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1874年 12 月 9 日 (UTC 01:49 ～ 06:26) に起こった金星の太陽面通過[ 1 ] [ n 1 ]は、 19 世紀に起こった2 回の金星の太陽面通過の最初のもので、 2 回目の通過は8 年後の 1882 年に起こりました。以前の 2 回の太陽面通過は 1761 年と 1769 年に起こり、次の 2 回の太陽面通過は 2004 年と 2012 年に起こることになります。[ n 2 ]以前の太陽面通過と同様に、1874 年の太陽面通過は、より精度の高い測定と観測の機会を提供しました。世界各地から太陽面通過を観測するために多数の探検隊が計画され、派遣され、いくつかの国が計画を組織するための公式委員会を設置しました。
公式のフランス探検隊は6つあった。1つはニュージーランドのキャンベル島へ、残りの5つはインド洋のサンポール島、太平洋のニューカレドニアのヌーメア、日本の長崎（神戸に補助基地あり）、中国の北京、ベトナムのサイゴンへ向かった。[ 2 ]
イギリスの公式な探検隊または観測所は 5 つありました。1 つの探検隊はハワイへ行き、他の 2 つの探検隊はインド洋の最南端にあるケルゲレン諸島と、インド洋のさらに北、モーリシャスに近いロドリゲス島へ派遣されました。4 番目の探検隊はエジプトのカイロ近郊の地点へ、5 番目の探検隊はニュージーランドのクライストチャーチ（現在のバーナム軍事キャンプ）近郊の地点へ行きました。いくつかの探検隊には、主要な観測所に加えて建設された補助観測所が含まれていました。[ 3 ]
米国では、金星日面通過委員会が議会の資金援助を受けて8つの探検隊を派遣した。1つはケルゲレン諸島、1つはタスマニアのホバート、1つはニュージーランドのクイーンズタウン、1つはエドウィン・スミス率いる南太平洋のチャタム諸島、1つはジェームズ・クレイグ・ワトソン率いる北京、1つは日本の長崎、そして1つはロシアのウラジオストクである。8番目の探検隊はクロゼ島を目指していたが、上陸できず、代わりにタスマニアから観測を行った。[ 3 ]これらの探検隊は1874年の日面通過のために350枚の写真乾板を入手した。
この太陽面通過は、オーストラリアのメルボルン天文台、アデレード天文台、シドニー天文台、現在の南アフリカのケープタウンにある王立天文台、モーリシャスのロイヤル・アルフレッド天文台、インドのマドラスにあるマドラス天文台、ニュージーランドのウェリントンにある植民地時間サービス天文台、エジプトのヘディヴィアル天文台など、多くの天文台から観測された。 [ 3 ]シドニー天文台はオーストラリアのゴールバーンに観測隊を派遣した。[ 3 ]
イタリアの天文学者ピエトロ・タッキーニは、インドのムッダプールへの探検隊を率いた。インドで太陽面通過が観測された他の場所には、ルールキー[ 3 ]とヴィシャーカパトナム[ 3 ]がある。ドイツの天文学者フーゴ・フォン・ゼーリガーは、オークランド諸島（亜南極のニュージーランド諸島）への探検隊を率いた[ 3 ] 。ドイツの天文学者はペルシャのイスファハンとケルゲレンにも行った[ 3 ] 。オランダの天文学者ジャン・アブラハム・クレティエン・オウデマンスはレユニオン島から観測を行い、オランダ領東インドのさまざまな場所からも観測が行われた[ 3 ]。オーストリアの天文学者は、現在のルーマニアのヤシーから観測を行った。 [ 3 ]ロシアの天文学者オットー・ヴィルヘルム・フォン・シュトルーヴェは、東アジア、コーカサス、ペルシャ、エジプトで観測を行うための探検隊を組織した。メキシコの探検隊2つが日本の横浜へ旅した。
また、太陽面通過を観測するために各地へ旅をした人や、私的な探検隊に資金を提供した人も複数いた。アーチボルド・キャンベルはエジプトのテーベから観測を行った。ジェームズ・ルドヴィック・リンゼイはモーリシャスへの私的な探検隊に資金を提供した。[ 3 ]ニューサウスウェールズ州では、エデン、ウィンザー、シドニーなどから、私的またはアマチュアによる観測がいくつか行われたことが知られている。[ 3 ]アメリカ合衆国からの私的資金による探検隊も、オーストラリアのビクトリア州ビーチワースへ旅した。[ 3 ]
悪天候や使用機器の不具合などにより、すべての観測者が測定を行うことができたわけではなかった。多くの観測者、特に公式探査隊の観測者は、写真乾板を用いて精密な測定を行うことを目的として、新しい手法であるフォトヘリオグラフィーを用いた。しかし、この新しい手法を用いた結果は芳しくなく、いくつかの探査隊は公表可能な結果を得ることができず、天文単位（au）の既存の値を改善することもできなかった。さらに、火星の観測は、金星の太陽面通過時に得られるよりも、auの値を計算する上でより正確な結果をもたらしていた。