ミス爆竹コンテスト

『ミス・ファイアクラッカー・コンテスト』は、ベス・ヘンリーが書いた南部文学の劇である。 ^{[1] 1980年に}ロサンゼルスのビクトリー劇場でマリア・ゴベッティ演出により初演された 1984年にはマンハッタン・シアター・クラブ・オフ・ブロードウェイで上演され、当時ヘンリーの恋人だったスティーブン・トボロウスキーが演出した。その後、より大きなオフ・ブロードウェイ劇場であるウェストバンク劇場に移り、1年間上演された。 ^{[2] [3]ヘンリーの}『クライムズ・オブ・ザ・ハート』ほど人気はないが、『ミス・ファイアクラッカー・コンテスト』は批評家の間では概ね好評を博している。 ^[4]ミシシッピ州ブルックヘブンを舞台にしたこの劇は、女性らしさ、美しさ、受け入れられることの必要性といったテーマを探求している。 ^[5]

ミス・ファイアクラッカー・コンテストはミシシッピ州ブルックヘブンを舞台にしており^[6]、カーネルが「ミス・ホット・タマレ」としての傷ついた評判を挽回しようと、7月4日に開催される町の毎年恒例の美人コンテスト、ミス・ファイアクラッカー・コンテストに出場しようとしている最中である。^{[6] [7]}孤児のカーネルは、叔母のロネルに引き取られ、2人のいとこ、エレイン、デルマウントとともに育てられた。^{[5]ロネル叔母は、}猿から下垂体移植を受けた後、がんで亡くなった。そのせいで全身に長い黒髪が生えた。^[8]エレインは17歳という若さでミス・ファイアクラッカー・コンテストで優勝したが、カーネルはコンテストの年齢制限である24歳に迫っていた。 ^[5]エレインはその美貌を活かして短期大学卒業後に夫を勝ち取り、良い結婚をした。^[4]デルマウントは精神病院に入院しており、彼の目を惹くエキゾチックな美女たちとのスキャンダルに何度も巻き込まれてきた。^[9]カーネルは最近梅毒から回復したが、その前に病弱なマック・サムに梅毒をうつしていた。^[10]カーネルは、がん協会でボランティアをしたり、教会に通ったり、毎週孤児を夕食に連れて行ったりして、自分自身を再定義しようと努めてきた。^[9]彼女は現在、ミス・ファイアクラッカー・コンテストで優勝し、ブルックヘブンの全員に自分が価値ある美しい若い女性であることを証明しようと計画している。^[5]

劇は、カーネルがコンテストのタレント部門のためにリビングルームで寸劇の練習をする場面で始まる。カーネルは評判に傷が付いた24歳の自意識過剰な女性である。成長するにつれて、カーネルは自尊心の問題を抱えるようになり、多くの男性と付き合うようになり、最終的に梅毒に感染した。過去の乱交から「ミス・ホット・タマレ」というあだ名がつけられたが、カーネルは過去から自分を切り離すために、今度のコンテストでミス・ファイアクラッカーの栄冠を勝ち取りたいと思っている。^[11] 23歳の風変わりな裁縫師ポパイがコンテストのために彼女のサイズを測るためにやって来る。ポパイのあだ名は、子供の頃に誤って点耳薬を目に入れて目が腫れたことから付けられた。ポパイ自身は静かで内気で、影響を受けやすい性格で、デルマウントの写真を見ただけで彼に恋をしていることからもそれがわかる。^[12] カーネルとエレインはその後、美人コンテストとカーネルが優勝する可能性について話し合う。エレインはカーネルの美しい従妹で、以前ミス・ファイアクラッカーのタイトルを獲得し、その美しさで今も人々の記憶に残っている。母親に励まされて、エレインは短大に進学し、その美しさを利用して裕福な男性と結婚した。完璧な人生を送っているように見えるが、エレインは不幸で自己中心的である。^[13]エレインはカーネルに、家族と別れたと打ち明ける。デルマウントが空っぽのリビングルームに到着し、ポパイはデルマウントと出会う。デルマウントはカーネルの28歳の従妹で、エレインの兄弟である。彼には暴力歴があり、ガラス瓶で男性の顔を殴った後、懲役刑を避けるために精神異常を主張した。エレインは彼の親権を取ることを拒否したため、デルマウントは当初の予定よりも長く精神病院に留まった。その結果、デルマウントとエレインは衝突することが多い。さらに、デルマウントは女性の身体の一部がバラバラにされたり変形したりする奇妙な夢を繰り返し見たり、美に対して異常な執着心を抱いている。^[14] デルマウントはカーネルに、叔母ロネルの家は彼に遺贈されたもので、家とその中身すべてを売るつもりだと説明する。エレインとデルマウントは、デルマウントの犯罪歴と精神病院での暮らしについて激しい議論になる。デルマウントはカーネルに、家から得た利益の半分を彼女にあげるつもりだと告げ、カーネルは最終的にその考えに賛成し、コンテストで優勝した後、「栄光の輝きのうちに去る」という見通しに触発される。^{[15 ]}

