市民の請願

「国民請願」は、英国における動物実験への支持を表明するためのオンラインキャンペーンであった。開始から1年以内に署名数は21,850件を超え、当時の首相であったトニー・ブレアも署名した。

目的

2006年4月20日に、製薬会社や研究機関を含む幅広い連合体である医療進歩連合によって開始されたこの請願は、「動物実験の必要性を認める沈黙する多数派」を代表する一般市民によって提案された。 ^[¹^]デビッド・テイラーは、科学者でも医師でもないが、「医学研究を行う人々に、私が彼らの仕事を尊重し支持していることを示す方法」が欲しかったと述べた。^[²^]

この請願書は、年齢や居住地を問わず、すべての人が以下の3つの主張を支持する機会を提供するものであった。

5月13日までに、この請願書には1万3000人の署名が集まった。翌日、動物愛護活動家による数々の脅迫行為が報道されたことを受け、当時の英国首相トニー・ブレアはサンデー・テレグラフ紙で、自身も請願書に署名する意向を表明した。現職政治家としては異例の行動として、ブレアは自身の意向を「英国における医学研究と進歩を脅かす少数の過激派グループに対し、できるだけ多くの人々が立ち上がることがいかに重要かを示すものだ」と説明した。^{[ 3 ]}

動物愛護団体はブレアの行動を批判し、全国動物実験反対協会は「極めて無責任だ」と非難した。英国動物実験廃止連合は、過激派への対処におけるブレアの姿勢を称賛したが、「時代遅れの科学」を実践する「動物実験者を盲目的に支持している」ことに懸念を表明した。^{[ 4 ]}

しかし、ブレアの発表は称賛も集めた。グラクソ・スミスクラインの最高経営責任者であるジャン＝ピエール・ガルニエは、ブレアの「個人的な取り組み」に勇気づけられたと述べ、医学研究評議会の最高経営責任者であるコリン・ブレイクモアは、「このような脅迫を恐れて生活している医学研究者を代表して」ブレアに感謝した。^[⁵^]

その他の著名な署名者には、国会議員のキャロライン・フリントとトム・ブレイク、そしてポリー・トインビーなどがいる。2006年末時点で、署名数は21,850件を超えた。