スローバック（小説）

『ザ・スローバック』は、トム・シャープによる1978年の風刺小説です。

この本は、サイモン・キャロウ朗読によるハーパーコリンズ・オーディオによる短縮版（ISBN 0001050761）とジェフリー・マシューズ朗読によるISISオーディオブックによる完全版（ISBN 185695692X） の2つの形式で録音本として出版されています。  

物語は、イングランドとスコットランドの国境のすぐ南、ノーサンバーランドの荒野にある、荒廃しつつあるフラウズ ホール (「フラウズフェル」の近く) を拠点とする、古くからの地主フラウズ家を中心に展開されます。唯一生き残った家族は、エドウィン ティンダル フラウズという名の、意地悪な 80 代の老人です。彼の私生児の孫ロックハート (別名「バスタード」) は、性的にも教育的にも無邪気ですが、自分や妻が脅かされると、驚くほど暴力的になります。この老人は 19 世紀後半に生まれ、人生の晩年における主な目的は、自分の私生児の孫の父親を見つけ、死ぬ寸前まで 鞭打つことです。

ストーリーは、クルーズ中にエドウィンとサンディコット夫人（余命ができるだけ短い大金持ちの老人と結婚したいと願っている）の二重結婚をする二人が絡み、ロックハートとサンディコット夫人の純真で美しい娘ジェシカ（エドウィンと同じくらい現実の生活を知らず、典型的な男性ヒーロー以上のものを望んでいない）の二重結婚をする。

ストーリーの 1 つは、老夫婦がフロース ホールに引っ越してくるというものです。2 人はすぐに喧嘩を始めます。彼女は、老人がすぐに死ぬつもりはなく、フロース ホールは彼女が想像していたような貴族の邸宅ではないことに気付くからです。家には電気も現代の電化製品もなく、最寄りの町ブラック ポックリントンや最寄りの鉄道駅ヘクサムから何マイルも離れた場所にあります。これは、彼女の新しい夫の遺言書に、彼女が夫の死後にすべてを相続するが、決して立ち去ることはできない、さもなければ全財産を失うことになる、という条項があるためです。もう 1 つのストーリーでは、ロックハートとジェシカが南ロンドン 郊外パーリーのサンディコット クレセントに引っ越し、現代社会に対して罪のない者たちと共に戦うことになります。ロックハートは新しい郊外の環境に馴染めず、義母の会計事務所での仕事も失い（義母の厚意と報復で、エドウィンの遺言には、ロックハートが実父を見つけた場合はフロース家の全財産と遺産が直ちに彼に戻るという条項が含まれていた）、故郷を恋しく思う。統計上存在しないため（祖父が出生証明書や国民保健サービスへの登録を拒否したため）、別の仕事に就くこともできないロックハートは、ジェシカが所有する家の住人を立ち退かせて売却するという、長期にわたる複雑で容赦のない、そして最終的には成功するキャンペーンに乗り出す。

結末では、2 つの筋がノーサンバーランドで再会し、フラウズ家の霊が「バスタード」の中に生き続けているという必然的な発見が含まれますが、複数の死、人間の剥製師の登場、音響機器の多用、税務官や「物品税官」（女王陛下の関税および物品税局）との激しい戦いによって、物語は盛り上がります。