トーマス・トーマスソン

トーマス・トマソン（1808年 - 1876年）は政治経済学者であり、穀物法の廃止運動家であり、ボルトンの最大の支援者 の一人でした。

トーマスソンはボルトン家のタートンに生まれ、綿花産業の先駆者の一人の孫にあたる。彼は父親の経営するミルヒルの綿糸工場、ジョン・トーマスソン・アンド・サンに加わった。この工場はサー・ロバート・ピールが設立した。1837年に父親が亡くなり、トーマスソンが経営を引き継いだ。1841年、彼はミルヒルに3つの新しい工場のうち最初の工場を建設した。この工場は巨大と言われており、綿花産業は当時不況に陥っていたため、これは大胆な冒険であった。この事実は、首相（サー・ロバート・ピール）が庶民院で、綿花産業の状況にかかわらず、人々がその更なる拡大に資本を投入することを躊躇しなかった証拠として言及した。この会社はこの成功を基に、1853年にさらに新しい工場を開設し、1859年には3つ目の工場を開設した。

トマソンは、穀物法の廃止においてリチャード・コブデンと密接な関係にあり、ジョン・ブライトの良き友人でもあった。ブライトはコブデンの葬儀に参列し、実業家としての彼の並外れた能力を証言し、「彼に助言や援助を求めるのが常だった多くの人々が、彼の不在を深く惜しむだろう」と述べた。ボルトン劇場で穀物法問題が争われたとき、彼はエイブラハム・ウォルター・ポールトンを演壇に送り、廃止の理由を擁護させ、彼を公の場に呼び込んだと言える。ポールトン氏は、この運動の最初の効果的な演壇支持者となった。トマソンは穀物法反対運動の主唱者であり、その資金の最大の寄付者でもあった。1845 年に多額の寄付が集まったとき、彼は最初に 1,000 ポンドを寄付した。リチャード・コブデンに国家からの寄付を行うことが提案されたとき、トマソンは 5,000 ポンドを寄付した。その後、彼は 2 回目のコブデンの寄付に 5,000 ポンドを寄付した。

トーマスは資金、助言、個人的な努力によってボルトンの法人化を確実なものにした。彼は自分が提唱した改善を推進することが義務であると考えて最初の評議会に参加し、投票でトップに立った。彼は18年間評議会のメンバーであり続けた。トーマスの憤りは、比較的些細な騒動に対して武装警察や軍隊を呼ぶのが普通だった旧政府下で大いにかき立てられた。

トーマスソンは、町に安価なガスと水道を供給することを熱心に主張し、数年にわたる監視と擁護活動を行った。彼は町の衛生状態の改善を主張し、敷地内で迷惑行為に遭った人々に対しては検査官が対処すべきだと主張する際に先頭に立った。彼は「地下室に住んでいた家族で、その外に汚水溜めがあり、その内容物が壁を伝ってベッドの下に溜まっていた」という例を挙げた。工業学校の設立のために 300 ポンドを残し、トーマスソンはそれを運営するためにさらに 200 ポンドを寄付した。あるとき、彼は議会の意見に強く反対し、自分が賛成できないが他の人が有益だと考えた妥協案を台無しにするよりは辞任した。

彼は十進法貨幣を支持する請願を推進し、所得税反対の請願には参加せず、直接課税が最善だと考えた。彼はしばらくの間、監護者会議のメンバーだったが、救済措置が非寛容なやり方だと考えていたことをほのめかして、「ペンの一筆で人々が殺されるのを座って見ているわけにはいかない」という理由で辞任した。

彼は図書館と博物館の設立を推進し、英外聖書協会の計画に基づく学校設立に100ポンドを寄付した。機械工協会の新しい施設が必要になったとき、彼はそのプロジェクトに500ポンドを寄付した。彼は発明家サミュエル・クロンプトンの記念像に50ギニーを寄付し、彼の子孫に何かを与えることを提案し、「もしクロンプトンが偉大な将軍で、何千人もの人々を殺したなら、政府は彼に小さな郡を与え、貴族の位を与えただろう。しかし、彼は何千人ものラバ糸紡ぎ人に生計を立てさせたので、困窮する彼の子孫を養うのは人々に任せられた」と述べた。町はトマソンにその権限でどんな役職でも与えたが、彼は市会議員、市長、国会議員になることを拒否した。彼は推薦状や像を辞退した。彼は自分自身に名誉を求めず、何も受け入れなかった。彼は国家と町、そしてそこで働く人々の幸福だけを気にかけていた。

