明され、それぞれが（限られた証拠を考慮すると）いかに希薄であっても、同一人物と結びついている可能性があるとすれば、少なくとも特異なこととみなすことができるだろう。 （トゥシュシェラーとヘア 2002）
Vaiには明確な基本句読点があります: [ 11 ]
追加の句読点はヨーロッパの慣習に倣ったものです。
最も古いヴァイ語のテキストでは、さまざまな表意文字が使用されていました。これらのうち、現在も使用されているのはꘓとꘘだけです。[ 11 ]
ヴァイ語はアラビア数字（0～9）を使用する。1920年代にはヴァイ語固有の数字が開発されたが、採用されることはなかった。[ 12 ]
モモル・ドゥワル・ブケレのいとこの一人、カーリ・バラ・ンドレ・ワノは、1845年頃に「ンドレの書」または「ロラの書」と呼ばれる長大な原稿をロラというペンネームで書いた。この約50ページの原稿には、現在では使われなくなった記号がいくつか含まれている。[ 11 ]
ヴァイ文字は、2008年4月にバージョン5.1がリリースされた際に、Unicode標準に追加されました。
Windows 7以前のバージョンでは、このバージョンはUnicode 5.0以前でリリースされた文字にのみ名前を提供するため、名前は空白（Microsoft Wordアプリケーション）または「未定義」（文字マップ）になります。
Vai の Unicode ブロックは U+A500～U+A63F です。このブロック内のコードポイントは、上記の「音節」表に示されているようなギャップがなく、連続しています。