ナミビアのウラン採掘

ナミビアは世界でも最も豊富なウラン鉱物埋蔵量を誇る国の一つです。現在、エロンゴ地域には 2 つの大規模な鉱山が稼働しており、今後数年でさまざまな探査プロジェクトが生産段階に進む予定です。

ナミビアのウラン採掘は国家経済にとって非常に重要である。2020年、ナミビアは世界のウランの11％を生産し、カザフスタンに次ぐ第2位の生産国となった。 ^{[1] [2]}

ウランは、2011年にナミビア政府によって「戦略的」と宣言された5つの鉱物資源の1つです。^[3]国営鉱物探査会社エパンジェロ・マイニングの関与なしに、新たな探査ライセンスは付与されません。^{[4] [5]}

ウラン鉱床は、1928年にナミビアのナミブ砂漠のロッシング山脈でG・ピーター・ロウ大尉によって初めて発見されました。彼は探鉱を推進しようとしましたが、その後30年は実現しませんでした。1950年代後半、南アフリカのアングロ・アメリカ社が掘削と地下探査を行いましたが、ウラン価格の不安定さと経済見通しの悪さから、探鉱は中止されました。その後10年間で国内でのウラン探査が再開され、 1966年にリオ・ティントがロッシング鉱床の探鉱権を取得し、1976年に生産を開始しました。^[6]

国連は1980年に「ナミビアのウランの略奪」に関する特別公聴会を開催した。^[7]ジェイコブらは1980年代半ばに、この国のウラン鉱床は汎アフリカ・ダマラン造山帯の中央部に集中していると報告した。^[要出典] 1999年に国際原子力機関は、この国で稼働している唯一の鉱山はロッシングウラン鉱山であると報告した。 ^{[8] [9]}これは世界最大のウラン鉱山である。しかし、2003年以降、この産業は復活し、^[10] 2008年にはアフリカ全体のウラン鉱山生産量が前年比16%増加した。^[11]その後、バレンシア、イダ・ドーム、ゴアニコンテスなどの主要鉱山が開設され、さらにランガー・ハインリッヒ（2006年開始）とトレコピエ（2012年開始）の2つの二次鉱山も開設されました。^[2]

ナミビアには2種類のウラン鉱床がある。花崗岩中に発生する一次ウラン鉱化と、石灰岩中に発生する二次ウラン鉱化である。ウランの必要性は、国連加盟国の多くが2030年までに炭素排出量を削減することに合意したCOP26条約後に生じた。炭素排出量を最小限に抑える取り組みにより、炭素を排出しない原子力エネルギーはエネルギー源としてより妥当性を獲得した。国際原子力機関などの大手組織が、私たちが直面している問題の潜在的な解決策として原子力エネルギーを支持すると、建設プロジェクト、これらのプロジェクトに関心を持つ投資家の数、およびウランの国際価格が劇的に増加した。現在、原子力エネルギーは世界の電力の10％を供給しており、パンデミックが沈静化するにつれて、ウラン市場の上昇傾向は続くと予想される。^[12]

ナミビアはウラン採掘における中国の投資先として主要な位置を占めている。 ^{[13] : 205}中国企業はナミビアの3大ウラン生産者であるフサブ、ランガー・ハインリッヒ、ロッシングに投資している。^{[13] : 205}

ナミビアは世界第4位のウラン生産国であり、世界のウランの10%を生産している。鉱業はナミビア経済のかなりの部分を占めており、GDPの約10%、総輸出の50%を占めている。これは、ウラン市場で価格や需要が減少すると、ナミビア経済が経済的に不安定になる可能性があることを示唆している。これは、経済不況の報告によって実証されている。ナミビアの広大な天然ウラン埋蔵量（世界の資源の7%）に関する報告は、ナミビアがより多くの鉱山を開設し、ウラン抽出により多くの資源を投資することを検討しているため、鉱業市場が成長する可能性があることを示している。石油、ガス、石炭などの他の化石燃料の枯渇により、世界レベルでウランの価格と需要が劇的に上昇し、ウラン採掘のさらなる追求が促進されている。^[14]

