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トーマス・ジェームズ・ハイゲート二等兵（1895年5月13日 - 1914年9月8日）は、第一次世界大戦中のイギリス兵で、西部戦線で脱走罪で有罪判決を受け、銃殺刑に処された最初のイギリス兵である。ケント州ショアハムで生まれ、1913年に水兵として入隊する前は農場労働者として働いていた。第一次世界大戦が始まると、ロイヤル・ウェスト・ケント連隊第1大隊で戦った。ハイゲートは開戦から35日後の1914年9月8日、農家に私服を着て隠れているところを発見され、処刑された。彼の死はできる限り公にされ、他の兵士への見せしめとして利用された。ハイゲートの名前はショアハムの戦没者慰霊碑には刻まれていない。1990年代後半以降、地元住民の中には彼の名前を加えるよう求める者もいれば、反対する者もいた。ハイゲートを含む、処刑された兵士たちに対する死後恩赦が2006年に発表された。
トーマス・ハイゲートは1895年5月13日にケント州ショアハムで生まれた。[ 1 ] [ 2 ]彼は母親アリス・ハイゲートの5人の息子のうちの1人だった。[ 3 ]彼の家族は貧困の中で暮らし、ショアハムとロンドン郊外を行き来していた。[ 4 ]ハイゲートは農場労働者として働いていたと記録されている。[ 5 ] 1913年2月4日、17歳で陸軍に入隊し、水兵として勤務した。[ 1 ] [ 2 ]海上では、ハイゲートは転倒し、2回の難破事故に遭い、アフリカで黄熱病にかかった。リッチモンド兵舎の軍医であるテイト大尉は、1914年6月にハイゲートの健康状態に関する覚書を作成した。彼は、ハイゲートは「特異な」気質を持っており、彼の病気と怪我が記憶喪失の問題の原因である可能性があると書いた。[ 6 ]ハイゲートは第一次世界大戦勃発前に軍を欠席していたことが記録されている。 1913年9月7日と1914年7月1日の軍歌斉唱には出席せず、1914年2月28日から5月4日まで軍を脱走した。兄の近くにいようとウーリッジの別の部隊に入隊しようとした際に捕まり、42日間投獄された。欠席していたにもかかわらず、ハイゲートは軍の記録では「勤勉な働き手」と評されていた。[ 4 ] [ 6 ]
第一次世界大戦中、ハイゲートは最初に戦闘に参加した大隊の1つであるロイヤル・ウェスト・ケント連隊第1大隊に所属していた。 [ 2 ]この大隊は1914年8月15日にフランスに到着し、モンスの戦いに参加した。[ 7 ] 1914年9月までに、イギリス遠征軍は撤退していた。[ 6 ]この戦いには4万人のイギリス兵が参加し、7,800人が戦死した。1914年9月6日の早朝、ハイゲートは「用を足す必要がある」と言って前線を離れ、[ 8 ]農家に身を隠した。彼は私服を着てライフル銃を持たずに、イギリス人で元兵士の猟場番人に発見された。[ 2 ] [ 6 ]ハイゲートの軍服は近くで発見された。[ 2 ]歴史家のジュリアン・プットコフスキーは、ハイゲートの脱走時間は「せいぜい1、2時間」だっただろうと記している。[ 4 ]ハイゲートは戦闘があまりにも圧倒的だと感じたと伝えられている。[ 9 ] [ 10 ]彼は猟場番人に「ここから抜け出したい。こうやって抜け出そうとしているんだ」と言ったと記録されている。彼は憲兵隊に逮捕され[ 2 ]、ミルワード大尉に拘束された。ハイゲートはミルワードに、野営地を出た以外は何も覚えていないと話した。法廷でハイゲートは、歩き回ったり、農場に入ったり、民間人の家に横になったり、民間人の服を着たりしたことは覚えているが、それ以外のことはあまり覚えていないと述べた。[ 6 ]
ハイゲートはモンスからの撤退中に不名誉な行為をした唯一の兵士ではなかった。2人の将校が敵に大隊を降伏させようとした。彼らは除隊処分となり、死刑には処されなかった。[ 11 ]兵士が略奪行為をしたり、民間人と行動を共にしたりした事例や、強姦の申し立てもあった。その結果、イギリス遠征軍全体で規律に関する懸念が生じた。[ 6 ]
ハイゲートは脱走の罪で告発され、農家で発見されてから数時間後に野戦軍法会議が開かれた。 [ 4 ] [ 2 ]彼はモンスの戦いで大隊の隊員全員が戦死、捕虜、または負傷していたため、彼らを証人として呼ぶことができなかった。[ 9 ]また、彼には弁護してくれる将校（「捕虜の友人」）もいなかったが、それは彼の権利であった。[ 2 ] 2日後の9月8日、彼は第15旅団のベッドフォードシャー連隊第1大隊の兵士で構成された銃殺隊によって処刑された。[ 12 ] [ 2 ] [ 6 ]ハイゲートは有罪判決を知ってから45分後の7時7分に死亡した。[ 12 ] [ 6 ] 19歳だったハイゲートは、[ 2 ]戦争開始から35日後、 [ 12 ]西部戦線で脱走の罪で処刑された最初のイギリス兵だった。 [ 9 ]
