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「船乗りの物語」（「水夫の物語」とも呼ばれる）は、ジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』の一つである。
これはファブリオーの形式で、商人、その妻、そして彼女の恋人である修道士の物語を語っています。[ 1 ]ボッカチオの『デカメロン』 にも似たような物語が見られますが、これはチョーサーの物語の頻繁な出典であり、この物語は「恋人の贈り物を取り戻す」と呼ばれる一般的な民話の言い換えです。[ 2 ]
この物語は、享楽と社交を楽しみ、お金を使い果たす妻を持つ商人の話である。商人と親しい若い修道士が彼らの家に滞在する。妻は夫を愛していないと告白した後、借金返済のために修道士に百フランを頼む。修道士は妻に内緒で商人からお金を借りて妻に渡す。すると妻は修道士の申し出に同意する。
僧侶は、借りたお金を数日後に妻に返済したことを自ら明かし、町を去る。商人が妻にお金のことを尋ねると、妻は服に使ったと言い、僧侶が長期間滞在したことへの謝礼だと思っていたので、僧侶のせいだと非難する。妻は夫にお金を返す代わりに、ベッドで借金を返済すると言い出す。妻がベッドで借金を数えているところで物語は終わり、誰もが残りの人生を「数える」べきだという下品な言葉遊びで締めくくられる。
聖職者への批判はチョーサー作品によく見られるテーマだが、この物語は金銭、ビジネス、そして性愛を結びつけている。似たような物語では、妻と夫の両方が騙される結末を迎えることが多いが、今度は妻が夫を騙すという展開は、チョーサー独自の脚色と思われる。
女性の視点から話す際に代名詞「私たち」や「我々」が使われていること、そして物語の最後に妻が成功することから、学者たちは、この物語はもともとバースの妻のために書かれたものだが、その人物像が発展するにつれて、よりふさわしい物語が与えられ、船乗りがこの物語を引き継いだのではないかと示唆している。[ 4 ]「彼は我々に服を着せ、我々に装わせる」(12行目)などの行では、「私たち」や「我々」が使われており、既婚女性が他の妻たちを代表して話しているように解釈できる。また、船乗りが単に女性の声を真似ているだけかもしれないが、いくつかの写本にある「法律家の物語」のエピローグでは、通常続くバースの妻の物語ではなく、船乗りの物語が続くべきであると示唆されている。[ 5 ] これらの変更は、チョーサーが物語をどのように発展させ、それらの間のつながりをどのように考えているかについての洞察を与えてくれる。
14世紀後半にダートマスを拠点とした私掠船船長ジョン・ホーレーの経歴が、チョーサーに彼の人物像の歴史的根拠を与えた可能性が高い。[ 6 ]
BBC1で放送された「船乗りの物語」（「船長の物語」と改題）では、舞台が現代のイギリスに変更され、主人公はインド人一家となっている。僧侶の役は、インドからイギリスに店を開くためにやってきた商人のビジネスパートナーが演じる。金銭問題に悩む妻はこの男と関係を持つが、商人は妻の過去の浮気を彼に伝える。ビジネスパートナーは妻と別れ、裏切られた妻は彼の店を破壊する。その後、商人は警告を与えてその男をインドに送り返し、最後にはベッド越しに妻の手に触れる。これは和解の可能性を示唆している。