ザ・クオリティ・オブ・マーシー（アルバム）

慈悲の質
スタジオアルバム​ スティーブ・ハーレー＆コックニー・レベル
リリース	2005年10月3日（英国） 2006年3月14日（ノルウェー）
ジャンル	ロック
長さ	44 : 45
ラベル	ゴット ディスクス (英国) ユニバーサル ミュージック(ノルウェー)
プロデューサー	スティーブ・ハーレー ジム・クレガン（トラック9）
スティーブ・ハーレーとコックニー・レベル年表
いつでも! (ライブセット) (2004) 慈悲の質 （2005） コックニー・レベル - スティーブ・ハーレーのアンソロジー (2006)
ザ・クオリティ・オブ・マーシーからのシングル
「生涯の友」 公開日: 2001年4月30日 「最後の別れ」 公開日: 2006年2月6日

『ザ・クオリティー・オブ・マーシー』は、イギリスのロックバンド、スティーヴ・ハーレー&コックニー・レベルの6枚目で最後のスタジオアルバムで、2005年10月3日にゴットディスクスから発売された。このアルバムはスティーヴ・ハーレーにとっては9年ぶりのスタジオアルバムであり、コックニー・レベル名義では29年ぶりのリリースとなった。 ^[1]このアルバムはハーレーが全面的にプロデュースし、ジム・クレガンがトラック「A Friend for Life」の共同プロデュースを務めた。アルバムタイトルはシェイクスピアのフレーズ「 」に基づいている。

ハーレイは2000年に新しいスタジオアルバムのレコーディングに取り組み始め、その年の間に様々なレコード会社と交渉を始めた。2000年9月、彼はオンライン日記に次のようにコメントしている。「レコーディングキャリアをさらに進める計画が進行中。交渉は毎日、そして絶えず行われている。私は『A Friend for Life』が次の春のバンドツアーに間に合うように店頭やラジオで入手可能になるよう決意している。アルバムは、神のご加護があれば完成するだろう。皆さんもご存知のとおり、私は永遠の楽観主義者だ。『A Friend for Life』と『When the Halo Slips』、その他いくつかの曲は90%がレコーディング済みだ。」^[2] 11月後半には、「私が望む契約が成立し、その期間内に契約が締結されれば、1月から2月までスタジオにこもってアルバムを制作することになる。私の書斎、バッグ、グランドピアノの周りには、半分から75%が完成したカセットやミニディスクが50曲ほどある。」^[3]

「 A Friend for Life」は2001年4月にIntrinsic Recordsからシングルとしてリリースされたが、 ^[4]スタジオアルバムは2005年までリリースされなかった。2001年から2005年の間、ハーレイは新曲を書き続け、スタジオでレコーディングし、様々なレコード会社と話し合いを行った。^{[5] [6] [7]} 2004年8月、ハーレイはオンライン日記に、まだ新曲を書き続けていて、次のアルバムには「A Friend for Life」と「The Last Feast」が収録されるだろうとコメントした。^[8]

ハーリーとツアーバンドのコックニー・レベルは、2005年2月にイプスウィッチのジェミニ・レコーディング・スタジオに入り、後にザ・クオリティー・オブ・マーシーとなる曲のレコーディングを開始した。 ^{[9] [10]}その月の日記で、ハーリーは1週間に及ぶレコーディングセッションについて、「正直に言って、みんなかなりハイになっている。バンドは気迫を持って演奏し、何百回ものツアーコンサートで親しくしてきたミュージシャンならではの最高の私の新曲への理解を示してくれた。70%ほど完成した6つの新しいレコーディングを残して、すぐに戻らなければならない」とコメントしている。 ^[11] 6月までに、アルバムのレコーディングセッションは終わりに近づき、^[12]ハーリーは「これまでで最高のアルバムをレコーディングしている。このアルバムはすごい。どこから来ているのか分からない」と報告している。その月の後半に彼はこう付け加えた。「これは確かにちゃんとしたレコードだ。一部アナログ、一部デジタルで録音し、最高級のPro-Toolsでミックスした。素晴らしいサウンドだ。多額の費用がかかったが、もっとかかったように聞こえる。」^[12]

2005年6月のレコード・コレクター誌 のインタビューで、ハーリーは「ザ・クオリティー・オブ・マーシーをレコーディングしている。最初のコックニー・レベルのような、何千ものアイデアが浮かんだアルバムになるかどうかは分からないけど、22歳に戻ったような気分だ」とコメントした。2005年9月のicLiverpool誌のインタビューでは、「突然インスピレーションが湧いて、思い切ってやるんだ。1ヶ月くらいで7曲か8曲書けたよ」と付け加えた。^[13]ハーリーの最も個人的なアルバムと言われているこのアルバムについて、ハーリーは2005年10月にブライトン・アーガス誌に次のように語っている。

「過去には、自分をさらけ出すことはなかった。いつも比喩や寓話で意味を隠していた。でも今は、隠すのにうんざりしている。だから曲はもっと露骨だ。曲には血が流れている。人を喜ばせるのが好きで、拒絶されるのは好きじゃない。でもこのアルバムは、自分のために書いたんだ。ヒット曲を出すためでも、音楽会社やファンを喜ばせるためでもなく、自分のためだけ。そして正直に言って、与えられたものはすべて使った。これが、私が人々に覚えておいてほしいことなんだ。『Make Me Smile』だけじゃないんだ。」^[14]

