山葉寅楠

山羽寅楠は1851年4月20日、紀伊国和歌山県に生まれた。父は紀州徳川家の下級武士、山羽幸之助で、紀州藩を治めていた。寅楠の父は紀州氏の天文学者で、寅楠は天文学の本に触れる機会に恵まれた。その結果、寅楠は武道や剣道への興味に加え、機械や技術にも強い関心を抱くようになった。20代の頃、1868年の明治維新によって日本社会は急速に変化し、寅楠は西洋化と新技術の導入が進む中で多くの機会を見出した。1871年、寅楠は長崎へ行き、イギリス人技師の指導のもと時計製造を学び始めた。数年の修業の後、寅楠は時計製造の専門家となり、後に医療機器にも興味を持つようになった。寅楠はその後大阪に移り、医療機器を学ぶために医療機器店の裏に住み込んだ。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1886年、35歳の寅楠は医療機器の修理を生業とするため浜松に移住した。しかし、当時の浜松は小さな町だったため、寅楠は医療機器の修理だけでは生計を立てることができず、時計の修理や病院長の人力車夫も務めた。町が小さく修理できる人がいなかったため、地元の小学校である陣城小学校（現在の浜松市立元城小学校）から壊れたリードオルガンの修理を依頼された。依頼を受けた寅楠はすぐに故障の原因が2本のバネの破損であることを突き止め、自分でバネを製作しようと研究を始めた。寅楠は浜松病院の院長である福島豊作からも資金援助を受けた。こうして寅楠は医療機器の仕事仲間の助けを借りて、一部屋の作業場でプロジェクトを開始した。^{[ 1 ]}

1887年、プロジェクト開始から2か月後、寅楠と彼の同僚は、日本製のリードオルガンを初めて製作した。^{[ 3 ] [ 4 ]}否定的な意見を受けた後、寅楠は東京の音楽学部に近づいた。オルガンを大学に運ぶために、彼は250キロメートル（160マイル）の距離を運ばなければならなかった。大学に楽器を披露した後、大学の教授たちはその楽器は構想が不十分だと言った。その後、寅楠は1か月間、大学でさまざまな音楽理論の講義に出席することを許された。浜松に戻った寅楠は、その年の残りの2か月で2台目のオルガンを製作した。それは「海外のものと同等に良い」と評価された。その後まもなく、静岡県知事用のオルガンを含む7台のオルガンの注文を受けた。 

1888年3月、寅楠は廃墟となった浜松寺を利用し、大工や家具職人の協力を得てオルガンを製作した。

1887年、寅楠は日本楽器株式会社を設立し、嘴に音叉をくわえた中国の鳳凰の絵を会社のロゴとして使用した。会社設立後、寅楠は近代的な組立ラインを備えた製造工場を設立した。1889年、文部大臣は日本楽器の社長に学校における楽器の管理システムと労働条件を調査するよう依頼した。同年、日本楽器は日本国内のいくつかの学校に約250台のオルガンを販売した。この成功により、同社はピアノ、ハーモニカ、木琴の製造を検討した。^{[ 4 ]} 1899年、寅楠は5ヶ月間米国を旅行し、 WWキンボール社、メイソン・アンド・ハムリン社、スタインウェイ・アンド・サンズ社を訪れた。1900年、寅楠と日本楽器は最初のアップライトピアノを製造した。

1902年3月、寅楠は緑綬勲章を授与された。寅楠はまた、浜松地域を走る地方鉄道である浜松鉄道（後の遠州鉄道奥山線）の取締役も務めた。

1911年、寅楠は浜松市議会議員に選出され、副議長に任命された。

寅楠は、日本楽器の創業者としての初期のキャリアにおいて、当時11歳だった河合光一という弟子に楽器製作を教えた。河合は成長して河合楽器という会社を設立し、すぐに日本楽器のライバルとなった。^{[ 5 ] [ 3 ]}

ヤマハは1916年8月8日、東京で病死し、享年65歳であった。彼の死後、副社長の天野千代丸が日本楽器のCEOに就任した。1987年、ヤマハが最初のリードオルガンを製作してから100年後、創業者に敬意を表して社名をヤマハ株式会社に変更した。^{[ 3 ]}