デルマウントが居間の品物の値段を決めているとき、彼とエレインは過去について言い争う。^[16]二人はカーネルがコンテストのファイナリストになったという電話をまだ受け取っていないことを明かす。デルマウントはコンテストが馬鹿げていると思っているが、それでもカーネルを気の毒に思っている。エレインはデルマウントに、彼女が夫と別れると告げ、デルマウントはフランクリンが好きではないのでとても喜ぶが、エレインが完全に誠実ではないのではないかと疑っている。二人は母親、カーネルの叔母ロネルについて、そして彼女の介護者としての欠点について話し合う。ポパイが入ってきて、エレインの「心が熱い」と告げる。 ^[17]そして、彼女はデルマウントに恋をしていると思っている。エレインはこれを聞いて驚き、デルマウントは正気ではないとポパイに告げる。電話が鳴り、カーネルが出て、ついに自分がコンテストのファイナリストになったという知らせを受ける。^[16]

場面は美人コンテストの楽屋から始まる。カーネルはテッシーに、ドレスを直すためにポパイが必要だと言う。テッシーはミス・ファイアクラッカー・コンテストの23歳のコーディネーターである。彼女の双子の姉妹もコンテストに出場しているが、どちらの女性も魅力的ではない。それにもかかわらず、彼女はデルマウントと過去に付き合っており、コンテストで彼にちょっかいを出す。^[18]カーネルの36歳の元恋人であるマック・サムはコンテストで風船男を務めており、彼女の楽屋を訪ねる。彼らはカーネルが彼に梅毒をうつし、彼がその病気の治療を受けていないという事実について話し合う。梅毒に加えて、マック・サムは他の多くの病気を患っているが、治療せずに予想よりも長く生きてきたという理由だけで、これらすべてを医学的に治療することを拒否している。^[19] マック・サムが去った後、デルマウントはカーネルに家のオークションがうまくいったことを伝える。カーネルはデルマウントに、ポパイが自分に好意を持っていると告げ、デルマウントは動揺する。エレインが入ってきて、ポパイが行方不明でドレスを直すことができないと告げるが、彼女はマルディグラの仮面を持ってきており、カーネルはそれを使ってドレスの修繕の失敗を隠すことができる。カーネルはマック・サムからカエルの着ぐるみを受け取り、ポパイが近くにいることに気付く。そこでカーネルとエレインは彼女を探しに行く。ポパイは彼らの不在中にドレスを直そうとする。マック・サム、カーネル、エレインは試着室に戻るが、カーネルはハサミなしではドレスを直すことができないとパニックになる。他のメンバーが彼女を落ち着かせ、それから彼女は着替えを終える。^[20]

マック・サムとデルマウントは美人コンテストについて、また美しい女性に対する自分たちの見解について話し合う。^[21]ポパイとエレインは、カーネルが赤いドレスを着ているときにつまずいたため、観客が彼女を笑い、罵り始めたことを明かす。デルマウントは特に一人の男性に激怒し、彼と戦うつもりで退場する。カーネルが現れ、屈辱を感じる。カーネルは自分が勝てる見込みがないと感じている。カーネルが去った後、デルマウントとエレインは、カーネルがこれ以上屈辱を受けるのを見るのは気が進まないと説明する。エレインはフランクリンから花束を受け取り、デルマウントに家族の元へ帰ると告げる。デルマウントは彼女に非常に腹を立てる。カーネルは再び現れ、観客が自分の演技を気に入ってくれたので喜ぶ。その後、カーネルは緊張しながら戴冠式に向けて出発する。一人になったデルマウントは、美人コンテストについてさらに批判する。カーネルがコンテストで負けた後、マック・サム、エレイン、ポパイは控室に戻る。テッシーはカーネルに旗を持ってパレードに従わなければならないと告げ、カーネルは喜んでそれに従った。^[21]

