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『神秘の花』は、フランスの象徴主義画家ギュスターヴ・モローが1890年頃に制作した油彩画である。宗教的な作品であり、モローがヴェネツィア滞在中に模写したカルパッチョの『聖ウルスラの神格化』に触発されたものである。高さ2.53メートルのこの独創的な作品は、英雄的人物による犠牲の重要性を示すことで、モローの「人間」シリーズを締めくくる作品となった。
モローはこの作品を晩年に、自身の作品の将来について考えていた時期に描いた。[ 1 ]こうして彼は自身の作品に関する記述を編集し始め、『神秘の花』のような美術館向けのキャンバス作品を制作し始めた。[ 2 ] [ 3 ]また、この時期はモローが『救世主キリスト』のような垂直対称の構図をますます多く制作するようになった時代でもあった。[ 4 ]
このキャンバスは、彼の母と伴侶のアレクサンドリーヌ・デュルーの死後に描かれた。彼女たちの死後、彼の絵画の主題はより瞑想的で憂鬱なものとなり、宗教へのある種の関心が見られるようになった。モローは不可知論者の両親に育てられ、宗教的な実践はしていなかったが、非常に個人的な宗教的信念を育んだ。彼はこう説明した。「あなたは神を信じますか？私は彼だけを信じます。私は触れるものや見るものを信じません。私は見えないもの、感じるものだけを信じます。私の脳、私の理性は、私には儚く、疑わしい現実のように思えます。私の内なる感情だけが、私には永遠で、議論の余地なく確かなもののように思えるのです。」[ 5 ]
この大判のキャンバスには、広大な岩だらけの風景が描かれている。その基部には、拷問の苦痛に包まれた殉教者の小さな像で覆われた塚がある。この塚からは巨大なユリが生え、その頂上には、完全にビザンチン様式の荘厳さを備えた教会の像が座っている。この像は聖母マリアと同一視でき、十字架を手に持ち、天上の鳥が訪れている。この女性像が聖母マリアと同一視されていることは、モロー自身が著作の中で述べている。「大きなユリの花冠は聖母像の玉座として機能している」。この集合体は、塚を基部、この巨大な聖母を頂上とするピラミッド型の構図を形成している。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
この作品を解釈する上で、その形式は重要である。確かに、これはモローが大きなキャンバスを制作していた時代のものであるが、彼の絵画の比率そのものが偶然に選ばれたわけではない。例えば、彼は『アレクサンドロス大王の勝利』のような作品で、ある種の充実感を表現するために正方形の形式を選んだ。彼がこの縦長の形式を選んだのは、支配関係を表現するためである。彼はこう説明する。「聖母のために死んだすべての殉教者は、純粋さの象徴であるこの神秘的な花に、自らの血で水をやったのだ」。したがって、この支配とは、教会が殉教者に対して持つ支配のことである。モローは、回復をもたらす苦しみと聖母崇拝を称賛する当時の宗教に深く影響を受けており、この苦しみは、晩年の画家の苦しみと共鳴している。この贖罪の犠牲の概念は、モローが英雄について抱いていた概念と似ている。実際、彼が描く英雄たち、例えばオイディプス、イアソン、テセウス、ヘラクレス、モーセ、プロメテウス、イエス、洗礼者ヨハネ、聖マルティンなどは、いずれも彼の作品の中で犠牲に捧げられています。彼らは精神が物質に勝利することを象徴する文明の英雄ですが、最終的には死ななければなりません。したがって、この作品『神秘の花』によって、レオンセ・ベネディットが描いた人間のサイクルが完成するのです。[ 9 ]
この聖母像は、非常に特殊な歴史的・図像的文脈に属しています。慈悲の聖母のように、聖母を真の巨人として描くのが慣例であり、その不均衡な体格によって、大きなマントで全人類を守ることができるとされています。しかし、19世紀後半になると、この巨人像はもはや保護ではなく、恐怖の象徴となりました。この新しい図像からは、3つの特徴が浮かび上がります。第一に、ピラミッド型の構図における女性像の位置による支配、第二に、他の人物との不均衡な体格、そして最後に、一人の女性像に複数の男性像が向き合っている点です。神秘の花は、これら3つの特徴を共有しています。女性像はピラミッド型の構造の頂点に位置し、不均衡に大きく、群衆に一人で向き合っています。したがって、彼女はもはや守護の聖母ではありません。殉教者を守るのではなく、彼女は彼らの上に座り、その花は彼らの犠牲の血から芽生えているのです。[ 10 ]
この構図は、ヴィットーレ・カルパッチョの「聖ウルスラの栄光」に触発されたもので、モローは1858年の秋にヴェネツィア滞在中にこの画家の作品を深く研究していた際に、この作品を模写する機会を得た。彼は聖女をヤシの葉の束の上に配置するというアイデアを自身のキャンバスに取り入れた。岩だらけの風景については、レオナルド・ダ・ヴィンチの作品、特に「岩窟の聖母」に触発されたもので、モローはダ・ヴィンチの作品を長年研究していた。[ 11 ]