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『The World Needs a Hero』は、アメリカのスラッシュメタルバンド、メガデスの9枚目のスタジオアルバムで、2001年5月15日にサンクチュアリ・レコードからリリースされた。 [ 2 ]前作『 Risk』（1999年）の批評的・商業的な失敗の後、『 The World Needs a Hero』はよりヘヴィな音楽方向への転換を意味した。その後、このアルバムはリリース時にビルボード200で16位にランクインした。
かつてのレーベルであるキャピトル・レコードとの決別後、このアルバムはサンクチュアリからリリースされたメガデスのスタジオ・アルバム2枚のうちの1枚目となった。ドラマーのジミー・デグラッソが参加した最後のスタジオ・アルバムであり、ベーシストのデイヴィッド・エレフソンが参加した最後のアルバム（2011年の『Thirteen 』まで）、ギタリストのアル・ピトレリが参加した唯一のアルバム、そして2002年のメガデスの一時的な解散前の最後のアルバムでもある。また、バンドのマスコットであるヴィック・ラトルヘッドがジャケットに登場した最初のアルバムは『Rust in Peace』以来であり、メガデスのクラシック・ロゴが使用された最初のアルバムは『Youthanasia 』以来である（1994年）。
『The World Needs a Hero』は57分49秒で、メガデスのアルバムの中で最長である。また、メガデスの楽曲の中で最長の「When」も収録されており、その長さは9分14秒に及ぶ。
1999年、メガデスは8枚目のスタジオアルバム『Risk』をリリースした。このアルバムは、バンドにとって劇的な音楽的転換であり、1990年代を通してバンドがメインストリームでの成功を目指して行ってきた試みの集大成として注目に値する。この傾向は『Countdown to Extinction』（1992年）から始まった。『The World Needs a Hero』は、バンドのスラッシュメタルのルーツへのスタイル的な転換を示している。さらに、このアルバムはプレスリリースでバンドによって『Risk』の「解毒剤」として宣伝されていた。 [ 3 ]しかし、このアルバムは、以前のアルバムから商業的な雰囲気をいくらか残していると、複数の音楽評論家によって指摘されている。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
フロントマンのデイヴ・ムステインによると、アルバムのタイトルは典型的なロックスターを指している。この件について、またアクセル・ローズが伝統的なロックスターのイメージを殺したという以前のコメントについて尋ねられたとき、[ 7 ]ムステインは「人々はヒーローを求めている。ほとんどのバンドはガソリンスタンドのシャツを着て、奇抜な髪型をした普通の男のように見える。人々は『彼らは人気がないかもしれないが、彼らは私のバンドだ』と言いたいと思っていると思う」と説明した。ムステインは続けて、当時のロック音楽グループの多くは見た目も音も同じで、音楽業界にはヒーローが必要だと述べた。そして、当時の音楽シーンのイメージの欠如と、アイアン・メイデンやジューダス・プリーストのような1980年代のメタルバンドのイメージを対比させた。[ 8 ]
別のインタビューで、ムステインはアルバムタイトルについてより直接的な解釈を示した。戦争や自然災害などのニュースで報じられるネガティブな出来事についてコメントし、ムステインは当時の世界は地球上の様々な問題を解決するヒーローを必要としていたと推測した。[ 9 ]
ヒュー・サイムによるアルバムカバーには、メガデスのマスコットであるヴィック・ラトルヘッドがムステインの胸から飛び出している様子が描かれており、1979年の映画『エイリアン』を彷彿とさせる。[ 10 ] [ 11 ]
アルバムのリードシングルは「Moto Psycho」で、この曲のビデオも制作された。[ 12 ]この曲は、毎日通勤し、道路で多くの時間を過ごす人々について歌っている。[ 13 ] 「Dread and the Fugitive Mind」は、メガデスの以前のレーベルであるキャピトル・レコードの強い要望により、1年前にコンピレーション・アルバム「 Capitol Punishment 」に収録されてリリースされた。[ 14 ]アルバムのオープニング曲「Disconnect」は、ムステインによれば、二重生活を送っていること、そして「君にこう思ってほしい自分と、自分が本当はどんな人間かを知っている自分」について歌っているという。[ 15 ] 「Coming Home」は、日本盤のボーナストラックとしてのみ収録されていたが、その後、ボックスセット「Warchest」と2019年のアルバム再発盤に収録された。ムステインは、「プロミセス」のコンセプトは「偏見のある関係」だと述べており、例えばアイルランドのカトリック教徒とプロテスタントの関係、異人種間や同性愛の関係などだ。「男と羊の話でも構わない。つまり、この人生で一緒にいられなくても、次の人生で一緒にいられるかもしれないということだ」[ 8 ]