労働者の投票は一般的に雇用主の所有物とみなされていた時代に、トーマスソンは次のように言った。「彼の雇用者がトーリー党員で、トーリー党員に投票したとしても、つまり彼が最も反対していた穀物法に投票したとしても、彼らは彼にまったく動揺しないだろう。彼らの世論と行動は自由だったのだ。」彼は当時のクエーカー教徒の中で、政治的な共感と寛容さにおいて抜きん出ていた。彼の信条は「金持ちでも貧乏人でも、政治的または精神的な特権をすべての人に与えること」だった。

ジョン・モーリーは著書『コブデンの生涯』の中で、コブデンがイリノイ株の支払いのために数千ポンドに上る未払いの借金に困っていることを知ったトーマスソンは、その株を解放してコブデンに送り、「祖国と人類に対する多大な貢献を認めて、その自由をコブデンに受け取ってもらいたい」と頼んだと述べている。後に援助が必要になったとき、トーマスソン氏はミッドハーストに行き、コブデンがさらに多額の金額を受け取るよう主張し、正式な承認を拒否して、取引がコブデンと彼以外には知られない形で手渡した。トーマスソン氏の死後、彼の私文書の中に、これらの進歩に関する小さなメモが見つかりました。そこには、次のような寛大な言葉が書かれていました。「印刷の発明以来、人類にとって最大の恩人が、卑しい個人的な心配事によって公の有用性が損なわれ、妨げられる立場に置かれたことを私は残念に思います。しかし、私は、人類の進歩のためにさらに努力できるよう、同胞から彼に与えられるべき義務として、何かをしました。」

穀物法の廃止に当たって、彼は常に自分の町民の福祉を念頭に置いていた。彼によれば、町民は「1841 年に 1835 年よりも 15 万ポンド多く食料に支払っていた」のであり、国内のどの町でも同様の比率であった。彼は常に寛大な機会を探していたが、その寛大な機会は、贈り主に手がかりを残さないため、決して報いられることはなく、感謝の意も示されなかった。ロンドンにいる間、彼は 2、3 年続けてフリート ストリートの出版社 (当時は知識税の廃止を支援し、理性的な意見の自由を擁護していた) を訪れ、10 ポンドを残していった。そのイニシャルが誰の名前を表しているかがわかるまで、数年が経過した。これはすべて、政治経済学者の一般的な概念とはかけ離れており、このような出来事は記録に残る価値がある。トマソンは、自分の意見に賛同しない労働者が町に講師を招き、彼らをもてなすこともあったが、その報酬が乏しいと判断して、彼らの出発時に費用を補うために 5 ポンドを追加した。トーマス・ハクスリーは休息が必要かもしれないが、その経済力では無理だと考えたトマソンは、家族と海外に 6 か月旅行する費用を負担することを申し出た。教授にとって、その申し出に応じるのは都合が悪かった。トマソンが亡くなったとき、彼の書類の中に「ハクスリーに 1,000 ポンド送れ」というメモが見つかり、後にボルトン議員となった息子が父親の名前でそれを送った。

トマソンは友会の一員として育てられたが、妻が教会員であったこともあり、後にボルトン教区教会に通うようになった。1855年に彼は牧師がクリミア戦争の正当性について説教するのを聞いたが、それがあまりにも非キリスト教的だと思い、二度と教会に行かなかった。

トーマスソンは1834年に、ヒンドレーの綿糸紡績業者ジョン・ペニントンの娘マリア・ペニントンと結婚した。マリアはフレデリック・ペニントンの姉妹であった。彼らはハウルのハイ・バンクに住み、ジョン・ペニントン・トーマスソン（1841年）を含む4人の子供をもうけた。

• ボルトン・ジャーナル・アンド・ガーディアン1933年8月4日
• ジョージ・ジェイコブ・ホリオーク著「忘れ得ぬ過去」第 13 巻、ダットン & カンパニー、31 W 23rd St、NY 1905 年。第 13 章 コブデン スクール http://www.gerald-massey.org.uk/holyoake/c_bygones_02.htm