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伝承史または伝承批評は、聖書批評の方法論の一つで、聖書テキストを特定の伝承の流れの中に位置づけ、その伝承が時間とともにどのように発展してきたかを記述しようとするものです。伝承批評はヘルマン・グンケルによって発展させられました。伝承史は、聖書の伝承が段階を経て最終形態へと移行していく過程、特に口承から書記へとどのように移行していったかという観点から、聖書文学を分析しようとします。伝承史／批評は、形式批評の姉妹分野であり、これもグンケルと関連付けられ、彼は資料批評と形式批評の結果を用いて伝承解釈の歴史を発展させました。したがって、形式批評と伝承批評は重なり合っていますが、前者はより焦点が絞られています。伝承史は、世俗的な民俗学、特にアクセル・オルリックによるスカンジナビアの民俗学の分析と、彼がそのような民俗学の性質に関して確立した「法則」と関連しています。聖書の物語は、これらの「法則」に基づいて分析されました。
伝承史は、解釈者に、一部の文献には口承による前史があった可能性を考慮することを迫る。また、過去の伝承が語り継がれ、現在の目的のために利用されてきたこと、つまり、それぞれの世代にとって現実的で、重要で、意義深いものとなっていったことも指摘している。
この方法には弱点もある。伝承史は、史料批判からの推測に基づく推論に基づいて、非常に推測的な再構築を行うことが多い。さらに、伝承史は口承の役割を過大評価する可能性がある。もしテキストが話された直後に書かれ、長い口承の歴史がなかったとしたら、伝承史の前提は崩れ去る。オルリクの法則の使用も疑わしい。アイスランドの民話とヘブライの民話は文化が大きく異なるため、比較するのは無理があるかもしれない。民俗学者の中には、オルリクの法則がスカンジナビア文学にさえ適用できるのか疑問視する者もおり、ましてや他の文学には適用できないとしている（グンケルは創世記のすべての物語に適用されるわけではないと認めている）。