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ウルクの仮面（古代都市ウルク近郊の現代の村ワルカにちなんで名付けられた）は、ウルクの貴婦人としても知られ、紀元前3100年に遡る、人間の顔を表現した最も古いものの1つである。白い大理石で彫られた女性の顔は、おそらくイナンナを描いたものと思われる。高さは約20cm（8インチ）で、おそらくより大きな木製の祭祀像に組み込まれていたが、神が表現されているのはあくまで推測に過ぎない。この時代にはこれに匹敵するものはない。[ 1 ] 2003年の米国によるイラク侵攻の際に略奪された後、無傷で回収され、現在はイラク国立博物館に所蔵されている。
女神を描いたものかもしれない。イナンナが候補に挙がっている。[ 2 ]貝殻が白目の部分に使われ、青い半貴石であるラピスラズリが瞳孔を形成していた可能性がある。[ 3 ]
ワルカの仮面は、人間の顔を正確に描写した最初の作品であるという点で独特です。テル・ブラクの頭像のような以前の試みは、解剖学的に正確ではなく、鼻や耳が誇張されていました。高さ21.2センチメートル（8.3インチ）のこの仮面は、おそらく元々は等身大の彫像の一部であり、おそらく木製で、露出した「皮膚」の部分（腕、手、足、そして最も明白な頭部）だけが、はるかに希少な白い大理石で作られていました。後頭部は瀝青で覆われ、その上に着色された金属（おそらく金箔か銅）が貼られていたと考えられます。この組み合わせは、波打つように額まで伸びていました。この髪飾りは、おそらく彫刻が施された金属製の鋲で仮面に取り付けられていたと考えられます。くり抜かれた目と眉毛には、おそらく貝殻とラピスラズリと思われる古代の象嵌の痕跡が残っています。耳の穴は、この像がかつて装飾品を身につけていたことを示しています。眉毛や髪の毛の一部も、色付きの象嵌で強調されていた。[ 4 ]
頭部の後ろ側は平らで、取り付け用のドリル穴があります。[ 1 ]
ワルカの仮面は、1939年2月22日、A・ネルデケ博士率いるドイツ考古学研究所の調査隊によって、現代のバグダッドの南にあるウルク市で発見された。仮面は、神殿が捧げられている女神イナンナにちなんで名付けられた、市内のエアンナ（またはイアンナ）地区で発見された。 [ 5 ]
2003年にアメリカがイラクに侵攻した際、イラク国立博物館（ワルカの仮面が保管されていた場所）が略奪された。仮面は、ワルカの花瓶やバセトキ像など他の40点の品々と共に、同年4月10日から12日の間に持ち去られたと考えられている。[ 6 ]
これらの遺物を回収する取り組みを主導したのは、海兵隊予備役大佐のマシュー・ボグダノス氏で、彼は4月21日にチームを率いて調査を開始した。しかし、マスクを回収したのは、ニューヨーク州オレンジバーグに拠点を置く第812憲兵中隊（戦闘支援）USARであり、回収は10月直前のことだった。[ 7 ]ボグダノスによれば、「情報提供者であるイラク人の人物が、マスクを特定せずに、古代遺物が保管または隠されている場所を知っているという情報を持って博物館にやって来た。その情報に基づいて、バグダッドにいた捜査員がその場所に行き、偵察を行い、その後襲撃を行った。襲撃の結果は最終的には良好だったが、ボグダノスは当初期待は高くなかったと説明している。「最初はマスクは見つからなかったが、バグダッド北部の農場の所有者を見つけ、農場主にインタビューした後、農場の裏に古代遺物、この場合はマスクを埋めていたことを認めた。捜査官は農場の裏に行き、彼が置いた場所に正確にマスクを発掘し、それは無傷で損傷もなかった。」[ 8 ]
