ペイントされた悪魔を恐れる

ペイントされた悪魔を恐れる

初版（イギリス）
著者	ルース・レンデル
言語	英語
ジャンル	犯罪・ミステリー小説
出版社	ジョン・ロング社（英国） ダブルデイ社（米国）
発行日	1965
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）

『To Fear a Painted Devil』は、イギリスの作家ルース・レンデルによる小説で、1965年にイギリスではジョン・ロング社、アメリカではダブルデイ社から出版された。 ^[1]レンデルの2作目の本で、独立した犯罪スリラーで、「サスペンスへの依存度が低く、殺人者の動機に主な焦点が当てられている」。 ^[2]また、社会的な関心も高く、社会のさまざまな階層から登場人物が交流している。 ^[3]

この小説の題名は『マクベス』の一節を暗示しており、マクベス夫人が王を殺した夫を叱責する「子供の目は、描かれた悪魔を恐れる」という一節がある。^{[4]レンデルの筋書きでは、プロローグで語られているように、パトリック・セルビーが斬首された}洗礼者ヨハネの絵を見た時と、彼が致命傷となる蜂に刺された時のことを関連付けていることを指している。

ヘンリー・グライドは、かつてのリンチェスター・マナーの敷地を開発のために購入した。彼は最初に、質素なシャレー風のバンガローを 3 軒建てた。現在は、ノッティンガムに通勤するビジネスマンが住む、池のある中央の緑地を囲むように建てられた、より高級な住宅と木々で仕切られている。開発地の端には細長い森林があり、その向こうには 18 世紀の救貧院を改装したものがあり、そこにはかつての地主の息子であるクリスピン・マーベルが暮らしている。彼は養蜂に時間を費やし、地所の歴史を書き上げようとしている。

最も裕福な不動産は、ザ・ハロウズと呼ばれる近代的な家で、パトリック・セルビーが妻（そして従妹）の頭の空っぽなタムシンと住んでいる。パトリックはリンチェスターのほとんどの人々から嫌われている。まず、タムシン自身もパトリックに対して横暴で、タムシンの住人の一人との情事を終わらせたが、同時に彼自身も別の住人と情事を続けていた。しかし、タムシンは家族の遺産を失うことを恐れてパトリックのもとを離れることができない。元所有者のマーベルは、パトリックが自分の土地の木を伐採しないという賃貸契約を無視したことに憤慨している。別の家族、ギャヴェストン家は、パトリックが子供たちの職業選択に干渉し、両親のような上昇志向から子供たちをそらしたことに腹を立てている。一方、5人の子供の父親であるデンホルム・スミス・キングは、パトリックが自分のビジネスを乗っ取ろうとしているのではないかと心配している。実際、パトリックに同情的なのはフレダ・カーナビーだけであり、彼女はパトリックが最近夫を亡くした兄のエドワードとその幼い娘との生活から逃れられる存在だと見ている。

リンチェスターの住人のほとんどがタムシンの27歳の誕生日パーティーに招待されていたが、かなり不安な夜は、スズメバチの巣を取り除こうとしてパトリックが刺されたことで短く終わった。パトリックは地元の一般開業医マックス・グリーンリーフによって鎮静剤を投与されてベッドに寝かされた。翌日、彼は死体で発見され、グリーンリーフは不可解に思ったが、パトリックは心不全で亡くなり、若い頃にリウマチ熱を患っていたことが判明した。その後、2度離婚したオリバー・ゲージの不満な妻ナンシーによって近隣住民の間で噂が広まり、グリーンリーフ医師は考え直さざるを得なくなった。パトリックは彼の常連患者ではなかったため、検死官の調査から外れていたのである。

最初はタムシンに疑いがかけられたようだった。パトリックの死後、彼はどこかへ行っていたが、今は日焼けして休養をとり、元気に『秘宝』を売りに出すために帰ってきた。しかし、パトリックがどうやって殺されたのかを考えるのは難しい。しかし、グリーンリーフが、寝かしつけられたときにパトリックはスズメバチに4回刺されていたにもかかわらず、彼の死体にもう一つ腫れがあったことを思い出すまでは。それは、パトリックがアレルギー体質だったハチ刺されだったのだ。その結果、彼はアナフィラキシーショックで死亡した。友人のクリスピン・マーベルとこの事件について話し合っていたグリーンリーフは、養蜂家のマーベルに解決策を突きつけるが、マーベルは罪を認める。金が必要だったマーベルは、パトリックを一夜にして殺したハチを連れてきて、タムシンと結婚して彼女の収入を得ようとしていた。訴追を恐れた彼は、まず風呂に入るように頼み、その間に自分の静脈を切る。