プットコフスキは、ハイゲートの裁判当時、イギリス遠征軍の兵士2万人が死亡し、その他多数が負傷または行方不明になったのを目撃していた上級将校の間で「信頼の危機」があった可能性があると述べた。[ 4 ]ハイゲートの死は、軍の懲罰手段として利用された。ホレス・スミス＝ドリアン将軍は、彼を「できるだけ公衆の面前で処刑すべきだ」と述べた。[ 13 ]チェシャー連隊第1大隊とドーセット連隊第1大隊の兵士が処刑を直接目撃した。[ 6 ]ハイゲートの死は、軍の定例命令でも公表された。[ 2 ]スミス＝ドリアン将軍の日記によると、9月7日に2人が処刑され、1人は略奪、もう1人は脱走の罪であった。プットコフスキは、記録された処刑はおそらくハイゲートで行われたものであり、その日に略奪で銃殺された男の証拠はないため、日付はスミス＝ドリアンの間違いに違いないと述べている。[ 2 ]歴史家のキャスリン・コーンズとジョン・ヒューズ＝ウィルソンは、「彼が脱走するつもりだったことはほぼ間違いない」と指摘し、所属連隊が進軍する予定だった時に私服を着ていたことが、「軍務を永久に回避するつもりだった」ことの証拠になると述べた。[ 14 ]
1916年6月23日付のシドカップ・アンド・ディストリクト・タイムズ紙の告知では、ハイゲートは1915年に戦死し、イースト・サリー連隊で戦ったと報じられた。シドカップの地元歴史家マイケル・ハンキンスは、ハイゲートの家族が話を改ざんしようとしていたため、この報道は誤りであると推測した。[ 3 ] 『第一次世界大戦で戦死した兵士たち』 （1921年）では、ハイゲートは負傷により死亡したと記載されているが、プットコフスキーは、銃殺隊によって処刑された兵士は通常これらの巻には含まれないため、これは異例であると指摘している。[ 2 ]
ハイゲートは、コモンウェルス戦争墓地委員会によって、墓所が不明な他のイギリス兵とともにラ・フェルテ・スー・ジュアール記念碑に追悼された。[ 15 ]マルヌの行方不明者記念碑としても知られるこの記念碑は、1928年に建立された。
臆病や脱走などの罪で処刑された兵士の名前は、地元の戦争記念碑に載ることはまずなく、ハイゲートの故郷であるショアハムの記念碑も、建立当時は彼の名前は刻まれていなかった。[ 16 ] [ 9 ] 1999年、村の牧師で従軍牧師のバリー・シモンズ牧師を含む村人たちが、彼の名前も刻むべきだと主張した。この提案は英国王立在郷軍人会によって反対された。[ 17 ] [ 3 ]英国在郷軍人会の会員の間で投票が行われ、賛成14票、反対14票、棄権2票で結果が分かれた。[ 18 ] 2000年3月、英国在郷軍人会は記念碑の修復作業を進めており、ハイゲートの名前を追加する機会が得られた。シモンズ牧師は村人たちが決めるべきだと考え、ショアハムの住民1,700人を対象に、ハイゲートの名前を記念碑に加えるかどうかを決める投票が行われた。[ 3 ] 79%の人が賛成した（賛成170票、反対46票）が、[ 8 ]地元議員は4対3で反対票を投じた。[ 19 ]議会は、ハイゲートの名前を加える前に、政府が脱走で銃殺された男たちを恩赦するかどうかを見極めたいと考えていた。[ 20 ]後日彼の名前が追加される場合に備えて、記念碑には空白が残された。[ 10 ]シモンズ牧師は、ハイゲートは抑止力として死ぬことで国に貢献したと述べ、この結論に不満を表明したが、他の村人たちは議会の決定を歓迎した。[ 8 ] [ 19 ]評議会の決定の結果、シモンズは教区の職を辞してグロスターシャーの別の職に就くことになった。[ 21 ]
2006年、政府は第一次世界大戦中に臆病などの罪で銃殺された男性たちに死後恩赦を与えたが、ハイゲートの名前は記念碑から漏れたままだった。ハイゲートの大甥であるテレンス・ハイゲートは、2014年になっても彼の名前を追加するための運動を続けていた。[ 16 ]
ハイゲートの名前を記念碑に加えるための運動中、地元の歴史家が、彼の名前がすでにシドカップの別の記念碑に刻まれていることを発見した。シドカップの記念碑には、トーマス・ハイゲートと2人の兄弟、1915年1月3日にフランスで戦死した24歳のロバート・ハイゲート伍長と、 1916年6月6日に負傷により亡くなった19歳のジョセフ・ハイゲート二等兵の名前が刻まれている。[ 3 ]ハイゲートの名前は、ラ・フェルテ＝スー＝ジュアールの行方不明者のための英国記念碑とロイヤル・ウェスト・ケント連隊の名誉名簿にも記載されている。農場労働者として各地を転々としていた彼の生活様式のため、複数の記念碑に名前が刻まれることになったのかもしれない。[ 22 ]
