事実の真実、感情の真実

20世紀、キリスト教宣教師のモーズビーは、ジジンギという名の13歳のティヴ族の少年に文字の書き方を教えた。彼は次第に、文字が物語の語り方、正確さ、音声認識、思考の整理に及ぼす様々な影響を発見していく。

20歳のジジンギは、長老サベから法廷での書記官として働くよう頼まれる。そこでモーズビーは、ティヴ族が正当な理由があれば法廷で嘘をつくことを容認していることを知り、不満を抱く。ヨーロッパ人の要求により、ティヴ族は氏族の再編成を求められる。ジジンギの氏族であるシャンゲフは、自分たちが最も近いと主張してクワンデの氏族に加わろうとし、争いが起こる。

ジジンギとモーズビーは、シャンゲブ族の主張を否定するヨーロッパの記録を発見する。これを知ったサベはこれに異議を唱え、正確さを道徳よりも重んじることでティヴ族の慣習から逸脱してしまうことをジジンギに懸念する。恥じ入ったジジンギは書記としての仕事を続けるが、日記を燃やしてしまう。

近い将来、ライフログや網膜プロジェクターは何年も前から普及しており、検索アルゴリズム「Remem」の登場により、ユーザーは事実上、映像記憶能力を獲得する。あるジャーナリストは、Rememが仕事に役立つと述べる一方で、人間関係への影響は概して有害であると指摘する。

口論を解決する手段としてこの装置を歓迎する夫婦や、Rememの製造元の広報担当者にインタビューしたにもかかわらず、このジャーナリストは、許しや個人的な物語を作るためには忘却が不可欠だと断言している。例えば、彼は娘のニコールが十代の頃に交わした口論のほとんどを忘れてしまったことに感謝している。特に、ニコールが母親の離婚の原因は自分にあると非難した記憶を大切にしており、それがきっかけで二人の関係を修復しようと努力するようになったという。

ジャーナリストはRememを試してみるが、普段ライフログをほとんど書かないため、他人の記録にもアクセスできてしまう。ニコールのライフログを調べてみると、離婚の原因をニコールに押し付けていたのは自分だったことに気づき、衝撃を受ける。謝罪するためにニコールに会いに行くが、彼女は彼の記憶違いに呆れ、自己中心的で被害者意識が強い彼に腹を立てる。

ジャーナリストは依然として懐疑的ではあるものの、少なくともレメムは人々が真実に基づいた個人的な物語を紡ぎ出すことを可能にするだろうと認めている。また、ジジンギの物語は実話に大まかに基づいていることも明かしている。記事の正確性にまだ確信が持てない彼は、ニコールとの会合を公表し、読者に各自で判断するよう促している。