トッド・クリステンセン

クリステンセンは1978年のNFLドラフトでダラス・カウボーイズに2巡目（全体56位）で指名された。^{[ 1 ]}フルバックとしてチームのラッシングをリードしていたが、プレシーズン最終戦で足を骨折し、負傷者リスト入りとなり、チームがカンファレンス優勝を果たしスーパーボウルXIIIに出場したシーズンで1ダウンもプレーできなかった。翌年、カウボーイズは彼をタイトエンドにコンバートしようとしたが、新しいポジションで1週間練習した後、彼はその変更に同意しなかったため、トレーニングキャンプ終了時に解雇された。

クリステンセンはニューヨーク・ジャイアンツにウェイバーで獲得されたが、1試合に出場しただけで、チームに在籍したのは2週間だけで、ワイドレシーバーのドワイト・スケールズのために枠を空けるために放出された。^{[ 7 ]}

獲得希望者がいなかった彼は、 1979年にオークランド・レイダースと契約し、ロングスナッパーを含むスペシャルチームの主力選手となった。大学教授の息子である彼は学識豊かで、言葉の扱いに長けており、有名な作家の言葉を引用したり、自作の詩を披露したりすることもあった。型破りな性格は、レイダースの反逆者という型にはまらなかったものの、彼の個性的な一面がチームに馴染むのに役立った。

彼はついにタイトエンドのポジションでプレーすることに同意し、3シーズンにわたって目立った成績を残せなかった（ 1980年のレイダースのスーパーボウル優勝シーズンも含まれるが、その年唯一のレシーブはプレーオフの初戦での1ヤードのタッチダウンキャッチだった）。クリステンセンは1982年にブレイクし、ストライキで短縮されたシーズン中に42回のパスキャッチで510ヤード、4回のタッチダウンを記録し、レイダースがNFLでワシントン・レッドスキンズと並んで最高の成績を収めるのに貢献した。翌年、クリステンセンは92回のパスキャッチでキャリアハイの1,247ヤード、12回のタッチダウンを記録し、その活躍により5回のプロボウル出場のうち最初の出場を果たした。^{[ 1 ]}彼の総キャッチ数はNFLトップで、タイトエンドとしては史上2人目（もう1人はケレン・ウィンスロー）となった。レイダースはスーパーボウルXVIIIでワシントン・レッドスキンズに38対9で圧勝し、シーズンを締めくくった。

クリステンセンは1984年に再び1,000ヤードを超え、その過程で82回のパスをキャッチした。^{[ 1 ]}翌年も80回のレシーブを記録し、1,000ヤードまであとわずか13ヤードだった。^{[ 1 ]} 1986年のNFLシーズンは、クリステンセンにとって統計的に最後の大きなシーズンとなった。彼はその年をキャリアハイでリーグトップの95回のレシーブ、1,153ヤード、8回のタッチダウンで終えた。^{[ 1 ]} 95回のレシーブは、ベン・コーツが1994年に96回を記録する まで、NFLタイトエンドの1シーズンにおける最多記録となった。クリステンセンはまた、2シーズンでそれぞれ90回のパスをキャッチした史上初のタイトエンドとなった。

クリステンセンの1987年のシーズンは選手ストライキのため短縮されたが、12試合で47回のパスキャッチ（1試合あたり4回弱）を記録した。663ヤードの獲得ヤードは1回あたり平均14.1ヤードで、40回以上のパスキャッチを記録したシーズンの中ではキャリアハイとなった。クリステンセンの最後の年は、怪我のためシーズンの半分以上を欠場した。15回のパスキャッチしかできず、タッチダウンには繋がらず、その後プロフットボールから引退した。^{[ 1 ]}

クリステンセンは、現役時代に461回のパスキャッチで5,872ヤード、41回のタッチダウンを記録した。^{[ 1 ]}ポストシーズンの8試合では、31回のパスキャッチで358ヤード、タッチダウンはわずか1回だった。レシーブ数でリーグトップに2度輝き、1983年から86年までの4シーズンで記録した349回のレシーブはNFL記録だった。

2017年、プロフットボール研究者協会はクリステンセンをPFRA殿堂2017年優秀メンバーに選出した。^{[ 8 ]}