雪の女王（ヴィンジの小説）

雪の女王

初版表紙（ハードカバー）
著者	ジョーン・D・ヴィンジ
イラストレーター	レオとダイアン・ディロン マイケル ・ウェラン
カバーアーティスト	レオとダイアン・ディロン
言語	英語
シリーズ	雪の女王サイクル
ジャンル	SF小説
出版社	ダイヤルを押す
発行日	1980
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	471
賞	ヒューゴー賞最優秀小説部門、 ローカス賞最優秀SF小説部門（いずれも1981年）
番号	0-8037-7739-6
OCLC	5412267
デューイ十進分類法	813/.5/4
LCクラス	PZ4.V78 スン PS3572.I53
に続く	ワールズ・エンド（1984）

『雪の女王』は、アメリカの作家ジョーン・D・ヴィンジによる1980年のSF小説である。1981年にヒューゴー賞最優秀小説賞を^{受賞し、 [1]} 1981年のネビュラ賞最優秀小説賞にもノミネートされた^{。 [2]}

ハンス・クリスチャン・アンデルセンによる1844 年の同名の童話に基づいた『雪の女王』は、ティアマトと呼ばれる大部分が海洋の惑星を舞台としています。ティアマトの太陽はブラックホールを周回しており、ブラックホールは星間ワームホールの移動を容易にし、ティアマトを文明化された銀河の残りの部分 (「ヘゲモニー」、崩壊した銀河帝国の残党) と結び付けています。

『雪の女王』は詩人ロバート・グレイヴズの1948年の神話研究『白い女神』の影響を受けています。^[3]

かつて銀河の大部分を支配していた銀河帝国は、数千年前に衰退しました。この旧帝国の小さな残党は、ヘゲモニーとして知られる 7 つの惑星のグループに統合されました。ヘゲモニーは大規模な恒星間航行と高度な技術を有していますが、まだ帝国のレベルの技術力には戻っていません。

ティアマトは海洋惑星で、覇権国はワームホール経由でのみアクセスできます。ティアマトは、3 番目の恒星であるサマー スターの影響を受ける二重星系を周回しており、サマー スターは 150 年ごとに「ブラック ゲート」を不安定にします。ブラック ゲートが閉じられると、1 世紀以上、ティアマトにたどり着くことができません。ティアマトから脱出したティアマタン市民は追放され、故郷から永久に追放されたと見なされます。ティアマトの住民は 2 つの氏族に分かれています。「ウィンターズ」は技術の進歩と異星人との貿易を主張し、「サマーズ」は生き残るために民俗伝統と厳格な社会的区別に依存しています。どちらの文化も母系制で、150 年ごとに、ティアマトの統治は冬の統治と夏の統治の間で切り替わります。統治者は、冬の「雪の女王」と夏の「夏の女王」です。これは、チェンジと呼ばれる世界規模の数日間の祭りで祝われ、快楽主義的なマスクナイトで最高潮に達します。この祭りの間に妊娠した子供はメリービーゴットと呼ばれ、幸運だと考えられています。

覇権国がティアマトに興味を持っているのは、マーズ、つまり老化を止めるスマートマターウイルスを血液に含む海棲生物の一種です。マーズは冬の間、できるだけ頻繁に狩られます。マーズの血液から生成される「生命の水」は、事実上の不死を可能にします。1 人の雪の女王が、生命の水を毎日摂取することで、150 年の季節の間ずっと統治します。彼女は、この惑星で唯一の都市であるカーバンクルを統治しています。この都市は、真冬の寒さと真夏の溶けた水と暑さの中で機能している旧帝国の遺跡です。冬の統治の間、異星人は生命の水と引き換えにティアマトに技術を持ち込みます。冬の終わりに、彼らはティアマトを去り、すべてのハイテクノロジーを破壊し、サマーズに農業生活の下で統治させます。このようにして、彼らはティアマトを利用し、反乱を起こすための技術を開発するのを阻止します。

