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トーマス・デント・ミュッター（1811年3月9日 - 1859年3月19日）は、バージニア州リッチモンド生まれのアメリカ人外科医[ 1 ]である。8歳で孤児となり、遠い親戚に育てられた[ 2 ]彼は、バージニア州のハンプデン・シドニー大学（1824年）[ 3 ] [ 4 ]に通い、1831年にペンシルベニア大学で医学博士号を取得した。その後、ジェファーソン医科大学のトーマス・ハリス博士の助手として職を得た[ 5 ] 。30歳でジェファーソン医科大学の外科部長となり、1841年から1856年までその職を務めたが、痛風と肺疾患のため辞任した[ 6 ] 。
彼は何百人もの患者の変形を修復する手術を行い、1846年にフィラデルフィアで初めてエーテル麻酔を施した外科医となった。[ 2 ]彼は火傷患者の治療に用いた「ミュッター皮弁」で最もよく知られており、この移植手術は今日でも使用されている。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
トーマス・デント・ミュッターは、1811年3月9日にバージニア州リッチモンドで生まれた。彼はジョンとルシンダ・ミュッター夫妻の長男だった。父親はスコットランドからの移民一世で、代理人兼委託販売業者として事業を営んでいた。ルシンダ・ミュッターは、アメリカ南部で最も名門の家柄とつながりがあった。彼女は15歳でミュッターと結婚し、1811年にトーマス、1813年にジェームズという2人の子供をもうけた。ジェームズは1814年に病死し、ルシンダもその直後に亡くなった。ジョンの事業と健康状態は悪化し、彼は最終的にヨーロッパへ旅立ち、トーマスを母方の祖母フランシス・ギリーズに預けた。しかし、ジョンは旅の途中で亡くなり、フランシスも数か月後に痛風で亡くなったため、トーマスは7歳で一人ぼっちになってしまった。
ジョン・ミュッターのビジネスパートナーであるパトリック・ギブソンは、ロバート・W・カーターを説得し、トーマスを後見人として引き取った。カーターは、トーマスのためにスポッツィルバニア郡のラングレン・スクールを選んだ。ここは男子生徒が大学進学の準備をするための小学校だった。1826年、トーマスはバージニア州のハンプデン・シドニー大学に進学するため、学校を去った。ミュッターは学業、勤勉さ、そして品行方正さにおいて傑出した人物として評価された。しかし、大学での初期の学業中に、彼は断続的な発熱の発作に悩まされるようになり、慢性疾患である胆石疝痛も発症した。この診断を受けて、ミュッターは医学を学ぶことを決意し、約10年後に卒業した。
ミュッターは1824年にハンプデン・シドニー大学に入学し、ペンシルベニア大学を卒業後、1831年にフランスのパリへ渡り、フランス人外科医ギヨーム・デュピュイトレンのもとで研鑽を積んだ。また、イギリスのロンドンでも短期間外科医のもとで研鑽を積んだ後、1832年にアメリカに帰国した。そして、フィラデルフィアに最初の診療所を開設した。
1835年、トーマス・ハリスはミュッターをフィラデルフィア研究所の夏季医学学校の外科助手として招いた。1836年には、彼は医師会のフェローに選出された。1841年には、ジェファーソン医科大学の外科教授に指名された。さらに、ミュッターは1851年にアメリカ哲学協会[ 10 ]の会員に選出され、1857年には名誉教授となった。
ミュッターの講義録集は、彼が慢性痛風と結核による肺出血を患い、引退する6年前の1850年に出版された。
ミュッターの主な専門分野は、「奇形」の人々、つまり怪物と分類される人々を助けることだった。こうした人々の中には生まれつきそうだった者もいれば、「普通」に生まれたものの、腫瘍が体の一部を侵食し、徐々に「怪物」へと変貌していった者もいた。こうした患者にとって、手術室で死を迎えることは、傷ついた顔や苦痛に苛まれる体に少しでも安らぎと正常さをもたらすチャンスを得るための、喜んで受け入れるリスクだった。フランスでは、ミュッターが専門としていたこうした手術は「形成外科手術」と呼ばれ、後に「再建手術」と呼ばれるようになった。ミュッターはこれらの手術を行う際、患者に麻酔を施した。彼は患者に麻酔を使用した最初のアメリカ人外科医だった。
ミュッターは生涯を通じて外科に関連する遺物を収集し、それを学生に教える際に使用した。それらはイラストや蝋模型から実際の人体解剖標本まで多岐に渡った。このコレクションは、 1863年にフィラデルフィアに開館したミュッター博物館の基礎となった。[ 11 ]この博物館には、ミュッターが収集した25,000点以上の標本が収蔵されている。[ 11 ]現在、ジョン・ウィルクス・ブース の椎骨、アルバート・アインシュタインの脳の一部[ 12 ] 、グローバー・クリーブランド大統領の口から採取された癌性腫瘍、シャム双生児のチャンとエンの肝臓と石膏型などが含まれている。[ 11 ] [ 1 ]