ロッシング鉱山には、火成岩に関連する世界最大のウラン鉱床がある。^[15]ロッシングウランは、年間14億ドル以上の利益を上げている世界最大の鉱業グループ、リオティントが所有している。フランス、イギリス、アメリカ、日本の発電所に濃縮イエローケーキウランを供給している。露天掘りの鉱山は1976年に開設され、一時^{[いつ? ]}閉鎖の危機に直面した。ロッシングウラン社は、2006年に約1200万トンの鉱石を処理し、3617トンのウラン酸化物（U ₃ O ₈）を生産し、2009年には1260万トンのウラン鉱石を処理し、前年の4067トンと比較して4150トンのウラン酸化物を生産した。^[16]

2006年に開業したランガー・ハインリッヒ鉱山は、20年ぶりに世界で初めて開業した従来型ウラン鉱山でした。^{[17] [18]} ランガー・ハインリッヒは現在、国内で最も大きな潜在能力を持つと考えられており、^[19] 2008年の771トンと比較して、2009年には1225トンのウラン酸化物が59％増加しました。 ^[16]この鉱山は2018年から管理とメンテナンスが行われており、ウラン価格の上昇を待っています。^[20]

スワコップ・ウラン社は、世界で2番目に大きいウラン鉱山となることが期待されているフサブ鉱山を運営しています。別の鉱床であるイダ・ドーム鉱山もこのプロジェクトの一部です。

パリに本拠を置く多国籍企業 アレバグループはトレコピエ鉱山を開発したが、プロジェクトを中止することを決定した。^{[21] [22]トレコピエ鉱山は}スワコプムントから70キロメートル（43マイル）離れた場所にある。2009年の操業では、1日あたり約10万トンの鉱石と年間約3,000トンのイエローケーキを生産すると推定された。^[16]同社は淡水化プラントを建設しており、2024年頃まで稼働する予定である。^[要出典]

オーストラリア上場企業ディープ・イエロー・リミテッドは現在、トゥマス古河川ウランシステムの実現可能性調査を実施しており、2023年初頭には最終段階に達すると予想されている。トゥマスプロジェクトの総埋蔵量は1億2,260万ポンド、U3O8濃度は232ppmである。^[23]

カナダのフォーシス・メタルズ社は、ランガー・ハインリッヒ鉱山の北40kmにあるバレンシアおよびナミブプラースのウラン鉱床を開発している。同社は2008年に25年間の採掘ライセンスを付与され、2009年にはバレンシア鉱床の独立した鉱物資源調査の完了を発表した。^[16]総証明済み埋蔵量および推定埋蔵量（2015年）は、平均品位200 ppm（0.02%）の酸化ウラン（U ₃ O ₈ ）の鉱石2億600万トン、 U ₃ O ₈ 9060万ポンドと推定されている。^[24]

バナーマン・エナジーは、ロッシング鉱山の南西30キロ、スワコプムントの南東30キロに位置するエタンゴ・プロジェクトを所有・運営している。^[16]エタンゴは、世界最大の未開発ウラン資源があると考えられている。^[16]ヒープ浸出実証パイロットプラントは2015年から2020年まで稼働していた。2021年には、従来の露天掘りとヒープ浸出処理事業の実現可能性調査が進行中であった。^{[25] [26]}

