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『海はわが兄弟』は、アメリカの作家ジャック・ケルアックによる小説で、2011年に出版された。この小説は1942年に執筆されたが、ケルアック自身が内容に満足していなかったため、生前は未発表のままだった。物語の筋と登場人物は、ケルアックが第二次世界大戦中にアメリカ商船隊で経験したことに基づいている。
ケルアックは1942年7月から10月まで兵員輸送船ドーチェスター号に乗務し、その後コロンビア大学に戻った。ドーチェスター号はケルアックが去ってから3か月後に魚雷攻撃を受け、600人の乗組員のほとんどが死亡した。その中には4人の従軍牧師も含まれていた。この経験が彼に『海』を書くきっかけを与えた。[ 1 ] 『海』執筆 当時20歳だった著者は、この本を「文学としてはくだらないもの」と考えていたと言われている[ 1 ]。出版社に売り込むこともしなかったようだ。ペンギン版『海は私の兄弟』の編集者であるドーン・ウォードは、この小説はケルアックが後に生み出した偉大な作品と同じではないものの、作家としてのケルアックの初期の発展を明らかにするものだと主張している。「手紙の中で簡単に触れられてはいるが、これほど大作が存在するとは誰も思わなかった…この本は、ジャックがどのように執筆プロセスを発展させていったかを示す点で非常に重要である。」[ 1 ]
ロサンゼルス・タイムズの評論家デイヴィッド・L・ウリンは、この作品を「ケルアックの初期作品としてはかなり良い」と評し、ケルアックの文章の二面性を指摘し、後の小説『ビッグ・サー』（1962年）と比較した。しかし、ウリンはケルアックの他の初期作品と比較し、それらとこの小説の両方を「閉塞的で、焦点が狭く、人生の複雑さから切り離されている」と評した。[ 2 ]ニューヨーク・タイムズのアリソン・マカロックは、この小説は「ケルアック的なテーマ、アイデア、登場人物で満ちている。欠けているのは彼のスタイルだ」と述べ、「ケルアック研究者はこの初期作品に魅了されるだろうが、それ自体で成り立つのは難しい」とコメントした。[ 3 ]
ワシントン・タイムズ紙の書評で、ジョン・グリーニャは『海は私の兄弟』について、「成熟した作風の萌芽と、彼の特徴的なテーマ、特に男同士の友情、冒険を伴う旅、そして開かれた道、あるいはこの場合は開かれた海の魅力が表れている」と述べている。グリーニャは、この小説は「文学的な未熟作などではなく、洗練された作品ではないものの、随所に小さな宝石が散りばめられている」と要約している。 [ 4 ]
ウォール・ストリート・ジャーナルの評論家サム・サックスは、この小説を「メルヴィル風の海の冒険を試みたものの、素朴な作品」と評し、「駄作」としながらも、「楽しい駄作であり、ビート・ジェネレーションの禅マスターとして電離層から文学を汲み取るという仮面を被る前の、ケルアックという人物や作家としての素顔を知る上で、多くの魅力的な洞察を与えてくれる」と付け加えた。サックスはさらに、「この本は、ケルアックの後の名作とは異なり、単純な未熟さから正直に欠点をさらけ出しているため、楽しめる。その散文は、21歳の小説家が洗練されたハイ・スタイルだと期待していたであろうものの、震えるような近似値である」とコメントした。 [ 5 ]エンターテインメント・ウィークリーのクリス・ナシャワティは、 『海はわが兄弟』にB評価を与え後にケルアックのタイプライターからいとも簡単に流れ出ることになるビバップ風の散文の片鱗が見られる」と評した。 [ 6 ]