エレインはやや酔った状態で楽屋に戻る。彼女とデルマウントは仲直りする。^[22]エレインはある男と浮気をするために出かける。ポパイとデルマウントは将来について話し合い、デルマウントはポパイを花火を見に誘う。二人はカーネルが再び到着する前に立ち去る。次にマック・サムが現れてカーネルは驚き、彼女がいない間に線路のそばで人生について考えていたと説明する。マック・サムは彼女と過ごした時間を後悔していないと言い、立ち去る。デルマウントとポパイは花火を見るためにテントに登る。デルマウントとポパイはカーネルを一緒にショーを見るよう誘う。彼女が登っている間、デルマウントはポパイにキスをして愛していると告げる。カーネルは頂上に着き、美人コンテストは結局それほど重要ではなかったと気づいたと説明する。劇は3人が花火を鑑賞するところで終わる。^[22]

この劇は、南部文学が持つ特質をよく表している。舞台のブルックヘブンはミシシッピ州の小さな町である。^[6] 作者のベス・ヘンリーも南部で育った。^{[1] [6]} 物語のテーマや焦点には、家族やコミュニティなど、南部の価値観が取り入れられている。^[1] カーネルは叔母と叔父を尊敬しており、それは彼女が家を尊び、叔母が亡くなった後も家の装飾スタイルを変えないことからも明らかである。^[9] カーネルと従兄弟たちの交流は、家族の重要性をさらに示している。^[9] コミュニティは南部社会で大きな役割を果たしており、この重要な事実は劇の中で、この年に一度のページェントやカーネルの評判に対する懸念を通して示されている。^[11] 良い評判は、特に南部の小さな町では、人が持つことができる最も重要な財産の一つである。ミス・ファイアクラッカー・コンテストは、ブルックヘブンの町に深く根付いた伝統の象徴である。^[23]これはカーネルにとって、この由緒あるイベントを通じて再び受け入れられることがいかに重要であったかを説明しています。劇中で使用されている方言は南部の強い方言であり、そのため登場人物とストーリーは南部の文化に完全に浸っています。^[2]

多くの批評家はヘンリーの作品を南部ゴシックと呼んでいる。 南部ゴシック文学には、不気味でグロテスク、あるいは幻想的な出来事が物語の中に含まれます。カーネルの叔母が臓器移植を受けて毛深くなったこと、デルマウントの夢、そしてポパイがあだ名を得た経緯は、ミス・ファイアクラッカー・コンテストにおける南部ゴシックの特徴を示す出来事のほんの一例です。^[2]

コンテストは全国各地で開催されていますが、南部では特に重要なイベントです。コンテストは、南部の女性に期待されるすべての資質を真に体現するとともに、階級とコミュニティの重要性を強調します。^[5]南部のコンテストでは、優勝者は自身の美貌や功績ではなく、単に家族のつながりやコミュニティでの社会的地位によって選ばれることがよくあります。優勝者はコミュニティの価値観も代表します。カーネルは、ミス ファイアクラッカー コンテストで容姿のせいで負けたのではなく、家族と評判が他の出場者の評判に太刀打ちできなかったために負けたのです。^[2]

カーネルは、世界から認められ、「ミス・ホット・タマレ」、つまり町で一番淫らな女の子という汚名を払拭しようと奮闘する。^[3]ミス・ファイアクラッカー・コンテストで優勝すれば、ミシシッピ州ブルックヘブンを去る前に町の人々の目から見て名誉を回復できるだろう。彼女が目指す「理想の女性」は従妹のエレインという形で現れ、これによってキャラクターの対比が生まれ、カーネルのアイデンティティを「改善」しようとする決意が強調される。^[9]カーネルは、梅毒を治し、教会に入り、ガン協会でボランティアをし、毎週孤児を夕食に招待することで、自分のイメージを再定義しようとする。^[9]ミス・ファイアクラッカー・コンテストで優勝しようとすることは、単に町と自分自身に、自分が特別な存在であることを示すもう一つの方法に過ぎない。^[3]ヘンリーはカーネルの例を用いて、女性が美しさ、落ち着き、若さといった文化的期待を維持しながら自分自身を定義するために経験する典型的な苦闘を特定している。^{[1] [5]}

