バビロンの塔（物語）

「バビロンの塔」
テッド・チャンによる短編小説
2016 年に出版されたこの物語の表紙。
言語	英語
ジャンル	サイエンスファンタジー
出版物
掲載誌	オムニ
出版タイプ	雑誌
発行日	1990年11月

「バビロンの塔」は、アメリカの作家テッド・チャンによるサイエンスファンタジー 中編小説で、1990年にオムニ社から初版が出版された。^[1]この物語は、バベルの塔の神話を建設メガプロジェクトとして再考したもので、科学的以前の宇宙論（平面地球、地動説、天空）の原理が文字通り真実であるという設定である。チャンの最初の出版作品である。^[2]

この物語は1991年にネビュラ賞の最優秀中編小説賞を受賞し、2002年にチアンのアンソロジー『Stories of Your Life and Others』に再録された。

物語の舞台は古代バビロンだが、古代ヘブライの宇宙論が正確な世界を舞台にしている。地球は平らで天空の天井に覆われており、その内部の空間に太陽と月が宿っている。人類は何世紀にもわたり、天井に到達してヤハウェの領域に入るために巨大な塔を建設してきた。主人公のヒラルムは、天井を突き破るために雇われた数人の鉱夫の一人である。花崗岩の加工に熟練したエジプトの石工も到着している。バビロンでは、最後のレンガが敷かれて以来、8日間にわたって祝賀行事が行われている。

ヒラルムと他の鉱夫たちは、二重螺旋階段を通って塔の頂上まで 4 か月かけて登り始めます。彼らは塔の社会についてさらに詳しく知ることになります。塔の上の人たちは地上に足を踏み入れたことがなく、世代全体がバルコニーの果樹園で暮らしています。ヒラルムは世界の端に沈む太陽を目撃し、夜の暗闇が地球の影であることに気づきます。

月と太陽の軌道に到達し、灼熱のためチームは夜の間に登らざるを得なくなります。彼らは、それぞれが人ほどの大きさで、時折文字通り流れ星となって地球に落ちてくる星々のフィールドを横切り、ずっと昔に星が塔に衝突し、冷えて「天の金属」になったことを学びます。

彼らはついに、広大な花崗岩のような平原である地下室にたどり着いた。遠い昔の大洪水を思い出し、地下室を掘削すると貯水池が開き、ヤハウェの罰か怠慢によって二度目の大洪水が起こるのではないかと心配した。予防策として、発掘作業は洪水に備えてトンネルの入り口を塞ぐ花崗岩のブロックを用意するエジプトの技術に従って行われた。

彼らが地下室にトンネルを掘っている間に何年も経ち、ついに彼らは貯水池に穴を掘り、トンネルを閉鎖しなければならなくなり、ヒラルムは閉じ込められたままになる。かろうじて溺れずに済んだ彼は、水源に入り、地上に昇る。最初は天国にいると思ったが、自分が出発した場所に近い、地球の地上に戻っていると知る。ヒラルムは、世界がヤハウェの建造物によって円筒印章に似たものであることに気づく。つまり、人間は天と地を粘土板の端にある別々の刻印として認識するが、円筒上では刻印が隣り合っている。塔の建造はヤハウェを怒らせなかった。それは最初から無駄な試みだったからであり、ヤハウェは人間が天国に入ることを幾何学的に不可能にしたからである。ヒラルムは塔に戻り、自分の発見を世界と共有する。

『バビロンの塔』は1991年ネビュラ賞中編小説部門を受賞し、1991年ヒューゴー賞中編小説部門にノミネートされた。^[3]

Wikiquote にTed Chiangに関する引用があります。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『バビロンの塔』のタイトルリスト