2005年初めにリンカンシャー州スタンフォードで行われた「An Audience With.....」ショーで、ハーレーはアルバムとそのレコーディングについて次のように語った。

「私は自分が満足できるレコードを作っている。それが批評家を含む多くの人々を満足させることを願うばかりだ。ロックなトラックにはワイルドなドラムの音が鳴り響き、歌詞は再び流れるように流れている。私はこのプロジェクトにとてもとても興奮している。私が制作のアイデアを提案すると、バンドのメンバーはまるで私が狂っているかのように見ていたが、今では安全な方法が必ずしも最善の方法ではないと受け入れるようになった。」^[15]

「Journey's End (A Father's Promise)」は、ハーリーの息子カー・ナイスが両親のもとを離れたときに書かれた。ナイスはこの曲でピアノを弾いている。2005年半ばのある時点で、この曲は8月にリリースされる予定でシングルとして検討されたが、実現しなかった。^[12]「Saturday Night at the Fair」は元々「Having a Night at the Fair」というタイトルだった。この曲のピアノとストリングスは、2004年10月にジェームズ・ラーセルズによって追加された。ハーリーは日記の中でこの曲を「ダンスっぽくてロマンチック（生意気でさえある）」と表現し、「この段階では私の老いた耳には非常にラジオ向きに聞こえるので、（恥ずかしいことに）意図的にその方向に調整するつもりだ」と付け加えた。^[16]

「最後の饗宴」は7分以上の長さがあり、8つの詩から成っている。この曲は、ハーレイが子供の頃にポリオにかかり、死にかけた時のことを思い起こさせるもので、ポルトガルのアルガルヴェで数日かけて書かれた。^[11]ブライトン・アーガス紙のインタビューで、ハーレイは次のようにコメントしている。「私はブライトンにいました。母は出産のためロンドンの病院にいて、私と妹はハングルトン・ロードにある祖母の家に預けられました。私はほとんど歩けませんでした。ロンドンに戻ると、父が『スティーブの具合が悪い』と言いました。インフルエンザと診断されましたが、父が私を病院に連れて行ったところ、私は死にかけていることがわかりました。だから『楽園にいる夢を見ていた』という歌詞を歌っているんです。それについて歌うのはカタルシスを感じるんです。」^[14]「最後の饗宴」のライブ録音は、以前に『 Acoustic and Pure: Live』（2003年）と『Anytime! (ライブセット) (2004)。この曲は2000年10月にブラックヒースホールで行われたハーレイのコンサートで初演され、その頃から2005年までの間に演奏されたライブバージョンは8節から10節の間を変動していた。ハーレイはバンドの2001年のツアー中にこの曲を頻繁に演奏しており、そこではAnytime!で見られるものと同様のアコースティックアレンジが使用されていた。2005年以降、この曲はハーレイの2018年のクリスマスショーまで再び演奏されることはなく、その後バンドの2021年のツアーではセットリストの定番となった。

「アマルフィ海岸」はイタリアの同名の町にインスピレーションを得て作られた曲で、歌詞は2005年初頭に書かれた。^{[11] 2008年10月に}The Argotist Onlineで行われた作詞作曲と詩に関するインタビューで、ハーレイは「アマルフィ海岸」の構成について次のように語っている。「ミドルエイトやブリッジがはっきりせず、コーラスもない曲をいくつか書いたことがある。私の最新CDの「アマルフィ海岸」を聴いてみて。ナレーションはリスナーにとってより興味深いものになるかもしれないが、一緒に口ずさめるコーラスがなければ、ストーリーがリスナーの注意を引きつけなければならない。」^[17] 2008年、ベルギーのミュージカル俳優ハンス・ペーター・ヤンセンスがイタリア語版の「アマルフィ海岸」を録音した。この曲ではバンドのオリジナル録音が使用され、ハーレイの英語のボーカルが「シャドウボーカル」として使用されている。^[18]

「A Friend for Life」は2001年にアルバム未収録シングルとして初めてリリースされ、イギリスのチャートで125位に達した。^[19]ハーレイとジム・クレガンによって書かれたこの曲は、もともとロッド・スチュワートに提供され、彼は後に2015年のアルバム「Another Country」にこの曲を録音した。^{[3] [20]} 『The Quality of Mercy 』には、ハーレイの2000年のオリジナル録音が収録されている。曲「For Sale. Baby Shoes. Never Worn 」はもともと『The Quality of Mercy』に収録される予定で、ハーレイの日記には2005年2月のセッション中に録音されたと書かれていた。しかし、最終的なトラックリストには入らなかった。^{[11]この曲は後にハーレイの2010年のアルバム}「Stranger Comes to Town」に再録音された。^[21]