• オーシナニス鉱山
• マレニツァ鉱山

ナミビアでウラン産業が成長するにつれ、ウランの監視と規制に関する法律もこの変化に対応するために修正されなければならない。1992年の鉱物および探鉱法は、ウランの原子ポテンシャルが安全保障上の懸念につながる可能性があるにもかかわらず、ウランの採掘と他の種類の鉱物を区別していない。現在、潜在的な採掘場所の探査とウランの抽出は大臣（鉱山エネルギー省の長）の承認なしには行えず、現在の慣行は国際原子力ウラン機関の抽出基準を満たしていない。輸出法もこの法律に含まれる。原子力はコストのかかるエネルギーであり、核廃棄物の廃棄物処理の運用コストは、ウランの抽出を増やす際に考慮する必要がある問題のある要因である。これらの法律は、生成された廃棄物が必要な予防措置を講じて適切に処分される方法を考慮しながら、ウラン採掘の有効性を確保する必要がある。^[27]

ウラン採掘のプロセスは危険なプロセスであり、関与する鉱夫の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。ウランは、ラジウム、ラドン、トリウムなどのさまざまな放射性核種の近くにあることがよくあります。ラドンガスは肺がんやその他の呼吸器疾患を引き起こす可能性があり、長期間の曝露により悪化する可能性があります。このガスは近隣住民にも影響を与える可能性があるため、この問題はこれらのプロジェクトとは何の関係もない無実の人々の健康に影響を与える可能性があります。ラドンガスと汚染は、がん、先天性欠損症、乳児死亡率の増加、肺、目、皮膚に関連するさまざまな病気を引き起こす可能性もあります。貴重な鉱物を採掘するために地中を掘ると、鉱山は尾鉱と呼ばれる余分な岩石を生成します。ウランを含まない岩石は処理する必要があり、その結果、ウランが地下水に漏れて地下水を汚染し、前述の大気汚染と同様の健康問題を引き起こす可能性があります。^[28]

ナミビアにおけるウラン採掘の環境への影響は、特に多くの採掘活動がナミブ・ナウクルフト国立公園内で行われていることから、環境保護論者の間で懸念を引き起こしている。 ^[29]ナミビアのウラン鉱山で発見された高酸性の鉱滓ダムは環境問題となっている。^[30]監視活動には、空気、水、粉塵の質、生物多様性、医療監視、職業上の危険、放射線防護などがある。^[31]

粉砕とは、岩石とウランを分離するプロセスです。岩石は小さな粒子に粉砕され、それらの粒子は水と混合されます。これによりスラリーが生成されます。スラリーを硫酸などの溶液と混合すると、ウランが岩石から分離されます。残ったスラリーは廃棄されますが、これらの尾鉱の廃棄は水を含む周囲の環境を汚染します。^[32]尾鉱はまだ放射能を帯びており、廃棄されると地面に吸収され、地下水と表層水に浸透します。水はもはや安全に使用できません。^[33]採掘に使用される爆薬もウランの粉塵の雲を発生させ、近くの畑や水路に沈殿します。調査のために採取された地下水の80％で極度のウランレベルが検出され、水中のウラン濃度はWHOの制限値の15倍を超えています。^[34]

国家開発計画は、ナミビアのウラン採掘が指定された期間内に持続可能な開発目標をより効果的に達成する方法を規定するテンプレートです。現在までに合計5つの計画があります。ナミビアの第5次国家開発計画では、2017年から2022年にかけて、採掘プロジェクトが経済的進歩、社会変革、環境の持続可能性、良好なガバナンスをより効果的に達成する方法を規定しています。この計画は、ナミビアだけでなくすべてのアフリカ人を支援するために、アフリカ連合アジェンダ2063（アフリカが天然資源を使用して大陸をさらに発展させ、生活の質を向上させる方法を詳述した計画）と連携して機能します。ナミビアは、2015年に導入された持続可能な開発目標に関しては非常に積極的かつ協力的であり、市場の拡大が慎重に行われれば、ウラン採掘はこれらすべての目標にプラスの影響を与える可能性があります。この計画では、人口統計データ、貧困率、人間開発指数、環境回復力、ガバナンススコアなどの重要な指標を分析し、進捗状況を定量化し、改善が必要な弱点を特定しようとしています。^[35]

• ナミビアの鉱業

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