ラウンドヘッズ、あるいは古き良き大義

『ラウンドヘッズ、あるいは古き良き大義』は、アフラ・ベーン作の喜劇で、1681年に初演され、1682年に出版された。ジョン・テイタムの1660年のトーリー党の喜劇『ザ・ランプ』を翻案したもので、王政復古の直前を舞台としている。 ^{[ 1 ]}

この劇は、安全委員会（チャールズ2世の王政復古以前の1659年にイングランドを統治したピューリタンの組織）の重要なメンバーたちを追っており、ベーンは彼らを無能、貪欲、好色など様々な人物として描いている。中でも最も陰謀を企む2人、ランバート卿とフリートウッド卿は、王位を奪うために互いに陰謀を巡らせる。

ベーンの作品には、不幸な結婚生活を送る貴族の女性と颯爽とした騎士が登場する、二つの恋愛サブプロットも含まれている。ランバート夫人（ランバートの妻であり、オリバー・クロムウェルの元愛人で、クロムウェルの未亡人が序盤のシーンで彼女に詰め寄る）は、当初は議会派だったが、ラブレスと恋に落ちた後、王党派に転向する。もう一人の女性、デスブロ夫人は、ジョン・フリーマンを愛する密かな王党派である。

劇の終盤、国王軍はロンドン市を征服する。ランバートはロンドン塔に投獄され、デズブロ夫人の年上の夫は恐怖のあまり亡くなり、二人の女性は解放されてそれぞれの恋人と再会を果たす。

批評家はしばしば『ラウンドヘッズ』を「単純なトーリー党の戯曲」と解釈してきたが、一部の学者は、ベーンによる対立する政治派閥の描写は、一見したところよりもニュアンスに富んでいると指摘している。^{[ 2 ]}メリッサ・モウリーは、ベーンが時として「共和主義に関連する人物に、我々が予想するよりも尊厳を与えている、あるいは少なくとも王党派のように激しく非難していない」と指摘している。^{[ 1 ]}例えば、ベーンはエリザベス・クロムウェルを、ジョン・テイタムが以前の戯曲で描いたよりもはるかに好意的に描いている。^{[ 2 ]}キンバリー・ラッタは、ベーンによるクロムウェルの未亡人の描写は「理性的で知的に自立した女性として、摂理に対する彼女自身の理解に世界を合わせようと、時事問題について真実を語っている」と主張している。^{[ 2 ]}