エレインはカーネルの自尊心の揺らぎと対照をなすために登場し^[24]、美が社会でどのような利点を持っているかを強調する。エレインは亡き母の願いに従い、短大に進学し、自分の美貌を使って裕福な夫をゲットする。これは美の力と、エレインが自分の美貌を使って母親を喜ばせていることを示す。エレインは不幸な結婚生活を送っており^[25]、非常にナルシストで、この 2 つの特徴はヘンリーの「美がすべてではない」という主張を裏付ける。デルマウントも美に執着しており、異国の美女に目が留まると多くのトラブルに巻き込まれる^[14] 。この執着は、奇形の体の部分に関する不気味なほどぞっとするような夢につながり^[2]、デルマウントの狂気と過度にロマンチックな心を強調する。ヘンリーは、美は社会で重要視されているが、美を利用して優位に立ったり、過度に美を賞賛したりしても、最終的には幸福にはつながらないことを示している^{[5] 。}

カーネルは子供の頃、安定した家庭生活を送ったことがなかった。両親に捨てられ、叔母と叔父が亡くなった後、身近な家族は残されなかった。^[5] その結果、カーネルは男性の形で愛を求めたが、それが裏目に出て評判を落とした。ミス・ファイアクラッカー・コンテストは、カーネルが受け入れられ、コミュニティに再び愛される最後のチャンスだった。^[5] エレインは愛や注目を得ることに問題を感じたことはなかったが、自分の人生は素晴らしいことでいっぱいだが、重要なことは何もないことに気づいた。^[9] その後、彼女は夫と家族を離れようとしたが、最終的には、常に安心感と愛を必要としていたため、家族の元に戻った。^[21]デルマウントも愛を望んでいたが、カーネルやエレインの願望とは異なる形で望んでいた。彼は性的な夢や空想を抱いており、それが彼を混乱させるだけだった。彼がついにポパイに恋をしたとき、彼の愛の探求はついに完了した。^[2]

ミス・ファイアクラッカー・コンテストは、もともと1980年にロサンゼルスで制作され、最終的にはブロードウェイで上演されました。^[6]ミス・ファイアクラッカー・コンテストを美人コンテストを風刺したフェミニスト劇として位置付けようとした批評家たちは、カーネルが美人コンテストの重要性を捨て去る強い女性の役柄に従わず、代わりに彼女の世界における美の概念とその力に忠実に興味を持ち続けたため、ひどく失望しました。^[1]他の人たちはこの美への執着を認識し、この劇を反フェミニストであると非難しました。^[1]しかし、カーネルがコンテストに負けて自信を勝ち取るという事実は、美人コンテストの重要性を軽視し、カーネルの取り柄である個人的な関係に焦点を当てています。^[1]ベス・ヘンリーは、劇に美人コンテストを取り入れることでフェミニズムを支持する声明を出すつもりはなかったとコメントしました。代わりに、中心的なプロットポイントは世界全体に属したいという欲求を中心に展開し、美人コンテストはカーネルにとってこの世界に自分の価値を示す機会に過ぎなかった。^[5]

ベス・ヘンリーは、女性の心に対する洞察力と、悲劇と喜劇を非常にうまく混ぜ合わせた演出で、ヘンリーの登場人物が置かれている憂鬱な状況にもかかわらず、観客が楽観的な気持ちで劇場を後にする点において、一貫して賞賛されてきた。^[7]ヘンリーのトレードマークであるフィナーレは、中心となる女性キャラクターが他の登場人物との関係を通して希望を抱く場面であり、^[7]カーネルが最後の花火を見るために嬉しそうに屋根に登る場面で、観客はこれをはっきりと見ている。^[26]ベス・ヘンリーは、この劇でグロテスクな南部のユーモアを女性の苦悩に取り入れることで、名声を博した。機能不全の南部の家族に焦点を当てながら、自信、勇気、忍耐、思いやりについての前向きなメッセージを生み出した点は、ヘンリーの風変わりな登場人物と温かいメッセージを称賛した批評家を喜ばせた。^{[1] [7]}この劇の人気により、1989年にトーマス・シュラム監督、ホリー・ハンター主演で映画化された『ミス・ファイアクラッカー』が製作された。ハンターは『ミス・ファイアクラッカー・コンテスト』のほかにもヘンリーの多くの劇に出演している。^[1]