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「ずる賢い少年、未亡人の息子」は、ジョン・フランシス・キャンベルが『西ハイランドの民話』に収録したスコットランドの民話である。[ 1 ]アンドリュー・ラングは『ライラックの妖精物語』に「ずる賢い少年」として収録した。この物語は、ジョージ・ブリスベン・スコット・ダグラスの『スコットランドの妖精と民話』に再録されている。[ 2 ]
ジョン・フランシス・キャンベルは、1860年にアロチャーのジョン・デュワーという男からこの話を入手した。[ 3 ]
未亡人は息子に手に職をつけさせたかった。息子は泥棒になりたいと譲らなかった。未亡人は息子が橋から吊るされるだろうと予言した。ある日、息子は教会に行かず、外に出た時に最初に聞こえてくる仕事は自分の仕事だと母親に告げた。息子は道に出て、変装した声で「泥棒！」と叫んだ。母親はまた息子が橋から吊るされると予言したが、息子を黒い絞首台の鳥に預けて仕事を覚えさせた。男は息子に仕事を教え、それから牛を売った男を襲わなければならないと言った。ハロウィーンの日、彼らは屋根裏に隠れた。ずる賢い少年は降りて牛をかき立て、人々を外に出させた。人々がいない間に、少年は木の実を盗み、革の皮を泥棒に縫い付けた。泥棒は聞こえるぞと警告したが、少年は木の実を割った。少年の音が聞こえ、人々がやって来た。泥棒は革をつけたまま逃げ出した。人々は彼が革を盗んだと言って追いかけた。ずる賢い若者は、彼らが留守の間に金と銀を盗み、それを泥棒のところに持って行き、彼らはそれを分け合った。
やがて、小作人が結婚祝いに去勢羊を取りに男を遣わした。ずる賢い少年は、男の背中から去勢羊を盗めるかどうか主人と賭けをした。少年がやって来ると、少年は汚れた靴を男の行く手に置いた。男は、もう片方の靴があれば、この靴を磨いて一組にすると言った。ずる賢い少年は男より先に走り、再び靴を道に置いた。男はもう片方の靴を取りに戻ったが、少年は去勢羊と靴を奪って賭けに勝った。小作人は同じ男に子ヤギを取りに行かせた。少年は去勢羊のように鳴き、男が両方連れて帰れると思って探している間に、少年は子ヤギを盗んだ。三度目には、小作人は去勢羊を絶対に逃がさないようにと少年に命じ、少年は去勢羊を家に連れて帰った。
ずる賢い少年は主人に自分を絞首刑にさせ、足をばたつかせたので下ろしてやった。少年はそれを褒め称え、主人は少年に絞首刑を許したが、少年は主人を殺した。主人の妻は怒り、少年は逃げ出した。少年は王の倉庫の隣に住む大工に仕え、倉庫に侵入して盗みを働いた。贈り物で大工とその妻を説得し、少年は盗みを許した。王はセナガルの助言に従い、泥棒を捕まえるために大樽の瀝青を仕掛けたが、それは大工を捕らえた。少年は自分が誰であるかを知られないように、大工の首を切り落とした。
王は誰がその光景を見て悲しむかを知るために死体を晒したが、木こりの妻が泣き叫ぶと、彼は自分の足を切り、妻がそれで泣いているふりをした。それから同じ理由で死体は木に吊るされた。少年は兵士から隠れているかのように、ウイスキーの樽をそばに置いた馬を連れて行った。兵士たちは彼を追いかけ、彼は馬を置いて逃げた。彼らは馬を取り戻し、ウイスキーを見つけて酔っぱらった。少年は死体を持ち去った。王は黒豚を送り、死体を掘り起こさせようとした。豚が木こりの家の周りを掘り返したとき、少年は豚が捜索している間、兵士たちを家の中に送り込んで飲食させた。彼は兵士たちが食事をしている間に豚を殺して埋めた。王は豚肉の所在が不明な場所を探すために人を送った。少年は自分の家に送られた兵士たちを殺し、兵士たちが自分たちを虐殺しようとしているという噂を流したので、人々は皆兵士たちを殺した。
シーナガルは舞踏会を開くように勧めた。そうすれば、男が一番大胆で王女と踊るだろうと考えたからだ。少年がそうすると、シーナガルは彼に黒い点を付けたが、少年はそれを見て、シーナガル自身に2つの点を付け、他の20人の男に1つの点を付けた。王は負けたと思い、そんな賢い男を婿にしたいと思った。彼は黒い点を付けた男たち全員を部屋に集め、子供にリンゴを1つ渡させた。少年は削り屑とドローンで彼を描き、子供は彼にリンゴを渡した。彼らは削り屑とドローンを取り上げてしまったが、子供はそれを覚えていて、それでもリンゴを渡した。こうしてずる賢い少年は王女と結婚した。
ある日、二人が橋の上を歩いていると、少年は王女に、母親からあの橋から首を吊るように言われたと話しました。王女は、もし彼が壁を越えたいなら、自分のハンカチで彼を支えてあげると言いました。少年はそうして、そこに首を吊りましたが、火事の叫び声が上がり、王女は驚いて手を離しました。少年は落下して死んでしまいました。
民俗学者のジョセフ・ジェイコブスは、物語「ずる賢い泥棒ジャック」[ 4 ]の解説の中で、類似の物語として「ずる賢い少年」[ 5 ]を挙げている。
アイルランドの民俗学者パトリック・ケネディは、ジャック、狡猾な泥棒を、ずる賢い若者、ひいては泥棒の親玉の物語群の別の異形として挙げている。[ 6 ]