斉一説（言語学）

歴史言語学において、斉一説とは、今日観察できる言語変化の過程は過去にも作用していたという仮定である。ピーター・トラッドギルは斉一説を「現代歴史言語学の基本的な基盤の一つ」と呼び、他の条件が同じであれば、「現在進行中の過程を観察することによって、過去に作用した過程についての知識を推測できる」という原理であると特徴づけている。^{[ 1 ]}これは、科学において広く用いられている原理（通常は斉一説として知られている）の言語学への応用である。

言語学において、ウリエル・ワインライヒ、ウィリアム・ラボフ、マーヴィン・ヘルツォークは、1960年代に、現在も過去と同様に同等のプロセスが作用しているという、それまで暗黙のうちに前提とされていたことを初めて明確に詳述した人物であると思われる。しかし、彼らがそうしたことは前例がないわけではなく、18世紀後半以降、歴史言語学や比較言語学は、そのようなプロセス指向の考え方を採用してきたようである。例えば、ヘルマン・パウルは、1860年代に、彼が「心理学的」原理と呼んだものを言語変化の根底にあるものとして想定した。 ^{[ 2 ]} ウィリアム・ラボフの1994年の著書「言語変化の原理、パート1：内部要因」は、斉一説原理を地質学的斉一説に明確に結びつけ、類似点を表明することで、今日までで最も首尾一貫した説明を提供している。^{[ 3 ]}ほぼ同時期にウィリアム・ドワイト・ホイットニーは「言語の歴史をたどることができる限り、その変化を生み出すのに効果的だった力は…同じであった」と書いた。^{[ 4 ]}ラボフは現状を次のように要約している。「今日、言語学は、地質学、生物学、その他の歴史科学と同様に、斉一説の原理とその帰結を受け入れたように思われる。」^{[ 5 ]}