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フライヘル・クリスティアン・ヨハン・ディートリヒ・テオドール・フォン・グロトゥス（1785年1月20日 - 1822年3月26日）は、 1806年に電気分解の最初の理論を確立し、 1817年に光化学の第一法則を定式化したことで知られるバルト・ドイツ人の科学者である。 [ 1 ]彼の電気分解の理論は、いわゆるグロトゥス機構の最初の記述と考えられている。[ 2 ]
グロトフスは1785年、神聖ローマ帝国ザクセン選帝侯領ライプツィヒで生まれた。両親は当時、リトアニア大公国北部の自宅を離れ、長期滞在していた。グロトフスは自然科学に興味を持ち、まずライプツィヒで学び、その後パリのエコール・ポリテクニークで学んだ。当時、エコール・ポリテクニークには、アントワーヌ・フランソワ・ド・フルクロワ伯爵、クロード・ルイ・ベルトレ、ルイ・ニコラ・ヴォークランなど、数々の著名な科学者が教鞭を執っていた。
ロシアとフランスの関係に緊張が生じたため、グロトゥスはイタリアへ行かざるを得なくなり、ナポリに1年間滞在した。 1800年にアレッサンドロ・ボルタが最初の電気電池を発見したことで、科学者たちはヨーロッパ各地の様々な実験室で使用できる電気源を手に入れた。水、酸、塩溶液の電気分解は報告されていたが、明確な説明はなかった。グロトゥスは電気分解実験とその解釈の両面でこの分野に積極的に貢献した。イタリア滞在中、彼は1806年に電気分解に関する研究を発表した。[ 1 ]電荷は粒子の移動ではなく結合の切断と再形成によって輸送されるという彼の考えは、電解質中の電荷輸送に関する最初の基本的な正しい概念であり、現在でも水中の電荷輸送には有効で、現在のプロトンホッピング機構はグロトゥスの元の機構の修正版である。[ 3 ]
グロートフスはその後2年間、ローマ、他のイタリアの都市、パリで過ごし、その後ミュンヘンとウィーンを経由してロシアに戻った。1808年からはリトアニア北部の母親の邸宅に住み、そこで限られた研究設備を使って電気と光の研究を行った。グロートフスは健康問題による鬱状態の中で、1822年の春に自殺した。 [ 4 ]