変身（短編）

『変身』はメアリー・シェリーが書いた短編小説で、1831年に『The Keepsake』誌に初掲載されました。語り手のグイドは、15世紀初頭にイタリアのジェノバに住んでいた若者の頃、奇妙で奇形の生き物に遭遇した話を語ります。彼は生き物と体を交換する取引をしますが、生き物は約束の時間に再び現れず、自分の体を取り戻しません。グイドは生き物が自分のふりをしていることに気づき、その生き物を殺して「自分自身」を殺し、最終的に自分の体で目覚めます。

グイド・イル・コルテーゼは、何年も前、イタリアのジェノバに住む若者だったときに、不思議な生き物と遭遇した奇妙な出来事について、ときどき話さずにはいられないと述べている。その頃、グイドは無謀で放蕩者で、快楽に生きることを決意していたが、父親が亡くなって一家の財産をすべて自分が手にするようになってからは特にそうだったとグイドは言う。彼は、幼なじみの遊び仲間で、父親の生涯の友人トレッラの美しく貞淑な娘ジュリエットと婚約した。しかし、結婚する前に、グイドはパリへ旅立ち、一家の財産を浪費した。当時、シャルル6世の治世下ではパリは放蕩の地であったが、オルレアン公の暗殺に続く政治的混乱で状況は一変した。グイドはジェノバに戻り、トレッラの家でジュリエットのもとを訪れたが、トレッラは、一家の財産を浪費したことで、グイドが結婚の契約を無効にしたと告げた。グイドを息子のように思っていたトレッラは、一定の制限を守るという条件で財産を譲ると申し出た。グイドはこのような支配を拒否し、トレッラの別荘を去った。彼はジュリエットを誘拐しようと2度試みたが、一度は彼女の父親と一緒に誘拐したが失敗した。2度目の試みの後、グイドはジェノバから追放され、トレッラの援助の申し出を拒否した。

グイドは無一文で孤独で、絶望しながら海岸沿いをさまよっていた。トレッラとジェノバの人々への復讐を思い描いていたが、財産がなければまったく無力だとわかっていた。突然、海上に嵐が現れ、近くの岩に船が難破するのをグイドは恐怖に震えながら見ていた。船員たちの苦しみの声が聞こえたが、助ける力はなかった。しかし、奇妙な姿が岸に浮かんでくるのを見て、それが箱に乗った不格好な生き物 (おそらく人間) であることに気づいた。

その怪物は岸に着き、冒涜的な態度と恐ろしい外見でグイドを怖がらせた。グイドは彼に少しだけ自分の話をしたが、怪物は復讐を勧めた。グイドが、自分の富のなさが復讐を阻んでいると嘆くと、怪物は取引を持ちかけた。グイドの体を3日間手に入れる代わりに、彼が乗っている宝物でいっぱいの箱と引き換えに、グイドは怪物の体に住み、怪物が戻ってくるのを待つ間、食料と水を与えられる。グイドは恐怖を感じたが、富の約束にそそのかされ、同意した。怪物は必要な儀式を行い、血の交換も行い、グイドは意識を失った。目が覚めると、怪物の体の中にいた。彼はすぐに自分の強欲を後悔したが、怪物が戻ってくるまで3日間待つことにした。3日が経過したが怪物は戻ってこなかった。絶望しながらさらに3日間待った後、グイドは絶望してジェノバまで追いかけることにした。彼は奇妙な体で、人目につかないように夜間に行動し、非常に困難な状況でこれを成し遂げました。最終的にトレッラの別荘に到着した彼は、偽者がトレッラの家族におけるグイドの正当な地位を奪い、まもなくジュリエットと結婚する予定であることを知りました。結婚が実現すればジュリエットがどうなるかを恐れ、激怒したグイドは怪物を攻撃しました。二人とも戦いで重傷を負い、怪物は致命傷を負いました。グイドは再び自分の体で目覚め、回復するとジュリエットと結婚しました。二人は長く幸せな人生を共に過ごしましたが、グイドは怪我から完全に回復することはなく、奇妙な怪物との遭遇の記憶に悩まされています。

「変容」は、1831年にイギリスの文学年鑑『ザ・キープセイク』に初めて掲載されました。この作品には、ルイザ・シャープ（「ミス・シャープ」の名で知られる）の絵画をJCエドワーズが版画にした「ジュリエット」という版画が添えられていました。^[1]この作品はその後、いくつかのアンソロジーに収録されています。^[2]

このシーンは、ロン・フォード監督の1998年のビデオ アンソロジー映画『Things 3: Old Things』の「Cold Feet」のパートとして、大まかに翻案され現代風にアレンジされた。^[3]

「変身」は、メアリー・シェリーが『記念品』に発表したゴシック物語のうちの 1 つです。他には、「フェルディナンド・エボリ」 (1829 年)、「邪眼」(1830 年)、「透明少女」(1832 年)、「夢」(1833 年)、「死すべき不死者」(1834 年) などがあります。「フェルディナンド・エボリ」やシェリーの小説「フランケンシュタイン」と同様に、「変身」は二重人格、つまりドッペルゲンガーというゴシックのモチーフを探求しています。このモチーフは、ジェイムズ・ホッグの「正当化された罪人の回想録と告白」 (1824 年)、ロバート・ルイス・スティーブンソンの「ジキル博士とハイド氏」 (1886 年)、オスカー・ワイルドの「ドリアン・グレイの肖像」 (1890 年)など、 19 世紀のゴシック小説によく見られます。

「変容」は、バイロン卿の未完の戯曲『変形した男』（1824年）の影響を受けた可能性がある。メアリー・シェリーは1822年から1823年にかけてこれを書き写した。^[2]

形式的には、「変身」は、アンナ・レティシア・エイキンの「バートランド卿：断片」（1773年）に代表されるゴシック断片のバリエーションである。短編小説に分類されることが多いが、その形式は1880年代までイギリスでは命名されていなかった。^[4]より正確には、ゴシック物語、つまり、奇妙または超自然的な体験についての物語であり、一人称または三人称で語られることが多い。^{[2] [4]}

• メアリー・シェリーの『The Keepsake』におけるゴシック物語の変化
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