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『スクエア・ペグ』は、1958年にジョン・パディ・カーステアーズが監督し、ノーマン・ウィズダムが主演したイギリスの戦争コメディ映画である。 [ 1 ]ノーマン・ウィズダムは、道路を掘って修理する男とナチスの将軍という2つの異なるキャラクターを演じている。
これはノーマン・ウィズダムと監督ジョン・パディ・カーステアーズの6度目のコラボレーションの最後だった。ウィズダムと数々の映画を製作したプロデューサーのヒュー・スチュワートは、本作が『オン・ザ・ビート』や『ア・スティッチ・イン・タイム』と並んで、この俳優の最高の映画だと主張した。[ 2 ]
第二次世界大戦中、セント・ゴドリック市議会の道路補修工ノーマン・ピトキンは、近くのイギリス軍キャンプの兵士たち、さらには将軍までも困らせるのが好きだった。上司である市技師グリムズデール氏の努力もむなしく、キャンプ司令官のレイトン大佐は、復讐のためピトキンとノーマンを工兵隊に召集する。二人はピトキンのかつての被害者の一人であるローダー軍曹の指導の下、同じキャンプで訓練を開始する。ピトキンにとって唯一の明るい出来事は、ナチス占領下のフランスで敵陣深く潜入する準備をしている美しいATS（女性補助部隊）将校レスリー・カートランドに一目惚れすることだった。
ピトキンとグリムスデールは間違ったトラックに乗り込み、パラシュートでフランスに降下し、道路補修作業に従事させられる。彼らはうっかり敵地に4マイルも進軍してしまい、グリムスデールは捕らえられ、城にある地元の司令部に連行される。一方、ピトキンは（制服を着ていない状態で）近くのフルーリーの町に砂糖と卵を買いに行くが、ドイツ兵が直立不動で敬礼していることに気づかない。実は彼は、冷酷な地元司令官オットー・シュライバー将軍と瓜二つだったのだ。カフェで、彼はウェイトレスがレスリー・カートランドだと気づく。彼女は地元のレジスタンスグループと協力していたが、ピトキンがうっかり彼女の正体をばらしてしまい、カフェのオーナーとともに逮捕されてしまう。
ピトキンと地元の抵抗運動指導者アンリ・ルブランは、ピトキンが掘ったトンネルを通って城に侵入し、彼らを救出しようとするが、アンリ自身が捕らえられてしまう。このことを知らないピトキンは、シュライバー将軍のスイートルームに忍び込む。将軍の恋人（ワーグナー級のオペラ歌手）であるグレートヒェンが到着すると、シュライバーはどんなことがあっても邪魔をしないようにと厳命する。隣の部屋で、ピトキンはシュライバーの制服を着て機会を待つ。彼は鍵穴から二人が食事をする様子を覗き見し、その後、思いがけず二重唱を始める。シュライバーが喉の手当てのために部屋を出ると、ピトキンはグレートヒェンにシュライバーと間違えられ、彼女とシューベルトの歌を歌わなければならなくなる。幸いにも、シュライバーは浴室に閉じこもっていた。最終的に彼は脱出するが、その後もマルクス兄弟の『ダック・スープ』（1933年）の鏡を使ったコントを真似るなど、いくつかの騒動を起こした後、ピトキンはシュライバーを気絶させる（グレッチェンはシュライバーが二人いるのを見て気絶していた）。ピトキンはシュライバーになりすますことで囚人たちを解放することに成功する。彼らは脱走するが、ピトキンは捕まり、夜明けに銃殺刑を宣告される。処刑が執行されようとした時、彼はうっかり自分が掘った偽装トンネルに落ちて脱出する。彼はシュライバーを縛り上げる（画面外）。
戦争が終わると、シュライバーは眼鏡をかけてグリムズデール氏に戻り、彼は依然として区の技師だが、ピトキンが市長になっている。
プロデューサーのヒュー・スチュワートはノーマン・ウィズダムと何本か映画を製作したが、最後の作品『ジャスト・マイ・ラック』には満足していなかった。彼はこう語っている。「ジャック・デイヴィスと会って、『ノーマンに何をさせたいか、自分たちの考えを反映させた作品を作れるかどうか試してみよう』と言ったんだ。それで腰を据えて、私が初めて本当にヒットさせた作品、彼が軍隊で演奏していた『スクエア・ペグ』を書いたんだけど、『彼には何か違うことをさせてみよう。ドイツ軍の将軍と二役を演じさせよう』と言ったんだ。それで彼は、眼鏡をかけたエリック・フォン・シュトロハイムみたいな感じになったんだよ！彼は素晴らしかった、本当に素晴らしかった！」[ 3 ]
