秘密連邦

秘密連邦

著者	フィリップ・プルマン
言語	英語
シリーズ	塵の書
リリース番号	第2巻
ジャンル	ファンタジー
出版社	デイヴィッド・フィックリングの本
発行日	2019年[1]
ページ	633
番号	9780241373330
先行	ラ・ベル・ソヴァージュ

『ザ・シークレット・コモンウェルス』は、フィリップ・プルマンによる2019年のファンタジー小説、彼が計画していた三部作『ザ・ブック・オブ・ダスト』の第2巻です。物語は『ラ・ベル・ソヴァージュ』の出来事から約20年後、そして『ヒズ・ダーク・マテリアルズ』三部作の完結から10年後を舞台としています。 ^[2] ライラ・シルバータングは大人になっています。 ^[2]

舞台は、異端を積極的に抑圧する国際神権政治であるマジステリウムが支配する世界です。この世界では、人間の魂は、動物の形をした知性ある「デーモン」の形で、人間の体から離れて自然に存在し、人間に付き添い、助け、慰めます。重要なプロット装置は、真実を語るシンボルリーダー であるアレシオメーターです。

ライラはオックスフォード大学セントソフィア校の学生ですが、今もジョーダン・カレッジに住んでいます。20年前に『ラ・ベル・ソヴァージュ』 で彼女を救ったマルコム・ポルステッドは、現在は学者です。

ライラは二人の作家の作品を賞賛するようになった。一人は哲学者サイモン・タルボットで、理性こそがすべてであり、デーモンは妄想であると主張する。もう一人は同様に純粋な理性以外のすべてを非難する小説​​家ゴットフリート・ブランデである。彼女のデーモンであるパンタライモンは両者を非難している。

夜の遠出の際、パンは男が殺されるのを目撃する。男の財布に入っていた切符をたどると、日記と住所が書かれたノートが入ったリュックサックが見つかる。殺された男は植物学者のロデリック・ハッサルで、日記は同僚のシュトラウス博士の日記だった。シュトラウス博士は、ダストと関係のある油で商業的に重要なバラを研究していた。シュトラウス博士はこの情報を教導権に隠している。教導権はバラ産業を異端と見なすに違いないからだ。バラ栽培農家の農園が正体不明の「山の男たち」に襲われており、シュトラウス博士とハッサル博士はそこへ行くことにする。

産業の中心地であるカラマカン砂漠はアクセスが難しく、訪問者は全員、自分のデーモンを後に残さざるを得ない。シュトラウスはその後、人々がどうやって再会するのかを尋ね、分離したデーモンが住む「ブルー ホテル」と呼ばれる場所について教えられる。一行は、明らかに非常に重要な、厳重に警備された巨大な赤い建物に到着する。入場料は「命」だと告げられ、シュトラウスは入場を許可される。ハッサルは二度と彼に会うことはなく、シュトラウスの日記を持って一人で家に戻る。

ジョーダン大学の新しい学長は製薬会社の重役で、ライラに部屋を明け渡すよう告げる。教導権の捜査官が部屋を捜索するが、リュックサックの中身は見つからない。

ライラとパンタライモンは激しい口論をする。パンはライラが読んでいる本のせいで、人生の基本的な非合理的な要素が見えなくなっていると主張するが、ライラは感情に訴えることを怒って軽蔑する。パンは「あなたの想像力を探しに行った」というメモを残して姿を消す。取り乱したライラは、パンがブルー ホテルに行くかもしれないと推測し、後を追うことを決意する。彼女の古い友人であるジプシャンたちは、国外への安全な脱出を手配する。一方、マルコムはオークリー ストリートからカラマカンへの旅に派遣される。

ライラの叔父であり、野心的な教導権枢機卿であるマルセル・デラマールは、バラの油で人々が塵を見ることができることを知る。彼は、ライラを見つけるために若いアレトメトリスト、オリヴィエ・ボンネヴィル (ジェラール・ボンネヴィルの息子) の助けを求めるが、ボンネヴィルは彼に逆らい、無許可で出発する。

マルコムはジュネーブの教導権会議に密かに出席し、哲学者サイモン・タルボットと話すが、自分が認識されていることに気付いていない。会議を口実に、デラマールは究極の権力を掌握する。マルコムは、「山から来た男たち」がローズオイルの供給をコントロールしようとする製薬会社から資金提供を受けていることを知る。

パンタライモンはヴィッテンベルクの自宅で作家ゴットフリート・ブランデと対峙するが、ブランデがあからさまに無視したため、立ち去らざるを得なくなる。彼はボンネヴィルに捕まるが、ボンネヴィルが教導権のエージェントに短時間逮捕されたときに逃げ出すことに成功する。パンは、デーモンを失ったヌール・フダ・エル・ワハビという名の若い難民と出会い、一緒にブルー・ホテルへ旅することを決意する。

ライラはハッサルのノートに書かれた住所をたどり、オークリー ストリートの支持者や、自分たちのデーモンから切り離された人々の緩やかな集団の助けを借りて、ヨーロッパと東を旅する。スミルナでは、ライラは変装するのを手伝われ、マルコムはかろうじて彼女に会えなかった。彼はマジステリウムのエージェントに腰を撃たれたが、なんとか生き延びることができた。ライラはセレウキア行きの列車に乗っている途中で、兵士たちに性的暴行を受ける。到着すると、彼女はガイドのアブデル イオニデスを雇い、砂漠を通ってブルー ホテルとして知られる孤立した遺跡地帯に連れて行ってもらう。

ライラを追跡していたボンネヴィルは、彼女を撃とうとしたが、イオニデスに阻止され、彼女は東の 3,000 マイルで見つかる大いなる宝の鍵となるので、「今は生かしておいて」と助言された。ライラはヌール・フダに迎えられ、「私たちはあなたを待っていた」と告げられる。小説は「最後に…」 という言葉で終わる。

タイトルの「秘密連邦」は、幽霊、妖精、迷信など、合理的思考の領域外にあるものを指します。^[3]プルマンは、スコットランドの牧師ロバート・カークが17世紀に書いた同名の本からタイトルをとった。この本は、田舎の人々が超自然的な生き物と遭遇したことを描いたものです。^[4]

プルマンは本文の最後で、登場人物の3人が実在の人物の名前だと述べている。バド・シュレシンジャー、アリソン・ウェザーフィールド、ヌール・フダ・エル・ワハビである。エル・ワハビは2017年にロンドンで発生したグレンフェル・タワー火災の犠牲者の1人である。 ^[5]

この本は、2020年の英国ブックアワードのフィクションブックオブザイヤーの最終候補に選ばれました。^[6]