「Recipe for Hate... Warhorse」が特定の人物について書かれたものかと尋ねられたとき、ムステインは「おそらくこの曲に値する人は大勢いる」と答えたが、特定の人物を挙げることはなかった。[ 8 ]「Silent Scorn」はコンサートでサウンドシステムを通してよく演奏されるインストゥルメンタル曲で、バンドのライブアルバム「Rude Awakening 」（2002年）では、セットの最後の曲「 Holy Wars... The Punishment Due 」の直後に聴くことができる。「Return to Hangar」は「Rust in Peace 」の「 Hangar 18」の続編で、最初の曲で捕らえられていたエイリアンが脱走し、捕らえた者たちを殺害する。[ 9 ]ライブアルバム「 Rude Awakening 」と「That One Night: Live in Buenos Aires」（2007年）では、「Hangar 18」と続けて演奏されている。アルバムの最後の曲である「When」のメインリフと構成は、ダイアモンド・ヘッドの「 Am I Evil? 」を彷彿とさせるが、ムステインはそれは意図的なものだったと語っている。[ 8 ]また、「When」はメガデスのこれまでの曲の中で最長で、9分14秒である。
このアルバムは2001年5月15日にアメリカで発売され、発売初週に61,000枚を売り上げ、ビルボード200で16位にランクインした。 [ 16 ] 2週目にはさらに25,000枚を売り上げ、59位に順位を落とした。[ 17 ]このアルバムはポーランド（17位）、ドイツ（36位）、スウェーデン（38位）、スイス（55位）でもチャートインした。[ 16 ] 2005年12月までに、The World Needs a Heroはアメリカで約219,000枚を売り上げた。[ 18 ]メガデスは2001年6月8日にイギリスのミルトン・キーンズ・ナショナル・ボウルでアルバムのプロモーションツアーを開始し、AC/DC、オフスプリング、クイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジなどのアーティストと共演した。ムステインが腕の怪我でギターを弾けなくなったため、メガデスは2002年に一時的に解散した。アルバムの6曲は、2002年にリリースされたコンピレーションアルバム『Still Alive... and Well?』に収録されている。このアルバムは、『The World Needs a Hero』のスタジオトラックと6曲のライブトラックを組み合わせたものである。[ 19 ]
このアルバムのリマスター版は、 『The System Has Failed』と共に、2019年2月15日にCD、アナログ盤、デジタルダウンロードで再リリースされた。[ 20 ]リマスター版にはボーナストラック「Coming Home」が追加され、アルバムのアートワークも改訂されている。
『The World Needs a Hero』は賛否両論の評価を受け、批評家からは「原点回帰」と見なされた。AllMusicの評論家スティーブ・ヒューイは、ムステインは『Rust in Peace 』や『Countdown to Extinction』の「記憶を呼び起こそうとしている」と評したが、「Dread and the Fugitive Mind」を「Sweating Bullets」（『Countdown to Extinction 』収録）と比較すると、楽曲の多くは「メガデスの焼き直しのように感じられる」と述べた。ヒューイは、プロダクションが依然として「ラジオ向き」であると批判し、そのためバンドは「過去の栄光の激しさや輝きを全く発揮できていない」と述べた。[ 4 ] Metal Forcesのニール・アーノルドは、このアルバムは「バンドの初期の作品のような脅威に欠けている」ものの、前作よりは完成度の高い作品だと評した。彼はメガデスが「明らかに攻撃性よりもメロディーを選んでいる」と結論づけたが、スラッシュモードに突入することはほとんどなかった。[ 22 ]
一方、 Brave Words & Bloody Knucklesの評論家 Greg Pratt は、このアルバムに対してより好意的だった。Pratt は、スラッシーなサウンドの欠如を簡単に批判した後、このレコードをYouthanasia (1994) やCountdown to Extinction (1992) と比較して肯定的に評価した。さらに、長年のメンバーであるNick MenzaとMarty Friedmanがいなくても、バンドのサウンドは依然として良いとコメントした。Pratt は、このアルバムの多くの曲に好意的な反応を示したが、「Recipe for Hate... Warhorse」をアルバムの「最も激しい瞬間」として挙げた。[ 5 ] Sputnikmusic の Mike Stagno は、このレコードの音楽について複雑な感情を抱いていた。Stagno は、このアルバムがバンドの原点回帰として宣伝されていると指摘したが、バンドの最初の 4 枚のレコードのスタイルのアルバムを期待していた人は失望するだろうと説明した。スタグノは最終的にこのアルバムを「より本格的なメタルレコード」と定義した。[ 6 ]
ローリングストーン・アルバムガイドは、このアルバムを「鈍重」で「時代錯誤」だと評し、「バンドにとって後退」だと評した。 [ 24 ]オーランド・ウィークリーのジョン・エンゲルスは、元ギタリストのマーティ・フリードマンが残した空白をアル・ピトレリがうまく埋めたと感じた。しかし、アルバムは時折繰り返しに聞こえると指摘し、いくつかの曲の歌詞が「子供っぽい」と批判した。 [ 26 ]フリードマンは、このアルバムに「少しがっかりした」と述べた。フリードマンは特にアルバムのジャケットを批判したが、音楽は「とてもよくできている」ともコメントした。 [ 27 ]
歌詞はすべてデイヴ・ムステインが作詞し、楽曲はすべてムステインが作曲している。ただし、「Promises」はムステインとアル・ピトレリの共作である。
制作および演奏クレジットは、特に明記されていない限り、アルバムのライナーノーツから引用しています。[ 29 ]
ローリングストーン誌のメガデス・アルバムガイド。