ノーマン・ウィズダムによると、ウィズダムが二役を演じるというアイデアはジャック・デイヴィスから出たものだった。「私はただ、別の形で楽しむと考えただけです」と彼は言った。「自分の演技の幅を広げようと思っていたわけでも、そんな風に考えたわけでも全くありませんでした。私はほとんど何でもできるということを確立していましたし、ジャック・デイヴィスは私をとても信頼してくれていたので、彼はただ二役をオファーするだけで、彼らはそれを受け入れたのです。」[ 4 ]監督のジョン・パディ・カーステアーズは乗り気ではなく、その役には別の俳優が必要だと主張した。ヒュー・スチュワートはデイヴィスとウィズダムの側に立った。ウィズダムによると、そのシーンの撮影後、カーステアーズは俳優を褒めたたえたが、カーステアーズが異なるタイプの映画を作りたいと思っていたため、これが二人が一緒に仕事をした最後となった。[ 5 ]
撮影は1958年6月23日に開始された。[ 6 ]
オナー・ブラックマンはジョン・パディ・カーステアーズを「本当に素敵な人だった。彼は私が知っている中で初めて、撮影現場でみんなを陽気にするために音楽を流す監督だった。彼自身もいつも陽気で、機嫌が悪いところは一度も見たことがない」と回想している。[ 7 ]
ニコル・ウィリアムソンはクレジットなしの役で映画デビューを果たした。
ノーマン・ウィズダムの映画の人気は1950年代を通じて低下していたが、『スクエア・ペグ』がその流れを止めた。[ 8 ] [ 9 ]この映画は1959年のイギリスの興行収入で7番目に人気のある映画だった。[ 10 ]
1959年2月、この映画は興行収入記録を塗り替えていると報じられた。[ 11 ]前月のキネマトグラフ・ウィークリー誌は、この映画が「国中を凱旋行進しているようだ。ランク社ではノーマン・ウィズダムが稼ぎ出すのは慣れているが、この映画の数字は皆を驚かせていると聞いている」と報じた。[ 12 ]
キネマトグラフ・ウィークリーによると、この映画は1959年のイギリスの興行収入で「平均以上の成績」を収めた。[ 13 ]スチュワートは、この映画は「ロシアで大ヒットした」と述べている。[ 3 ]
バラエティ誌は本作を「退屈な場面の中に、いくつか爆笑必至の場面がある、やや面白いコメディ」と評した。[ 14 ]
『マンスリー・フィルム・ブレティン』は次のように書いている。「ノーマン・ウィズダムの熱狂的なファンにとっては、この映画は満足のいくものかもしれない。主人公は、生意気だったり、哀れだったり、恥ずかしがったり、蹴られたり、少年のような振る舞いをしたりできる、必要な状況にすべて身を置くことになる。ウィズダム氏はまた、ドイツ軍将軍とピトキンの二役を演じることで、演技の幅広さを見せつけようとしており、これがこの映画の数少ない真にコミカルな瞬間を生み出している。しかし、その緊張感は明らかで、連続性の破綻（シュライバーの肖像画では、ウィズダムが最終的に身につけている傷とは反対側の顔に傷がある）が効果の多くを損なっている。しかし、大きな独創性も、軽妙な演技もなく、主な表情が真剣な不機嫌さであるノーマン・ウィズダムは、まだリラックスできておらず、自己意識が強すぎるため、偉大な映画コメディアンの一人にはなれない。」 [ 15 ]
Filminkは、この映画について「ウィズダムはより芯のあるキャラクターを演じる機会と、二役を通して彼の多才さを披露する機会を得た。観客は熱狂的に反応し、『スクエア・ペグ』はしばらくの間ウィズダムの最大のヒット作となり、向上するのに遅すぎることはないことを証明した。ウィズダムはランクの制約に時々不満を抱いたが、スタジオは彼のために本当に良いことをした」と書いている。[ 16 ]
ラジオ・タイムズ・ガイド・トゥ・フィルムズはこの映画に2/5の評価を与え、「ノーマン・ウィズダムのコメディは、観客の多くが彼の演じる『小男』が勇敢に乗り越えようと奮闘する状況に共感できるため魅力的だ。しかし、本作ではノーマンはナチスの最高司令官になりすまして戦争の英雄となるが、平凡さを捨てて非現実的なものに走ったため失敗に終わっている。彼に共感するどころか、笑うことさえ難しい。」と評した。[ 17 ]
『British Sound Films: The Studio Years 1928–1959』 の中で、デヴィッド・クインランはこの映画を「平均的」と評価し、「いい加減なコメディ：ウィズダムはひび割れを隠そうと必死に演技している」と書いている。[ 18 ]
レスリー・ハリウェルは「ド派手なスターのドタバタコメディで、いつもより短く、絶対に失敗しないジョークがいくつかある」と語った。[ 19 ]
この映画はLetterboxdで123件の評価に基づき3.3/5を獲得した。 [ 20 ]