雪の女王アリエンロッドは、冬の終わりに儀式で処刑された後も統治を続けようと、密かに数人のサマー女性に自身のクローンを移植した。ムーン・ドーントレーダー・サマーは、これらのクローンの中で唯一、思春期まで生き残った。彼女と従兄弟のスパークスは恋人同士である。ムーンはシビュラとなり、サマーの人々の間で高い地位を占める。シビュラは恐れられ、また崇拝されている。彼女たちはトランス状態に入ることでどんな質問にも答える能力を持っている。シビュラは、海の女神であるレディからビジョンを受け取ると信じている。スパークスはシビュラに選ばれなかった。ムーンが自分抜きでシビュラに加わったことに腹を立て、ムーンの異界出身の血筋に興味を持ったスパークスは、ティアマトの首都カーバンクルへと旅する。スパークスはすぐにアリエンロッドに捕まり、やがて「スターバック」、つまり雪の女王の配偶者で人魚狩りの指揮官となる。

ムーンは、どうやらスパークスからのメッセージを受け取り、カーバンクルに来るよう促すが、シビュラは合法的に街に入ることはできない。その途中で、彼女は密輸業者に巻き込まれ、惑星外に連れ去られる。これは通常、ティアマタン市民にとって片道の旅である。覇権国の法律により、ティアマタン原住民は惑星を離れた後は戻ることができない。旅行者がティアマトが搾取されていることに気づき、この知識を利用して反乱を扇動することを恐れているからである。アリエンロッドは打ちのめされる。彼女はムーンをカーバンクルに引き寄せ、次のサマークイーンにするつもりだったのだ。ムーンはサマーのテクノロジーに対する恐怖を拒絶し、次のサマーの治世中に覇権国への抵抗力を養うことになっていた。アリエンロッドはバックアッププランを考案する。彼女はチェンジで疫病を解き放ち、ほとんどのサマーを殺し、ほとんどのウィンターを救い、覇権国が戻ってくる前にティアマトが技術的成長を続けられるようにする。

ムーンは首都惑星カレモウに連れて行かれ、ウィンター家のシビュラに対する偏見が、覇権国がティアマトの技術支配を維持するために使う政治的手段であることを知る。覇権国の他の惑星ではシビュラは非常に尊敬されているが、ティアマトではウィンターの統治下で迷信が慎重に強化されたため、危険で精神的に不安定であると見なされている。シビュラは実は、帝国崩壊後に社会をより早く再建する方法として旧帝国が考案したデータ ネットワークの一部である。シビュラは巨大な電子データバンクと通信する能力があり、それが一見すると不可解な質問に答える能力を説明しています。ムーンは別のシビュラからスパークスが危険にさらされていることを知り、違法にティアマトに戻る。時間の遅れにより、ティアマトでは 5 年が経過し、ムーンは数週間しか不在ではない。

不時着し、冬の無法者の捕虜として短期間滞在した後、ムーンはカーバンクルに戻り、アリエンロッドと対峙します。アリエンロッドの疫病を解き放つ計画は失敗に終わりますが、ムーンは次期夏の女王に選ばれます。ムーンは、150年間の夏が終わり、ブラックホールを通じた恒星間旅行が再び可能になったときに、ティアマトが同等の立場で覇権国と対峙できるよう準備します。

ヴィンジは『雪の女王』の続編『夏の女王』（1991年）を執筆し、この2作をつなぐ短編小説『世界の果て』 （1984年）を執筆した。4作目の小説『青い海のもつれ』は2000年に出版された。

ヴィンジの小説は、出版当初は好評を博した。後の批評家たちは、ヴィンジがティアマト星と覇権国を舞台に作り上げた複雑な世界構築を称賛し、「丹念に作り上げられた世界」^[4]、「非の打ち所がなく広大」^[5]と評した。登場人物やプロットに対する反応はまちまちだ。登場人物を「特徴的で信憑性がある」^[5]と見る批評家もいれば、登場人物があまりにカジュアルすぎると感じた批評家もいる。プロットは「テンポが速く、波乱に富んでいる」^[4]、「500ページあまりという長さよりもずっと短く感じる類の本」^{[5]と評されているが、}ハンス・クリスチャン・アンデルセンの物語に基づいているため、「ラブストーリーにサプライズがほとんどない」^[4]として不満も募らせる。