爆裂拳の道

『The Way of the Exploding Fist』は、1985年にBeam Softwareが開発し、 Melbourne HouseがCommodore 64向けに発売した格闘ゲームです。後にAmstrad CPC、 ZX Spectrum、 BBC Micro、 Acorn Electron、 Commodore 16にも移植されました。本作は日本の武術を題材としています。開発チームは、Gregg Barnett、Bruce Bayley、Neil Brennan、David Johnstonで構成されていました。

ゲームには、プレイヤーがレベルを進むにつれて変化するさまざまな背景があります。道場の中、雪山や火山のある屋外のフィールド、仏像、またはいくつかの仏塔などです。

プレイヤーは、背景に登場する賢明な老練な達人の監督のもと、一連の1対1の空手試合に参加します。対戦相手を倒すと、次のステージに進み、より強力な敵と対戦することになります。現代の格闘ゲームに見られるようなエネルギーバー方式で勝利するのではなく、プレイヤーは陰陽マークを2つ揃える必要があります。相手に命中した技はラウンド終了となり、タイミングがずれたキックやパンチ、あるいはギリギリのキックやパンチでは陰陽マークが半分、完璧に決まった技では完全な陰陽マークが1つ得られます。2つの完全な陰陽マークが揃うと試合が終了し、次のレベルに進みます。

この採点システムは「勝武日本組手」として知られ、多くの伝統的な空手流派で実際に用いられています。陰陽マークが半分であれば技あり（決着には至らないものの、しっかりと技を繰り出している状態）となり、陰陽マークが1つあれば一本（決定的な一撃）となります。

ゲームの操作はジョイスティックまたは方向キーと「発射」キーで行います。ジャンプキック、回し蹴り、様々なパンチやキック、ハイキックやローキックなど、18種類の動きが可能です。ゲームには、戦闘が行われる様々な背景が用意されています。難易度が徐々に上がるステージをいくつかクリアすると、ボーナスラウンドで雄牛がプレイヤーに襲いかかってきます。プレイヤーは一撃で雄牛をノックアウトしなければなりません。このボーナスラウンドは、一撃で雄牛を倒したとされる空手家、大山倍達の偉業を模したものです。このボーナスラウンドは、ZX Spectrum版と初期のCommodore 64版には含まれていませんでした。

『The Way of the Exploding Fist』を制作する前に、デザイナーのグレッグ・バーネットは、Beam Softwareの2つのアドベンチャーゲーム『The Hobbit』と『Sherlock』をCommodore 64に移植した。 ^{[ 4 ]}これは、前年にリリースされたData Eastのアーケードゲーム『Karate Champ』から大きく影響を受けた最初のゲームの1つである。Commodore 64版では、600以上のスプライト画像を使用してプレイヤーの動きをアニメーション化している。 ^{[ 5 ]}空手チャンピオンのジェフリー・トンプソンがゲームの宣伝のために契約したが^{[ 6 ]}、ゲームに彼の名前が付けられるほど有名ではなかった。^{[ 7 ]} Nintendo Entertainment System版はBeam Softwareによって開発されたが、リリースされることはなかった。

ゲームのサウンドトラックはニール・ブレナンが作曲し、1952年の管弦楽曲「ヤオ族の舞」を基にしている。その優れた雰囲気は高く評価され、ゲームの人気を支えた要因の一つとなった。

『The Way of the Exploding Fist』は、1985年9月^{[ 16 ]}と10月^{[ 17 ] [ 18 ]}の2ヶ月間、イギリスのソフトウェア販売チャートで首位を獲得したが、その後『Monty on the Run』^{[ 19 ]}に取って代わられた。

『The Way of the Exploding Fist』は、1985年にイギリスで最も売れたコンピュータゲームとなった。 ^{[ 20 ] [ 21 ]} 1987年までにZX Spectrum版が15万本売れ、 ^{[ 22 ]}ヨーロッパ全土で合計50万本を売り上げた。^{[ 23 ] [ 24 ]}

Commodore 64版はZzap!64誌で好意的なレビューを受け、「Sizzler」と評され、ゲームのサウンドとグラフィックが称賛され、総合評価は 93% でした。^{[ 5 ]} Ahoy!は、Commodore 64 版は「新しいソフトウェア レーベルにとって素晴らしいスタート」であり、「アクションと戦略のバランスが良く」、その年最高のグラフィックのいくつかを備えていると述べました。^{[ 25 ]} Your Sinclair のレビュアーは、臨場感あふれるサウンド エフェクトを称賛しました。^{[ 26 ]}

続編は3作あり、『Fist II: The Legend Continues』（1986年）、『Fist II: The Tournament』（1987年）、そして『Exploding Fist +』である。この3作のうち、『Fist II: The Legend Continues』はプレイヤー対プレイヤーの格闘ゲームではなく、1対1の格闘要素を含むスクロールアドベンチャーゲームである。一方、『Exploding Fist +』は初代のスタイルに戻っている。本作は『International Karate +』から引き継いだ3人のキャラクターによる戦闘が特徴で、プレイヤーは3人のキャラクターを同時に操作することができる。

• レモン64の爆発拳法
• SpectrumComputing.co.ukの「爆発拳の道」
• MobyGamesの「爆発拳の道」
• c64-wiki.comの「爆発拳の道」