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紀元前360年代、都市国家コリントスは、見慣れない、そして激動する世界に身を置くことになった。ペロポネソス戦争終結から40年以上が経過し、東地中海の政治勢力は劇的に変化していた。アテネ、スパルタ、テーベの3都市国家は、それぞれギリシャの政治的・軍事的指導者となるべく争っていた。これに加え、アルタクセルクセス2世が定めたいわゆる「王の平和」という形でのアケメネス朝ペルシア帝国の介入、そしてフェラエのイアソンの台頭が相まって、ギリシャ半島には前例のない複雑な政治環境が生み出されていた。
民主制国家コリントスは、自らの利益を守るため、ティモファネスに400人の傭兵部隊を与えた。[ 1 ]軍事的功績により勇敢だと市民から高く評価されていたため、ティモファネスは指揮権を与えられた。[ 2 ]コリントスは、ティモファネスと兵士たちがペロポネソス半島とアッティカ半島の多くのライバル都市に対する抑止力になると期待しており、クセノフォンは特にアテナイを脅威として挙げている。 [ 3 ]
しかし、ディオドロス・シクルスが指摘したように、ティモファネスは「並外れた富」 [ 4 ]を持つ人物であり、この富を利用して傭兵たちを以前の雇い主の方へ向かわせた。ディオドロスは、ティモファネスが「ごろつきの一団」[ 5 ]を引き連れてコリントスの市場を歩き回り、自らを僭主として君臨させようとしていた様子を伝えている。彼は「多くの有力市民」を殺害するまでに至った[ 6 ] 。彼は、義理の兄弟であるアイスキュロスと占い師サテュロスの助けを借りて、弟のティモレオンによって公然と暗殺された[ 7 ] 。プルタルコスによれば、ティモレオン自身は暗殺を実行せず、面会を求めるという口実で暗殺者たちを兄の家に導いたという[ 8 ]。