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『野菜』または『大統領から郵便配達人』、より一般的には単に『野菜』として知られるこの戯曲は、アメリカの作家F・スコット・フィッツジェラルドによる1923年の作品である。これは彼の唯一の戯曲であり、彼の短編小説の1つに基づいている。 [ 1 ]
F・スコット・フィッツジェラルドは、戯曲『野菜、あるいは大統領から郵便配達人へ』 （1923年）の初版の表紙に、次のような引用文を掲載した。「世の中で成功して、100万ドルを稼ぎ、ひょっとしたらホワイトハウスに歯ブラシを置いておきたいと思わない男は、良い犬ほどの価値もない。ただの野菜に過ぎない。」フィッツジェラルドはこの引用文を「最新の雑誌から」引用したと主張し、唯一の出版戯曲の着想源とした。この喜劇は、郵便配達人として成功できなければ、アメリカ合衆国大統領になりたいと願う平凡な男の野心を風刺している。 [ 2 ]
この劇は、中流階級の野心家ジェリー・フロストの不運な出来事を描いている。彼は35歳で、年収3000ドルの鉄道会社の事務員だ。眉毛がないが、それでも常に眉毛を結ぼうとしている。[ 3 ]彼は典型的な恐妻家（つまり、常に批判されている）で、結婚生活は退屈だ。第一幕で、ジェリーは郵便配達員になりたかったが、どういうわけかその夢を叶えられなかったのは妻のせいだと考えていることがわかる。
『美しく呪われし者たち』の後、フィッツジェラルドは自分と妻のために経済的な富を確保したいと願っていた。この戯曲のテキストは、1923年4月27日にスクリブナーズ社から書籍として出版され、7,650部が印刷され、1部1.50ドルで販売された。[ 4 ]
若い頃、フィッツジェラルドは戯曲を書いて出演しており（『捕らえられた影』[ 5 ]参照）、彼の作品は一般的に舞台に通用する資質を備えていると評価されていた。「彼は商業的に成功する物語を書き、場面構成の仕方を心得ており、少なくとも彼の最高の小説における対話は、知的で洗練されていて、示唆に富んでいた。」[ 6 ]
しかし、一部の批評家によると、この劇は焦点が定まっていなかった。[ 7 ] 1923年11月19日にニュージャージー州アトランティックシティのニクソンのアポロ劇場 で行われた初演は、プレビュー公演のみだったが、広く失敗作と見なされた。[ 8 ]ゼルダ・フィッツジェラルドは後に手紙で、観客は「明らかに退屈していた」ため、第2幕の途中で席を立った人もいたと書いている。[ 8 ]フィッツジェラルド自身は、「ショーを止めて、すべて間違いだったと言いたかったが、俳優たちは勇敢に頑張り続けた」と書いている。第2幕の休憩中、フィッツジェラルドとリング・ラードナーは主演俳優のアーネスト・トゥルーエックスに「あなたは残って最後の幕もやるつもりですか？」と尋ねた。俳優はそうすると答えたが、2人の作家は通りの向こうのバーに行くところだと皮肉った。[ 9 ]
フィッツジェラルドは作品を誇りに思っており、成功を願っていたと主張したが、最初で唯一の公演に対する批評家や世間の反応は作者を深い憂鬱に陥れ、その後、酒に溺れるようになった。[ 10 ]
しかし、数年後、この作品は復活し、1929年4月10日にニューヨークのチェリーレーン劇場でレノックス・ヒル・プレイヤーズ社によって上演された。上演回数はわずか13回だった。
1923年に初版が発行された『野菜』は、2019年1月1日に米国でパブリックドメインとなり、現在はオンラインで無料で閲覧できる。[ 11 ]
『野菜：あるいは、大統領から郵便配達人へ』の全文はWikisourceでご覧いただけます。
『野菜、あるいは大統領から郵便配達人へ』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxで配信中）