三百年祭事件

『三百年祭事件』は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるSF /ミステリー 短編小説である。^[1]この作品は、1976年8月号のエラリイ・クイーンズ・ミステリー・マガジンに初めて掲載され、その後、『二百年祭の男とその他の物語』（1976年）および『ロボット大全』（1982年）に再録された。

1975年秋、エラリー・クイーンズ・ミステリー・マガジンの編集者フレデリック・ダネイがアシモフに連絡を取り、あるストーリーの提案をした。アメリカ合衆国建国200周年記念に店頭に並ぶ1976年8月号には、1976年を舞台にした現代ミステリーと1876年を舞台にした歴史ミステリーが掲載される予定だった。彼は2076年を舞台にしたSFミステリーを希望し、アシモフはそれを書くことに同意した。アシモフの当初のタイトルは「Death at the Tercentenary」だったが、作品が出版されたとき、彼はダネイのタイトルの方が好きだと判断した。

ロボットが人間の姿をして政治の場に立つという概念は、アシモフの 1946 年の物語「証拠」のテーマでもありました。ロボットの動機に関するエドワーズの理論は、ロボット工学の第 0 法則に似ており、これは『避けられない対立』で以前に推測され、後に『ロボットと帝国』で詳しく述べられています。

この物語は 2076 年 7 月 4 日に始まる。アメリカ合衆国自体はもはや主権国家ではなく、世界連邦の一部である。物語の冒頭では、第 57 代大統領ヒューゴ・アレン・ウィンクラーの 300 周年記念演説の詳細が描かれる。シークレット サービスのエージェント、ローレンス・エドワーズは、ウィンクラーを「票集めの達人、約束を守る人」であり、最初の任期中に何も成し遂げられなかった人物と評する。ワシントン記念塔近くの群衆の中を移動中、大統領は突然「きらめくほこり」の中に姿を消す。彼はその後すぐに警備されたステージに再び現れ、普段とはまったく異なる感動的な演説を行う。エドワーズは、大統領の分身ロボットがセキュリティ対策として存在しているという噂を思い出し、分身は暗殺されたと結論付ける。

その事件から2年後、今は引退したエドワーズは大統領の個人秘書であるヤネックという男に連絡を取り、300周年記念式典で死んだのはロボットの影武者ではなく、当時ロボットが大統領に就任していた大統領自身であると確信した。エドワーズは実験兵器である崩壊装置に関する噂を指摘し、それがウィンクラー暗殺に使用された兵器ではないかと示唆する。その効果は300周年記念式典で見られたのと似ているだけでなく、死体の検査を不可能にしたからである。彼は、大統領に扮したロボットの影武者が崩壊装置を回収し、暗殺を手配したと主張する。事件後、大統領ははるかに有能になったが、エドワーズが指摘するように、彼は自分の子供たちに対してさえもより孤立するようになった。エドワードは、ロボットはウィンクラーは大統領を務めるには無能すぎると結論付けたに違いないと主張する。30億ドルを節約するためには一人の人間の死は受け入れられ、それがロボット工学第一法則を回避することを可能にしたのである。

エドワーズは、ロボットが大統領を統治することで前例が作られることを懸念し、大統領の側近であるヤネックに、彼の疑惑を確認し、ロボットに辞任するよう説得するよう懇願する。

会議の後、ヤネック氏はエドワーズ氏が調査結果を公表するのを防ぐために彼を排除することを決定し、物語はヤネック氏が大統領暗殺の黒幕であったという暴露で終わる。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「三百年祭事件」のタイトルリスト