2005年の夏、イギリス人写真家のミック・ロックがロンドンを訪れ、ハーレーのBBCラジオ2番組『Sounds of the 70s』のエピソードに出演した。番組の収録後、2人はブロードキャスティング・ハウスの外へ出て、ザ・クオリティ・オブ・マーシーのカバー写真の即興セッションを行った。撮影は20分で完了した。^[9]当初は、2005年4月にマンフレッド・エッサーがドイツでアルバムのカバー写真を撮影する予定だった。^[22]

『ザ・クオリティー・オブ・マーシー』は2005年10月3日にイギリスでゴット・ディスクスからCDとして発売され、ピナクル・レコードが配給を担当した。^[23]このアルバムはバンドのイギリスとヨーロッパツアーに合わせて発売された。ハーリーにとっては1970年代以降で最大となるツアーで、9月下旬から12月上旬にかけて50公演以上が行われた。^[24]アルバムを時間通りに完成させるため、ミックス作業はエンジニアのマット・バトラーの協力を得てハーリーの自宅で6日間で行われた。^[9]

アルバムからのシングル「The Last Goodbye」は2006年2月にリリースされ、イギリスで186位、イギリス独立シングルチャートで21位に達した。^{[19] [25]} 2006年3月14日、ユニバーサルミュージックはノルウェーでアルバムをリリースし、チャートで40位に達した。^{[26] [27]} 2006年2月、ハーレイはレコード会社とアメリカでのThe Quality of Mercyのリリースについて交渉していたが、実現しなかった。^[9]

2005年6月、アルバム発売前に、ゴット・ディスクスはバンドの1975年全英ナンバーワンヒット曲「メイク・ミー・スマイル（カム・アップ・アンド・シー・ミー）」の再録音を、結成30周年を記念したシングルとしてリリースした。シングルのCD版には、次のアルバムのプレビューである「ザ・クオリティ・オブ・マーシー・テイスター」が収録されていた。そこには「サタデー・ナイト・アット・ザ・フェア」と「ザ・コースト・オブ・アマルフィ」の2曲の抜粋が含まれていた。^[28]

サンデー・エクスプレス紙は、このアルバムの発売に際して「70年代ポップ界の真の異端児、ハーレイは、非常に教養が高く親密なバラード歌手へと進化した。『アマルフィ海岸』と『生涯の友』は、使い古されたが上品な逸品だ」と評した。^[34]レコード・コレクター誌のニック・ダルトンは「ハーレイの26年ぶりのコックニー・レベル・アルバムは、最近のソロ作品の影響が大きいかもしれないが、崇高な作品だ。ハーレイは、言葉の力も、良い曲を作る才能も、まったく失っていないことを証明している。成熟した作品だが、魅力的なエッジと抑えきれない情熱がないわけではない」と評した。^[33] Q誌のジョン・アイゼルウッドは「ファンにとっては嬉しいことに、ハーレイが時折出す新アルバムは誰もがっかりさせない。中心となるのは、自伝的な『最後の饗宴』だ」と評した。^[31]

クラシック・ロック誌のキャロル・クラークは「ハーレイはおそらくこれまでで最高のアルバムを制作した。『ザ・クオリティ・オブ・マーシー』は、非常に個人的で、時には悲惨だが、音楽的には非常に親しみやすい曲でいっぱいだ」と評した。^[29]クロス・リズムズのスティーブ・ベストは、このアルバムを「素晴らしい作品」と評し、「とてもイギリス風のフォーク・ポップ・サウンドで美しく書かれ、演奏されている」と付け加えた。^[30]アンカット誌のニック・ヘイステッドは「反逆者時代のハーレイの辛辣な威勢はこのアルバムにはない。ハーレイの現在の関心事は大人のものだ。父と息子、郷愁と倦怠感が、エネルギーのない思春期の自尊心とともに表現されている。『A Friend for Life』は、結婚生活の停滞についての残酷なコックニーの辛辣さを保っており、『The Coast of Amalfi』のドープな空想は芸術的だ。そうでなければ無視していい」と書いた。^[35]

スティーブ・ハーレー＆コックニー・レベル

• スティーヴ・ハーレー– ボーカル、ギター
• ロビー・グラッドウェル– エレキギター、アコースティックギター、バックボーカル
• バリー・ウィッケンズ– バイオリン、アコースティックギター、バックボーカル
• ジェームス・ラセルズ– キーボード
• リンカーン・アンダーソン – ベース
• アダム・ホートン – ドラム

追加ミュージシャン

• カー・ナイス – ピアノ（トラック2）
• トニー・ライアン – ペダル・スティール (トラック 7)
• マイク・バット– 弦楽四重奏アレンジ、ピアノ（トラック9）
• ジム・クレガン– ギターソロ (トラック9)

生産

• スティーブ・ハーレー – プロデューサー
• ジム・クレガン – プロデューサー (トラック 9)
• パット・グルーバー – レコーディングエンジニア
• マット・バトラー – リミックス エンジニア (全トラック)、エンジニア (トラック 9)
• スティーブ・セール – エンジニア (トラック 9)
• デニス・ブラックハム – マスタリング

他の

• ミック・ロック– 表紙写真
• アールセンのマーク・スカーフ – スリーブデザイン
• アスガルド – 表現